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Nunca los había visitado antes, pero la región al sur de la Alianza Azueda estaba formada por tres países. Dolbogarde estaba situada en el centro de los tres. Al este estaba Siglair y al oeste Radlania. También había una pequeña nación insular frente a la costa sur, pero eso no era importante por ahora.

Dolbogarde, Siglair y Radlania no eran países especialmente grandes, pero sí muy distintos entre sí. Como mencioné antes, Dolbogarde estaba profundamente involucrado en el comercio con Oriente. Aunque no en la misma escala que Vilestorika, todavía tuvo una poderosa influencia en la circulación de bienes entre las naciones que la rodeaban.

Siglair se sentó en el borde del Pantano Devorador de Hombres y por eso contaba con un poderoso ejército para combatir a los monstruos que emergían de él. En ese sentido, era bastante similar a sus vecinos del norte, Bardoth y Ortenon. Aparte de eso, también era famosa por la producción de mármol. Considerado un regalo del dios de la cosecha, el mármol era tratado con especial reverencia por la iglesia, por lo que la exportación de la piedra se había convertido en una parte importante de la economía de Siglair. Naturalmente, también produjo artesanos que destacaron en la arquitectura y la escultura.

El mayor consumidor del mármol que produjeron fue el último de los tres, Radlania. Era la más pequeña de estas tres naciones, pero también la más influyente, ya que albergaba la sede principal de la organización religiosa dedicada al dios de la cosecha venerado en todo el región central del continente. Radlania no estaba gobernada por la realeza o la nobleza, sino por sacerdotes y un Papa. La gestión del país fue financiada por las donaciones de creyentes, por lo que, al menos en apariencia, no impuso ningún impuesto a su gente. Fue un sistema bastante difícil de entender para mí.

Desembarqué en Dolbogarde, porque me parecía el mejor lugar para comenzar mi observación del nuevo estado del centro del continente. Ser un centro logístico lo convertía no sólo en un punto central para la recolección de mercancías sino también para las personas, y esas personas traían información consigo.

En ese caso, se podría argumentar que una potencia económica más fuerte como Vilestorika me habría servido mejor… pero parecía que Vilestorika estaba actualmente envuelto en una guerra, lo que significaba que sería difícil obtener información desde un punto de vista objetivo. Por lo tanto, como segunda nación comercial más grande de la región, Dolbogarde era el lugar más adecuado como punto estratégico desde el que observar el resto de la zona.

La guerra en cuestión había sido provocada por Zieden, la nación formada por la fusión de Zaints y Jidael. Las dos naciones más pequeñas tenían una larga historia de conflictos con Ludoria y la Alianza Azueda, por lo que sus vecinos habían considerado con considerable cautela el nuevo país nacido de su fusión. Cuando dejé el centro del continente, recordé vagamente que Ludoria había estado en el proceso de construir fortalezas para reforzar sus fronteras, mientras que la Alianza había estado reforzando su ejército.

La razón que dieron Zaints y Jidael para su fusión fue para ayudar mejor en la defensa contra las incursiones provenientes de su vecino del norte, Darottei. Cualquiera habría adivinado que Zieden habría vuelto su mirada hacia ellos, o hacia alguno de sus otros dos viejos enemigos. Pero, por alguna razón, había hecho marchar a sus ejércitos hacia el sur, hacia el ducado de Kirkoim.

Kirkoim había mantenido relaciones amistosas con todas las naciones del centro del continente, manteniendo una neutralidad que ayudó a estabilizar las relaciones en toda la región. Naturalmente, eso incluía a Zaints y Jidael, por lo que la invasión había sido un shock para todos, tomando al Ducado completamente desprevenido. Al mismo tiempo, Darottei inició una invasión a gran escala de la Alianza, lo que llevó a la caída de Zaile del Norte, el muro norte que protegía al resto de la Alianza.

Debió haber algún tipo de pacto secreto entre Zieden y Darottei, ya que las acciones de este último impidieron que la Alianza interviniera en la guerra entre el primero y Kirkoim. Al mismo tiempo, Ludoria se había atascado, esperando en sus fortalezas una agresión dirigida a ellos, por lo que no pudieron moverse rápidamente en respuesta.

En casi un instante, la mitad de Kirkoim había caído ante el avance de Zieden. Con la mitad de su territorio perdida, Kirkoim recurrió a Vilestorika en busca de ayuda. La República había hecho una demostración obvia de intentar desacoplar la fuerza territorial del poder nacional, como lo demuestra el trato que dieron a Gaiatica, los restos de lo que una vez había sido la nación de Paulogia.

A este ritmo, Zieden habría superado por completo a Kirkoim, seguido por Vilestorika. Por el bien de su propia supervivencia, Kirkoim se sometió a convertirse en un estado vasallo de Vilestorika a cambio de su protección. En términos simples, la situación se había convertido en una confrontación entre los recién formados Zieden y Vilestorika con sus dos estados vasallos.

Atrapada entre estos dos bandos en guerra, Ludoria no podía permanecer en silencio. Hacer enemigos de ambos los aislaría, lo que conduciría a un lento e inevitable declive. Al mismo tiempo, voces dentro de la Alianza Azueda comenzaban a pedir una reforma del Imperio Azueda para sofocar la agresión de Darottei. En efecto, eso significaría la disolución de las numerosas ciudades-estado de la Alianza para formar una nación única y más grande.

Como centro religioso de la región, Radlania pidió seriamente el fin del conflicto, pero sus esfuerzos aún no habían dado frutos. O, tal vez, la existencia de voces que pedían la paz fue lo que llevó a que el conflicto escalara hasta este punto en primer lugar.

Así se había convertido en mi ausencia el conocido y ahora extraño centro del continente.