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La ciudad de Outo, capital del sur de la nación insular de Fusou, en el Lejano Oriente, tenía muchos lugares que exigían ver más allá de la simple cooperación de tres razas dispares. La arquitectura aquí era similar, aunque distinta, a la del Antiguo Imperio del Oro, y lo mismo se aplicaba a su armamento. Había numerosos dojos que enseñaban artes marciales, cuya vista me trajo muchos recuerdos del dojo Yosogi. Sin embargo, las armas que usaron no eran como la espada que tenía en mi cadera. Eran katanas adecuadas, así como varias variaciones.

Ahora que lo pensaba, mi maestro en herrería, Oswald, me había enseñado una vez cómo hacer una katana. Eran armas de un reino muy lejano, por lo que no había dedicado mucho tiempo a enseñarlas, pero, ¿cómo había sabido cómo fabricarlas en primer lugar? Me había enseñado sobre un arma exclusiva de este país insular del Lejano Oriente, pero nada sobre las armas de su vecino, el Antiguo Imperio del Oro. Esa fue una decisión curiosa. ¿Estaban los enanos de alguna manera relacionados con la llegada de la Escuela Yosogi a Ludoria? Tal vez cuando regresara al continente, lo visitaría y le preguntaría.

Además de los dojos que enseñaban la katana, había muchos que se especializaban en lanzas, arcos y otras armas largas, cada uno de ellos activo y lleno de estudiantes. Normalmente, escuelas como ésta desconfiarían de los espías que venían a robar sus secretos, pero tal vez debido a su proximidad al frente, todos estaban felices de dar la bienvenida a cualquier observador. “Si planeas ir al frente, ven a aprender aquí para sobrevivir y hacerte un nombre”, declararon todos.

El tiempo pasó volando mientras caminaba viéndolos entrenar, y antes de darme cuenta, había pasado una semana completa en Outo. Desafortunadamente, ninguna de las escuelas que observé parecía tener mucho en común con la escuela Yosogi.

«Oye, me alegro de verte aquí de nuevo, Señor Orejas Puntiagudas», me gritó alguien mientras pasaba por la cortina que conducía al restaurante. Un hombre que había conocido hace tres días, el Viejo Gon, me hacía señas para que me acercara a su mesa. Me había obsequiado con todo tipo de historias sobre la historia de Fusou mientras disfrutábamos de nuestras bebidas… y aunque el contenido de sus historias era otro.

Sin embargo, su atrevida narración era lo suficientemente entretenida como para volver a escucharla todos los días. Era un humano, ya tenía más de setenta años, pero todavía se entregaba a la comida y la bebida como un hombre con la mitad de su edad.

Después de pedirle a una camarera dos pedidos de comida y bebida, me senté frente a él. “Oye, viejo Gon. Regresé para escuchar más historias. Y supongo que también podríamos comer mientras estemos aquí”.

Gon se rió, acariciando su corta barba blanca. A juzgar por su buen humor, parecía que ya estaba bastante metido en el alcohol. Dicho esto, solo lo conocía desde hacía tres días, así que no era como si alguna vez lo hubiera visto de mal humor.

La camarera no perdió el tiempo en traer nuestras bebidas y algunos bocadillos, así que agregué una orden de pescado encima. Gracias a los canales que permitían a los tritones acceder a la capital, el marisco era sorprendentemente barato aquí. El pescado a la parrilla iría muy bien con un poco de arroz… pero hoy tuve sake, así que decidí pasar.

Metiéndome en la boca algunas de las verduras encurtidas que tenía delante, disfruté del agradable crujido antes de seguirlas con un bocado de sake. El viejo Gon luego extendió su vaso, así que le serví más bebida.

Por un tiempo, nos sentamos juntos tranquilamente disfrutando de la comida y la bebida. Bueno, no dijimos una palabra, pero el crujido de los pepinillos hizo que todo fuera todo menos silencio. No había nada de malo en hablar mientras bebíamos, pero primero quería disfrutar mojando un poco mi silbato, y el Viejo Gon estaba muy feliz de unirse a mí. Comía con gusto, pero no había nada grosero ni grosero en sus modales, por lo que compartir mesa con él siempre era una experiencia agradable.

Al poco tiempo llegó el pescado a la parrilla, así que me puse manos a la obra para quitarle la cabeza y quitarle las espinas.

“Eres bastante bueno usando esos palillos, ¿no? Estaba pensando en lo mismo ayer”, dijo el viejo Gon mientras desmantelaba el pescado frente a él. Bueno, supongo que ver a un extranjero como yo ser tan hábil desmenuzando un pescado con palillos sería bastante sorprendente.

«Ah bueno. En la escuela donde aprendí a manejar la espada, siempre comíamos con palillos. También pasé algunos años viviendo en el Antiguo Imperio del Oro”. Mi conocimiento de cómo hacer esto en realidad provino de mi vida pasada, pero por ahora esta explicación era más fácil. Dudaba que me creyera si le dijera la verdad, y no habría mucha diferencia si lo hiciera.

El viejo Gon me dio una expresión velada, sin compartir nada de lo que le gustó mi respuesta, mientras asentía. “Eh, lo que sea. Aprendiste a manejar la espada, ¿verdad? Pareces bastante hábil”.

Mientras tomaba otro trago, comencé a comer el pescado con una sonrisa. Por mucho que me llamara hábil, me di cuenta de que él mismo tenía algo de talento. Aunque, por supuesto, no era nada comparado con Wanggui Xuannu en el imperio, cada movimiento casual que hacía el Viejo Gon parecía preciso y calculado, sin dejar aberturas.

Me había contado muchas historias de borracho sobre sus hazañas en el campo de batalla, y dudaba que hubiera mentiras entre ellas. Bueno, está bien, había estado borracho mientras les contaba, así que probablemente hubo al menos un poco de exageración.

A juzgar por su forma de comportarse, sospeché que luchaba con una lanza en lugar de una espada o un arco. Si todavía podría hacerlo—a una edad superior a la media de vida de los humanos en este mundo—era otra cuestión. Tuve la impresión de que giraba una lanza como si nada… y que incluso un poste de luz sería suficientemente mortal en sus manos.

«Querías aprender sobre la historia de Fusou, ¿verdad?» Aproximadamente a la mitad de mi comida, el Viejo Gon pareció decidir que era hora de empezar a hablar. Asintiendo a su pregunta, volví a llenar su vaso, que volvió a vaciar inmediatamente con una risa de satisfacción. «De acuerdo entonces. Debería presentarte a mi amiga. Ella comenzó a quedarse en mi casa anoche. Ella es una de ustedes, gente longeva, así que pueden hablar con ella todo lo que quieran sobre los viejos tiempos”, dijo.

Aquí en Fusou, suponiendo que no estuvieras hablando de los oni, solo había una especie de larga vida. Los humanos aquí vivieron aproximadamente hasta la misma edad que los humanos en todas partes, mientras que los habitantes del cielo en realidad maduran mucho más rápido y solo viven unos cuarenta años. Eso dejaba sólo un candidato: los tritones.

Los tritones tenían una esperanza de vida lo suficientemente larga como para que muchas personas creyeran que eran simplemente inmortales. Según los místicos del Antiguo Imperio del Oro, normalmente vivían hasta cuatro o cinco siglos. Mi primera impresión fue: «Oh, entonces no viven tanto», pero, por supuesto, eso era sólo en comparación con los elfos y los altos elfos. Incluso para las especies más longevas, quinientos años era en realidad una de las esperanzas de vida más largas.

Si un tritón tenía una buena educación, era muy probable que supiera mucho sobre lo que yo quería aprender. Incluso si no sabían mucho sobre historia, había muchos otros temas que me encantaría discutir con ellos. Desde la ciudad submarina de Shin hasta su cultura en torno a la comida, tenía un montón de preguntas que hacer.

Terminando el pescado mientras el Viejo Gon terminaba su bebida, pagamos la cuenta y dejamos el restaurante atrás. Apenas había empezado a llenar mi estómago, pero la curiosidad por lo que me esperaba me impulsó a seguir adelante.