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Viajé por la carretera durante dos semanas, deteniéndome en las aldeas sólo el tiempo suficiente para pasar la noche, hasta que finalmente me llevó a Outo, la capital de Fusou. Aunque, dado que los oni del norte también llamaban a su reino con el mismo nombre, debo decir que llegué a la capital del reino del sur.

La ciudad fronteriza de Chinju estaba a otra semana a pie, y desde un buen punto de vista, apenas podía distinguir el enorme árbol Fusou en la distancia.

«No es sólo una montaña, ¿verdad?»

Incluso desde tan lejos, o quizás más exactamente porque estaba tan lejos, realmente se podía ver lo anormalmente alto que era. La vista me hizo inclinar la cabeza confundido. Grandes montañas podían alcanzar las nubes, pero este árbol fácilmente se extendía mucho más allá de ellas.

Claramente era mucho más grande de lo que podría crecer cualquier planta normal. Su tamaño por sí solo daba credibilidad a la historia de que había sido plantado por verdaderos gigantes. Y no fue sólo la altura; también tenía un ancho amplio para soportarlo.

Según lo que había oído, el agua fluyó desde el centro del árbol Fusou, creando un gran lago alrededor de sus raíces. Ese lago se desintegraba en ríos que fluían de norte a sur y se extendían por toda la isla. El árbol Fusou era más que una característica simbólica de la tierra aquí. Estaba indisolublemente ligado a la vida de todos los habitantes de la isla. Me pregunté si el propósito del árbol era recolectar humedad de encima de las nubes y llevarla a la superficie.

También era claramente algo parecido a los Árboles Espirituales y los Árboles Místicos que ya conocía. Tenía muchas preguntas… pero supuse que tendrían que esperar hasta que pudiera preguntarle directamente al árbol. No importa cuán grande fuera el árbol Fusou, seguía siendo una planta, lo que significaba que aún hablaría conmigo. Si hubiera estado protegiendo la isla de Fusou durante tanto tiempo, incluso podría saber qué estaban pensando los verdaderos gigantes cuando la plantaron.

Sin embargo, tomaría algún tiempo obtener esas respuestas. Después de verlo, tenía no pocos deseos de correr directamente allí, pero primero tenía que dirigirme a la capital. Había muchas cosas que quería ver aquí en el centro del reino del sur.

Al mirar hacia arriba, pude ver a varias personas revoloteando por el aire con sus propias alas. Sí, había habitantes del cielo aquí. Con ropas similares a las de los monjes montañeses, me recordaron a los tengu de la mitología japonesa.

Viviendo principalmente en la ciudad oriental de Tendake, se decía que eran un pueblo valiente y valeroso, que desempeñaba un papel clave en la resistencia al avance oni desde el norte. Aparentemente, su especialidad era formar filas en el cielo y luego realizar ataques coordinados contra posiciones enemigas descendiendo en picado y soltando una ráfaga de lanzas cortas. Era una táctica que había hecho retroceder a los oni una y otra vez. Además de eso, su capacidad para viajar rápidamente entre la capital y Chinju significaba que la retaguardia siempre sabía lo que estaba sucediendo en el frente, lo que les permitía brindar un apoyo óptimo. Sin los habitantes del cielo, los oni probablemente habrían invadido el reino del sur hace mucho tiempo.

Había viajado por toda la mitad oriental del continente, pero todas las razas que conocí aquí parecían únicas. Los tritones vivían en el mar, y los del cielo, aunque vivían en la tierra, volaban por el cielo. Operaron en dominios completamente diferentes, pero respetaron el territorio del otro, se reconocieron como iguales y cooperaron para lograr un único fin.

Por supuesto, todo eso era posible porque compartían un enemigo común en los oni, pero no solo habían hecho una alianza. Las tres razas habían integrado sus sociedades por completo. Algo increíble debe haber sucedido para que cooperaran, y sólo podía imaginar lo que hizo falta para mantenerlo. Ahora que estaba en la capital, me entusiasmaba investigar qué había llevado a esa elección y la historia de cómo estas tres razas se respetaban entre sí.

Por ejemplo, para permitir que los tritones llegaran a la ciudad, fue necesario construir grandes canales para conectarla con el mar. Las posadas y otras instalaciones importantes necesitaban acceso a la azotea para que los habitantes del cielo entrara y saliera. El arroz cultivado en la región sur del reino y llevado a Outo debía ser transportado no sólo al frente, sino también a la ciudad de Tendake, al este. Cuando los barcos salieran al mar, tendrían que dar cuenta de la población de tritones que vivían allí… y así sucesivamente.

La moneda utilizada en Fusou estaba formada por pequeñas barras de oro, plata y cobre. Nunca antes había visto dinero como este, así que imaginé que estaba diseñado de esta manera por consideración a los habitantes del cielo o a los tritones. No sabía la razón exacta, pero estuvo lejos de ser la única cosa extraña que noté mientras miraba la ciudad.

Por más obvias que fueran estas diferencias, a diferencia de las ciudades de otras naciones, no pude entender bien la historia de este lugar con solo mirar a mi alrededor. Por lo general, podía sentarme en cualquier bar y unas cuantas bebidas gratis serían más que suficientes para que la gente se pusiera de buen humor.

Pero en este caso, ese tipo de información no fue suficiente para saciar mi curiosidad. Para desarrollar una cooperación tan fluida entre estas tres razas, debe haber habido alguna base que lo hiciera necesario, un detonante que los impulsó a dar el paso y una larga historia de prueba y error mientras resolvían las cosas. El éxito debía construirse sobre numerosos fracasos, y cada uno de esos fracasos tenía sus propias circunstancias. No sólo estaba interesado en aprender sobre el éxito, sino también sobre todos los intentos fallidos que lo habían llevado a ello.

Conocía gente de muchas razas diferentes y mi propio hijo adoptivo era mitad elfo y mitad humano. Una sociedad que lograra crear armonía entre razas completamente diferentes era extremadamente relevante para mis intereses. Por supuesto, era muy consciente de que los éxitos que tuvieran aquí no serían necesariamente compatibles con otros lugares y culturas. Incluso yo no estaba tan optimista. Pero si pudiera aprender lo que habían hecho para que las cosas funcionaran aquí, ese conocimiento seguramente me resultaría útil en el futuro, siempre y cuando siguiera viviendo como lo hice. Incluso si, por ejemplo, la única manera de hacer que personas de diferentes razas se unieran de esta manera fuera presentarles un poderoso enemigo compartido.