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Las dos cosas que rápidamente llamaron mi atención mientras caminaba por el Puerto Mar del Sol fueron las diferencias culturales —evidentes incluso en la ropa que vestían las personas— y la presencia de tritones.

Había visto todo tipo de ropa, arquitectura y personas diferentes durante mi tiempo viajando por las Grandes Praderas y el Antiguo Imperio del Oro, pero este lugar tenía un contraste aún más sorprendente. Realmente no había palabra más adecuada para describirlo que «japonés». La gente que caminaba por las calles vestían kimonos y sandalias tradicionales de estilo japonés conocidas como zori. Los había visto todos antes cuando vivía con Kaeha, pero ver tantos en un solo lugar fue un espectáculo completamente diferente. Tenía vagos recuerdos de ropa similar en mi vida pasada, pero sentía como si nunca la hubiera usado. El mayor impacto en mí fue el hecho de que hizo que la conexión entre la familia de Kaeha y este país se sintiera más real.

Como era de esperar, los tritones no pudieron subir a tierra. Aún así, respondieron con gusto a mis preguntas sobre ellos mismos. Según ellos, los tritones habían construido ciudades en el mar protegidas por la media luna de la isla, uniéndose a los reinos humanos en el sur de Fusang—o como se conocía localmente a la isla, Fusou—.

En resumen, los tritones se habían unido a los humanos en su guerra contra los oni. Dicho esto, los oni no eran lo suficientemente imprudentes como para atacar a los tritones en sus ciudades acuáticas, y los tritones no eran capaces de subir a tierra para luchar contra los oni, por lo que no estaban exactamente en conflicto directo. Los tritones probablemente funcionaron como apoyo logístico para el reino del sur. Por ejemplo, si los soldados viajaran en un pequeño bote tirado por tritones, podrían atacar cualquier lugar de la isla que mirara al océano. Incluso sin entrar en combate, los tritones eran sin duda un activo increíble.

Una ciudad tritón, ¿eh?

En este momento, todos los tritones que podía ver tirando botes eran hombres, pero si fuera a una ciudad, sin duda también habría mujeres. Aunque la idea era intrigante, no esperaba que una ciudad submarina tuviera mucha buena comida. A menos que hubieran sellado los edificios con aire en el interior, sería imposible hacer un fuego para cocinar y con cada bocado obtendrías un trago de agua de mar. Podía respirar bajo el agua con la ayuda de los espíritus, pero no podían ayudarme a comer.

Sobre todo, acababa de bajar de un barco, así que primero quería pasar un poco de tiempo en tierra. La ciudad del Puerto Mar del Sol era mucho más animada y más poblado de lo que esperaba, tal vez porque estaba muy lejos de las líneas del frente.

Atrayendo no pocas miradas curiosas, caminé por las calles en busca de un cambista. Si estuviera planeando viajar por tierra para ver el árbol Fusou, sería útil tener algo de moneda local, incluso si el cambio me costara. Independientemente de su valor, pagar con moneda local en lugar de moneda extranjera dejó una impresión muy diferente. Tratar de pagar con algo desconocido haría que cualquiera fuera cauteloso conmigo, pareciendo como si estuviera tratando de estafarlos. Esa sospecha podría llevar a que me cobraran de más o rechazaran mi negocio por completo, por lo que la opción más segura y económica era cambiar por algo de dinero local. Dicho esto, los que crearon sospechas al causar ese tipo de problemas a menudo salieron victoriosos al final.

Después de conseguir algo de dinero local, me dirigí a un restaurante que atendía a trabajadores locales y disfruté de unos fideos de trigo sarraceno. Eran fideos auténticos, cortados y preparados a mano, servidos fríos en un plato para mojarlos en una sopa espesa antes de comer. Entré solo para comer algo rápido, pero encontré algo inesperadamente delicioso. El agradable aroma de la comida y la facilidad con la que se podía comer ciertamente influyeron en ello.

La visión de un elfo comiendo sin reservas debe haber sido bastante interesante, ya que la tienda se llenó gradualmente de gente a mi alrededor, pidiendo sus propios fideos mientras me veían comer los míos. Ya estaba acostumbrado a que la gente me mirara fijamente, así que realmente no me molestaba. Además, si se trataba de ayudar a la tienda, entonces estaría feliz de echar una mano.

Mis recuerdos de mi vida pasada habían sido estimulados por este país como nunca antes. Por supuesto, no existían los tritones en mi vida pasada, pero la cultura de Fusou era increíblemente similar. Y en cuanto a los fideos, la comida también era similar. El trigo sarraceno también crecía en la región central del continente de este mundo, pero se elaboraba con él cosas como galettes y panqueques en lugar de algo parecido a estos fideos.

Después de pasar tanto tiempo en un bosque donde no comía más que frutas, había desarrollado un fuerte deseo de probar una variedad de buena comida. No ansiaba nada en particular. Ya fuera carne o pescado; patatas, cereales o verduras; dulce, agrio o picante; todo lo bueno era bienvenido.

Pude comer arroz mientras vivía en las praderas y en el Antiguo Imperio del Oro, pero la variedad de arroz o el estilo de cocina eran tan diferentes que realmente no me llamó la atención. Pero ahora, comer estos fideos tan familiares me llenó de una agradable oleada de nostalgia. Incluso la sopa parecía tener algo parecido a la salsa de soja.

Mientras vivíamos en casa de Kaeha, aunque usábamos palillos para comer, solo podíamos acceder a alimentos cultivados cerca, por lo que todavía comíamos comida local como gachas. Por supuesto, hubo ocasiones en las que pudimos conseguir productos importados para hacer cosas como arroz u otros platos al estilo japonés, pero eran solo para ocasiones muy especiales.

Empecé a desear poder compartir estos alimentos con Kaeha y su madre, Kuroha. ¿Les hubieran gustado? ¿Qué habrían dicho?

Con esos pensamientos en mente, terminé mi plato… y comencé a sentir celos del hombre a mi lado disfrutando de una bebida. Después de los fideos vino el sake. Eran una pareja perfecta. Me dio la impresión de que se suponía que debías disfrutar de una bebida mientras esperabas que sirvieran los fideos.

Si ya hubiera encontrado una posada, también habría podido disfrutar de una bebida. Buscar una posada apestando a alcohol no me haría ganar favores, y como era la primera vez que visitaba este país, sería demasiado imprudente pasar toda la noche bebiendo. Entonces, primero, necesitaría encontrar un lugar para pasar la noche.

Aunque de mala gana, me abstuve de pedir una bebida para mí mientras miraba a los demás. Parecía que estaban bebiendo sake totalmente puro o sin refinar. Eso significaba que las bebidas probablemente estaban hechas de arroz.

«Estaba delicioso, gracias». Pagué mi cuenta con una palabra de agradecimiento y dejé atrás el restaurante. Los fideos no fueron suficientes para satisfacerme. Necesitaba encontrar una posada para pasar la noche y luego un lugar para beber.

La anticipación de deliciosas comidas y deliciosas bebidas llenó mi corazón.