◇◇◇

Mi viaje en Fusou—no, mi viaje desde el día que dejé Ludoria—finalmente llegó a su fin cuando llegué a la base del Árbol Fusou, un árbol enorme que parecía extenderse hasta el cielo. Aunque para ser más exactos, sólo estaba parado al borde de un enorme lago que rodeaba la base del árbol Fusou.

Para llegar hasta aquí, tuve que desviarme de la carretera principal, evitar la ciudad de Chinju y evadir las patrullas. Evitar la atención de los habitantes del cielo fue en realidad increíblemente difícil. Afortunadamente, no tenían mucha visión nocturna, por lo que pude moverme al amparo de la oscuridad.

“Árbol Fusou”. Mientras miraba el enorme árbol, pronuncié su nombre. Mientras lo hacía, la tierra a mi alrededor comenzó a retumbar y el lago frente a mí comenzó a ondularse.

Incluso a la luz de la luna, pude ver claramente una forma negra surgiendo del agua. Era una de las raíces del árbol Fusou. Dividiendo tierra y agua, la raíz se elevó justo frente a mí, así que salté sobre ella. Podría haber pedido ayuda a los espíritus del agua para caminar por la superficie del lago si hubiera querido, pero si el árbol se ofrecía a llevarme él mismo, no tenía motivos para rechazarlo.

Dicho esto, esta era la primera vez que cabalgaba sobre las raíces de un árbol tan enorme. Mientras se movía para llevarme a través del lago, tuve que admitir que estaba más que un poco asustado. La raíz me elevó cada vez más alto, hasta que una de las ramas del árbol bajó hacia mí. Cuando me acerqué a la rama que me ofrecieron, la raíz volvió a su lugar de descanso en el agua y la rama me elevó aún más.

Vale, íbamos demasiado rápido. Esto realmente se estaba poniendo aterrador.

La visión del enorme árbol moviéndose así debe haber sido increíble, pero yo estaba acurrucado y agarrando la rama tan fuerte como podía, así que apenas pude disfrutar la experiencia.

Pero cuando me elevó en el aire, noté algo. El lago en la base del árbol Fusou sirvió como frontera entre el reino norteño de los oni y el reino sur de los humanos, los tritones y la gente del cielo. Una masa de agua tan grande restringió el acceso terrestre entre los extremos norte y sur de la isla, dificultando el movimiento de un gran número de tropas. Esos cruces limitados se convirtieron así en puntos críticos de defensa. El punto muerto entre los reinos del norte y del sur—o en otras palabras, la razón por la que se había logrado un equilibrio entre ellos—se debió en parte al árbol Fusou.

Fui elevado de las ramas inferiores a las superiores, uno tras otro, llevado siempre hacia arriba. Finalmente llegué a las nubes y seguí ascendiendo aún más. Esta habría sido una vista impresionante durante el día, pero por la noche era más aterradora, sin mencionar el frío glacial. Dicho esto, estar un poco más cerca de la luna, verla un poco más grande, la hizo sorprendentemente más hermosa, lo suficiente como para hacerme sentir que mi viaje hasta aquí había valido la pena.

Por fin, llegué al hueco en la parte superior del tronco del árbol Fusou. Parecía casi… y sé lo extraño que suena, pero parecía casi una silla. Una silla enorme, como una que encajaría con los verdaderos gigantes que se decía que vivían aquí arriba. Entonces, aunque era demasiado grande para acomodar a alguien como yo, me senté y miré a mi alrededor.

Mientras lo hacía, la rama que me había llevado hasta aquí dejó caer algo a mi lado con un ruido sordo. Fue un fruto enorme. Cada una de sus vainas era del tamaño de mi cabeza, la fruta en sí era más grande que todo mi cuerpo. Aparte de su tamaño, se parecía bastante a una mora. También desprendía una sensación similar a las apuas o Melocotones Místicos. Eso significaba que, después de todo, este debía haber sido el Árbol Espiritual de los gigantes.

Cuando rompí una de las vainas y le di un mordisco, el frío gélido que me tenía temblando hasta ahora desapareció de repente. Aunque parecía más grande de lo que debería haber cabido en mi estómago, lo comí todo. Ya no sentía el más mínimo frío. Más bien, un calor agradable y confortable llenó mi cuerpo, hasta el punto que comencé a sentirme somnoliento.

Ah, entonces eso fue todo. El árbol Fusou me pedía que me quedara aquí y durmiera esa noche. Teniendo en cuenta el esfuerzo que me había costado viajar desde Outo hasta Chinju y sus alrededores sin que me vieran, tenía que decir que estaba bastante agotado. Tomar una pequeña siesta no parecía mala idea.

Acostado y cerrando los ojos, pude sentir que mi conciencia se escapaba… fuera de mi cuerpo y descendía hacia el árbol Fusou.

Mientras soñaba, me había convertido en un árbol. Un árbol enorme, plantado y criado aquí por una persona enorme. Eventualmente regresaron al mundo sobre las nubes, así que comencé a perseguirlos. Hacia las nubes, más lejos, y más allá hacia el cielo. La persona que me había plantado aquí estaba encantada con mi crecimiento y de vez en cuando venía a visitarme. Ya sea una vez cada diez años o una vez cada cien años, era difícil saberlo sólo con los sentidos de un árbol.

Pero cada vez que venía la persona, se sentaba aquí y miraba la tierra, así que finalmente me interesé también en la tierra de abajo. Había numerosas personas diminutas viviendo debajo de mí y, por alguna extraña razón, siempre estaban peleando. El hombre grande me dijo:

“A través del conflicto, mantienen su número bajo control, se refinan y avanzan. Las aguas vivificantes que les proporcionas garantizan que prosperarán y tendrán el poder de luchar y sobrevivir”.

Incluso con esa explicación, me resultó difícil entenderlo. Pero parecía que la persona grande esperaba algo de los más pequeños, lo suficiente como para que me hubieran plantado aquí para facilitarles la vida.

Así que seguí cuidando a las personas diminutas que vivían debajo de mí. Aunque la guerra que libraron se destacó, cuando miré más de cerca, pude ver cómo vivían sus vidas fuera de la batalla también. Ambos bandos en conflicto bebieron el agua que les proporcioné y dieron a luz nuevos hijos. Crecieron y finalmente murieron. A veces en la vejez, a veces en la batalla, aunque de muchas maneras, así es como vivían sus vidas las personas diminutas.

¿Cuándo volvería a visitarme el gran personaje? Mientras observaba a las personas diminutas que estaban debajo, tenía innumerables preguntas que hacer. Así que continué mi vigilancia, esperando pacientemente el día en que recibiría respuesta.

Lo siguiente que supe fue que todo a mi alrededor era brillante, el sol brillando intensamente sobre mi cabeza. Con mis propios ojos, no pude ver las vidas de los oni desarrollándose hacia el norte. En cambio, vi las montañas teñidas de púrpura por el sol naciente y el agua cristalina que fluía desde el árbol Fusou.

Ah, entonces esta era la belleza escénica que el dicho japonés «montañas púrpuras y agua brillante» pretendía transmitir. Era nostálgico, solitario y emocionante al mismo tiempo.

Tomé una vaina más de la fruta del árbol Fusou y le di un mordisco. La combinación perfecta de agridulce se absorbió con bastante facilidad. Una vez más, me encontré extrañamente capaz de comer mucho más de lo que debería, pero esta vez la somnolencia no llegó. Parecía que la fatiga me había abandonado por completo. Cuando terminé de comer, sobró una semilla del tamaño de un puño cerrado, así que la puse en mi bolso.

Imaginé que el sueño que había visto la noche anterior era el de los recuerdos del árbol Fusou. En ese sueño, conocí a los gigantes y vigilé la tierra de Fusou. Incluso el árbol Fusou no parecía entender lo que los gigantes estaban tratando de lograr. Pero estaba claro que, al menos en un sentido amplio, los gigantes estaban conscientes de lo que estaba sucediendo aquí en Fusou. En otras palabras, reconocieron a los oni simplemente como otra raza que vivía aquí, un pueblo digno de su protección.

Había visto muchas cosas aquí en Fusou, pero aún tenía que llegar a una conclusión sobre si era mejor considerar a estos oni como personas o monstruos. Sospechaba que entrar en su territorio resultaría en una pelea a muerte, así que no parecía que tuviera la oportunidad de hablar con ellos. Me imaginé que los oni tenían sus propios pensamientos al respecto, pero estaba empezando a dejar de lado la idea de que Fusou estaría mejor sin ellos. Su presencia aquí en Fusou había unido la tierra de Fusou y había provocado todo tipo de desarrollo.

Así que confiaría en el juicio de los gigantes y en el propio pueblo de Fusou. No había garantía de que los gigantes tuvieran una perspectiva superior o intenciones benévolas, pero al menos había visto por mí mismo la fuerza de las personas que vivían aquí. Entonces no haría nada. Dejaría el norte y el sur a su suerte y dejaría atrás la isla que lleva el árbol Fusou.

Mi viaje hasta aquí había estado lejos de ser un esfuerzo inútil. Había buena comida, buena bebida, mucha cultura que explorar y buena gente que conocer. Y aquí al final pude ver este árbol, mirar desde su copa y confirmar por mí mismo la existencia de los gigantes. Si los gigantes eran reales, entonces es casi seguro que el Lago Blanco de Airena existió.

Si esperara aquí durante algunas décadas, podría conocer a esos gigantes por mí mismo, pero decidí no hacerlo por ahora. Si bien tenía comida y agua del árbol Fusou, simplemente quedarme sentado esperando tanto tiempo sería demasiado aburrido. No importa cuán impresionante fuera la vista, su magnificencia se desvanecería si la contemplaba demasiado tiempo.

Entonces, si hubiera una razón para regresar, o si alguna vez deseara este paisaje, podría regresar y trepar a este árbol nuevamente. Tuve mucho tiempo para hacerlo. Ya sea para bien o para mal, esa fue la vida que me dieron.

Con muchas historias que contarle a Kaeha, quedé satisfecho con la conclusión de mi viaje.

«Veening, Fos, Nuruth, Un, Zam».

Con las palabras del hechizo de levitación en mis labios, salté desde la cima del árbol Fusou. Por fin había llegado el momento de empezar a regresar a casa.