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Bajo la luz de la luna, la mujer tritón cantó, como si añorara el pasado. No, no «como si». Seguramente lo hacía.

La canción que cantaba Mizuyo no trataba sobre el pasado lejano, sino sobre los guerreros que lucharon contra los oni hace apenas cincuenta años. Si bien cincuenta años eran una generación o dos según los estándares humanos, era muy diferente desde su perspectiva.

Hace mucho tiempo, parecía que había varios niños tritones que se acercaban a la tierra de los oni, sabiendo que estaba prohibida. La curiosidad de los traviesos niños en ocasiones vencía cualquier miedo que pudieran haber sentido. Los adultos que les decían que no fueran a algún lugar les hicieron querer visitarlo aún más. Parecía que los niños tritones no eran tan diferentes de los niños humanos en ese sentido.

Romper esta regla en particular no debería haber sido un gran problema. Los oni tenían pocas formas de capturar a los tritones que permanecían en el agua y los niños no tenían intención de subir a tierra. Saldrían, cumplirían los términos del desafío y se escabullirían silenciosamente a casa. Cuando se hicieran adultos, aprenderían de la brutalidad que estaba ocurriendo en tierra. Si ayudaran con el transporte de bienes y personal para la guerra, aprenderían la tristeza de que sus amigos humanos y habitantes del cielo nunca regresaran a casa. Una y otra y otra vez.

Pero lamentablemente este grupo de niños tuvo mala suerte. No sólo se encontraron con un oni en su pequeña aventura, sino que era uno de los oni tatuados, los practicantes de las Artes Malvadas. Los niños fueron capturados por los hechizos de los oni y llevados de regreso a su fortaleza.

Sospeché que las Artes Malvadas que usaba los oni eran las mismas que la magia que yo conocía. Los oni descendían de los demonios, personas que usaban maná para transformar sus cuerpos. Los propios demonios probablemente se habrían referido a esto como una “evolución”, pero de cualquier manera, sobresaldrían en el uso de maná. Estas Artes Malvadas tenían que al menos estar relacionadas con la magia de alguna manera. Eso significaba que los tatuajes que llevaban los oni podrían haber sido similares a los grabados que Kawshman y yo pusimos en las armas, o los patrones que los sabios del Antiguo Imperio del Oro dibujaban en sus talismanes de papel.

En cualquier caso, cuando los tritones descubrieron que los niños que habían desaparecido habían sido capturados por oni, inmediatamente entraron en pánico. Incluso si los oni no los mataban y comían inmediatamente, si se los mantenía fuera del agua por mucho tiempo, morirían de todos modos.

Como mencioné antes sobre la historia de Fusou, los vínculos entre los tritones eran increíblemente fuertes. Esto fue aún más cierto para sus hijos. Sin embargo, no tenían forma de asaltar la fortaleza oni por sí solos, y un ataque de humanos o habitantes del cielo resultaría en innumerables bajas. Por mucho que quisieran salvar a los niños, no podían imponer el precio de su propio fracaso a sus hermanos terrestres y aéreos.

Los tritones en general habían llegado a un punto muerto, pero hubo una que, incapaz de soportar la pérdida de su hermano menor, fue a pedir ayuda y se acercó a un guerrero humano particularmente hábil.

Después de escuchar su historia, el guerrero respondió: “Déjamelo a mí. Salvaré a tu hermano”.

Sin el más mínimo rastro de vacilación, el guerrero utilizó su influencia para reunir aliados. El guerrero era bastante famoso por sus hazañas en la línea del frente, y acababa de conocer a la mujer tritón mientras pescaba en uno de sus raros descansos. Aunque aún no se habían salvado, el alivio de encontrar ayuda y la culpa por el peligro en el que estaba poniendo a los humanos hicieron llorar a la mujer tritón.

“Oye, matar a los oni es nuestro trabajo. No es necesario que te enojes por eso. Más importante aún, consígannos barcos”.

Con un papel en el plan que se le había asignado, la mujer tritón sonrió.

Al amparo de la oscuridad, el grupo de guerreros humanos atacó la fortaleza oni desde el mar. Incapaz de presenciar la pelea ella misma, la mujer tritón no pudo hacer más que rezar por la seguridad de los guerreros y los niños que buscaban salvar. Sin embargo, por más brutales que hayan sido los combates, eventualmente, la fortaleza ardió en llamas y los guerreros regresaron al mar con los niños a cuestas.

Todos y cada uno de los niños habían regresado sanos y salvos… pero no se podía decir lo mismo de los guerreros humanos. Sin embargo, ninguno de ellos criticó a la mujer tritón ni a los niños, y solo celebraron junto con ella su regreso sano y salvo.

“Reñir a los niños no es parte de nuestro trabajo. Asegúrate de que sus padres les escuchen”, se rieron.

Los humanos lucharon valientemente y murieron. Incluso si no caían en la batalla, su esperanza de vida era terriblemente corta en comparación con los tritones, quienes a veces sentían que los miembros de esta raza nacían un día y desaparecían al siguiente.

Pero a pesar de eso, esta mujer tritón se interesó profundamente en ellos. Luchando con valentía, lo suficientemente fuertes como para soportar sus pérdidas con una sonrisa, estos humanos fueron muy amables. Curiosamente, la relación entre la mujer tritón y el famoso guerrero no terminó ahí.

Estaba bastante seguro de que era la historia de Mizuyo y el Viejo Gon. Mientras continuaba la historia de Mizuyo, el Viejo Gon se sentaba a cierta distancia, bebiendo a la luz de la luna. ¿Por qué Mizuyo me había contado esta historia?

Estaba seguro de que era algo que ella quería que supiera. Como alguien que viviría incluso más que ella, debe haber querido que yo supiera al menos un poco qué clase de hombre era.

Entendí cómo se sentía bastante bien. Como agradecimiento por todo lo que ella me había enseñado, también grabaría esta historia en lo más profundo de mi corazón: la historia del gran héroe que ella tanto amaba.