◇◇◇

El día después de escuchar la historia del Viejo Gon, le pedí que me presentara a un herrero. Quería traer una katana de regreso a la actual Escuela Yosogi, los herederos del legado de Yuzuriha Yosogi.

Técnicamente hablando, la Escuela Yosogi no descendía literalmente de ella. Kaeha y sus hijos no eran descendientes de Yuzuriha Yosogi, sino de su hermano menor. Además, la actual Escuela Yosogi usaba una espada larga y recta, un arma bastante diferente a una katana, y había desarrollado técnicas con eso en mente. Solía ​​pensar que presentarles una katana podría simplemente sembrar confusión.

Pero ahora me di cuenta de que el cambio en el arma de su elección significaba que debían haber algunas técnicas que se habían perdido. Podrían elegir cuál usarían ellos mismos.

Cuando la Escuela Yosogi echó raíces por primera vez en Ludoria, habían abandonado la katana en favor de la espada recta porque esa era el arma que podían conseguir. Ahora las cosas eran diferentes. Si aprendiera a hacer katanas de los herreros de aquí y luego les llevara ese conocimiento a los herreros de Ludoria, la Escuela Yosogi podría usarlos nuevamente. Tendrían la opción de elegir.

Más allá de eso, comprender las diferencias entre los dos tipos de espadas podría conducir a la creación de nuevas técnicas. O tal vez debería decir que lo conduciría a ello. Después de todo, ésta era la Escuela Yosogi.

Aunque al principio dudó, el viejo Gon finalmente me presentó a un viejo herrero llamado Sakuji. Era más joven que el Viejo Gon, pero todavía tenía la edad suficiente para haberse retirado de la herrería hace años. Aun así, siguió trabajando en la forja, centrado principalmente en enseñar a nuevos estudiantes.

Al principio, Sakuji—o el Viejo Saku—parecía reacio a aceptar de repente a un nuevo estudiante que no sólo era un extranjero, sino también un miembro de una raza que nunca había visto antes. Sin embargo, cuando supo que yo era un consumado herrero en el continente, su actitud cambió por completo. Después de todo, había pasado tantos años en la forja como él, aunque gran parte de ello lo había hecho mientras viajaba. Tenía mucha confianza en las habilidades que mis décadas de experiencia habían desarrollado.

Entonces, en lugar de aceptarme como estudiante, el viejo Saku declaró que yo sería su invitado. A cambio de enseñarme cómo trabajaban los herreros de Fusou, quería que le mostrara las técnicas del continente. Fue un intercambio de conocimientos. Me sorprendió un poco la solicitud, pero era una idea intrigante que encajaba perfectamente en mis planes.

Normalmente, uno esperaría que algo así como la producción de una katana fuera un secreto celosamente guardado. Pero en lugar de que me echaran por la puerta, me invitaron a intercambiar habilidades. Parecía que la actitud de cooperación fomentada por su guerra contra los oni se había arraigado profundamente en la cultura de Fusou. Es una forma un tanto extraña de decirlo, pero era como si la guerra hubiera llevado al reino a un estado de aceptación con la mente abierta.

Un nuevo estudiante que aprendiera a hacer espadas necesitaría pasar al menos cinco años aprendiendo los conceptos básicos y comenzaría a trabajar como un simple asistente. Sin embargo, como estaba aquí con el pretexto de un intercambio de conocimientos y no como estudiante, y porque ya era un hábil herrero —aunque con un estilo de herrería diferente al que estaban acostumbrados—, inmediatamente pasamos a enseñar.

Me imaginé que sería un espectáculo bastante irritante para los otros estudiantes en la froja, pero después de declararme su invitado, fueron muy educados y sinceros conmigo, y me atrevo a decir, avaros. Cada minuto que el Viejo Saku pasaba enseñándome, y cada segundo que yo pasaba mostrándole las técnicas utilizadas en el continente, ellos estaban tan cerca como podían sin interferir, absorbiendo cada fragmento de conocimiento que podían tener en sus manos.

Los humanos solían perderse en la avaricia, olvidándose cómo vivir en armonía con los demás y causando daño a quienes los rodean. Pero esa codicia también podría servir para impulsarlos cada vez más hacia adelante y hacia arriba. Por supuesto, los humanos no fueron los únicos que actuaron de esta manera, pero era uno de los rasgos más llamativos de su raza. Es una de las cosas que más me gustó de ellos.

El material que utilizaban para fabricar espadas aquí era acero forjado con arena de hierro. El viejo Saku comenzó enseñándome cómo hacerlo, así como también cómo determinar la calidad del acero producido.

Tanto los aceros más duros como los más blandos tenían sus usos. El armazón de acero que formaría el filo de la hoja tendría que ser duro, mientras que el núcleo del arma tendría que ser blando. Me enseñó cómo colocaban el acero en capas y cómo lo calentaban mientras lo forjaban. Aprovechaban las cenizas de la paja quemada e incluso el barro. El siguiente paso fue doblar el acero. Luego, el acero de la carcasa más dura se envolvió alrededor del acero del núcleo más blando y se forjó juntos. Finalmente, la hoja se enfría, con el borde romo aislado más para hacer que el borde afilado se expanda más rápido y cree una forma curva. Había mucha superposición entre sus técnicas y las mías, pero en la misma línea, había muchos puntos que eran totalmente diferentes.

Cuando aprendí sobre la forja de espadas del Viejo Saku, llegué a una conclusión sobre una pregunta anterior que había tenido. Las técnicas que Oswald me enseñó para hacer una katana probablemente provenían de los enanos que analizaron un arma completa e intentaron reproducirla ellos mismos. Ésa fue la impresión que tuve ahora que sabía cómo operaban ambos bandos.

Aunque era sólo una especulación de mi parte, me preguntaba si los estudiantes que huían de la Escuela Yosogi se habían puesto en contacto con los enanos en Ludoria y les habían pedido ayuda para echar raíces allí. A cambio de sus servicios, podrían haberles regalado algunas de sus propias katanas. Los antepasados ​​de la Escuela Yosogi eran espadachines, no herreros, por lo que incluso si hubieran poseído sus propias espadas, no habrían tenido conocimiento de cómo fabricarlas.

Los enanos habrían tenido que realizar ingeniería inversa en la creación de la katana… y parecía que no lo habían logrado del todo. Ese pensamiento fue emocionante para mí. Por muy antigua que fuera la historia, eso significaba que aquí en el Lejano Oriente, ahora estaba aprendiendo las habilidades únicas necesarias para fabricar estas armas que esos viejos enanos buscaban, pero que nunca pudieron conseguir. Sólo podía imaginar la frustración en el rostro de Oswald cuando se enterara de esto.

Tendría que aprender los métodos utilizados aquí absolutamente perfectamente en preparación para ese día. Sólo recordar no fue suficiente. Necesitaba descomponerlo, tragarlo y digerirlo, convirtiéndolo en una habilidad propia.