• Un buen amigo

Al final, no estaba seguro de quién de nosotros fue el primero en pensar en ello. Mirando hacia atrás, tal vez había sido algo en lo que ambos estábamos interesados ​​desde el principio.

Si Jizou y yo cruzáramos espadas, ¿quién ganaría?

Al día siguiente, dejaría atrás la ciudad terrestre de la Provincia de Nieve Negra. Jizou me acompañaba con la escolta terrestre a la Antigua Provincia del Oro, así que no era como si nos despidiéramos de inmediato, pero ambos entendimos que esta probablemente sería nuestra última oportunidad. Ah, o tal vez fue gracias a los otros terrestres que nos acompañaban que había decidido que finalmente podíamos hacerlo ahora sin preocuparnos por las consecuencias.

El viento fue fuerte este día, lo que provocó que llovieran más cenizas sobre la ciudad. Estábamos uno frente al otro en uno de los campos de entrenamiento del castillo de los terrestres, empuñando nuestras armas favoritas. Por supuesto, estaba usando una espada de madera en lugar de mi espada mágica, y Jizou estaba empuñando un garrote de madera suave en lugar del monstruo de tres hojas que normalmente usaba. Fue sólo un combate de entrenamiento, no una pelea a muerte. Por supuesto, la fuerza de Jizou era bastante aterradora incluso en esta competencia amistosa.

«Acer, de la Escuela Yosogi». Le hice una breve introducción. Ahora que lo pienso, esta puede haber sido la primera vez que me presenté adecuadamente a él.

Nos habíamos conocido en la bodega de Cola Blanca, donde nos habíamos asociado como portero y cliente. Aunque nunca hablamos directamente, poco a poco nos fuimos familiarizando y, naturalmente, terminamos peleando lado a lado. Nos llevamos bien después de eso, viajando juntos a la Provincia de Nieve Negra, pero nunca nos presentamos formalmente.

«Estudiante de Wanggui Xuannu, Jizou de Obsidian». Sus labios se curvaron hacia arriba cuando se presentó a su vez. Probablemente estaba pensando lo mismo que yo. O había adivinado lo que yo estaba pensando o se había dado cuenta de lo mismo por su cuenta.

De cualquier manera, los dos realmente éramos amigos natos. Ésa era una razón más por la que quería pelear con él.

Fui el primero en hacer un movimiento. Aunque Jizou había entregado su arma habitual, no era menos poderoso sin ella. Si recibiera un golpe sólido, quedaría completamente aplastado. Ahora que finalmente tuvimos la oportunidad de entrenar, me habría arrepentido de haber llegado a una conclusión tan rápida.

Manteniéndome ágil, me lancé alrededor de él, atacando con puñaladas en lugar de cortes. Aunque él podía aprovechar su poder para moverse rápidamente, yo tenía la ventaja en cuanto a agilidad. Utilicé ataques de apuñalamiento para evitar que nuestras armas chocaran. No sería un gran problema si Jizou usara su garrote para bloquear mi espada, pero si enfrentara mi ataque con un ataque propio, fácilmente me volaría. Aunque como la espada estaba hecha de madera, con su fuerza, probablemente simplemente aplastaría la espada.

Entonces, apuñalé. Este tipo de ataque no necesitaba ningún peso particular detrás, solo agudeza. Tampoco necesitaba mucho movimiento. Jizou no era el tipo de oponente al que podía vencer con simple perseverancia. Con movimientos feroces y precisos, abrí un agujero en las defensas de Jizou y golpeé.

Hizo una mueca y retrocedió un par de pasos, levantando su garrote entre nosotros, pero no cedí. Cuando tu oponente se retira, aprovecha tu ventaja. No les des espacio para respirar.

Pero no pude acercarme demasiado. Aunque estaba usando un garrote de madera, sus rodillas y codos también eran armas temibles. Si me acercaba demasiado, él volvería su cuerpo mortal directamente contra mí. Sin embargo, atraerlo para que lo haga podría abrir sus defensas para otro ataque.

Continué corriendo a su alrededor, moviéndome hacia la izquierda, hacia la derecha, hacia adelante y hacia atrás. Utilicé movimientos rápidos, bruscos y repentinos para mantenerlo adivinando. Por supuesto, me movía mucho más que él, lo que significaba que estaba quemando mi resistencia mucho más rápido, dejando mi respiración entrecortada. Pero por mucho que fuera espadachín, también era herrero. Tenía confianza en mi resistencia y concentración, y no tuve ningún problema en lidiar con la falta de aire.

En contraste, por todo el poder que estaba escondido en el cuerpo de Jizou, dudaba que pudiera hacer todo lo posible por mucho tiempo. Por lo que había visto durante nuestro viaje hasta aquí, él sólo usó toda su fuerza en ráfagas cortas. Por ejemplo, dar un gran salto en el aire, o justo en el momento del impacto al atacar. Aportó todo lo que tenía en esos breves momentos, pero por lo demás se contuvo.

Aunque todo esto era sólo mi teoría personal, me parecía que los terrestres eran increíblemente poderosos, pero se necesitaba una enorme cantidad de energía para alimentar esa producción. Tenían fama de ser resistentes al hambre y la sed, pero sospeché que eso se debía a que vivían intencionalmente en un estado constante de reserva, minimizando la cantidad de energía que consumían.

Después de todo, mientras todavía estábamos en la Provincia del Río Blanco, había visto a Jizou comer una cantidad increíble. Una vez que cruzamos la frontera hacia la Provincia de Nieve Negra, su consumo disminuyó drásticamente. En resumen, los terrestres eran notablemente buenos a la hora de sintonizarse para adaptarse a su entorno inmediato.

Si es así, entonces esa sería la debilidad que explotaría. Por supuesto, no hace falta decir que un guerrero tan hábil como Jizou era muy consciente de sus propias debilidades. No podía imaginar que no pudiera ver lo que estaba haciendo y responder apropiadamente.

Mientras me acercaba para atacar una vez más, Jizou repentinamente surgió hacia afuera, pisoteando el suelo con una fuerza increíble. El suelo debajo de nosotros tembló, con tanta fuerza que pensé por un breve momento que los espíritus de la tierra habían estado involucrados. En el momento en que su pie impactó el suelo, se escuchó un sonido como una explosión y una onda de choque golpeó mi cuerpo. Fragmentos rotos del suelo salieron disparados hacia mí como balas de cañón.

Sintiendo el peligro, detuve mi ataque por un instante… pero también dejé de mover mis pies. Esa fue sin duda la mayor apertura que había mostrado en nuestra pelea hasta ahora. Naturalmente, Jizou no tenía intención de dejar pasar esa apertura, haciendo girar su garrote mientras se lanzaba hacia mí. Quedándome inmóvil, no había nada que pudiera hacer para defenderme de su ataque.

O eso pensó. Pero una vez más me estaba moviendo. Mis movimientos fueron repentinos, como si hubiera planeado todo esto de antemano.

Si no quiero que te quedes atrapado en esa etapa incompleta, necesito mostrarte un estilo de manejo de la espada que querrás emular sin importar la situación. Incluso si se produce al caer, al dormir o al recibir un ataque sorpresa.

Las palabras de Kaeha pasaron por mi mente. Sí, lo que estaba usando ahora no era parte de la Escuela Yosogi. Esto era algo que había aprendido sólo para enseñarme. Era de Kaeha… era nuestra habilidad con la espada. Incluso desde una postura imperfecta, incluso en un estado de desorden, desata un ataque casi perfecto.

Levanté mi espada para interceptar el ataque de Jizou.

Con un crujido, la espada de madera estalló en pedazos. Era exactamente lo que esperaba que sucediera si intentaba bloquear uno de sus ataques. Pero no era sólo mi espada. El garrote de Jizou había corrido un destino similar, incapaz de soportar la fuerza de mi propio ataque.

Dejé a un lado la empuñadura de la espada rota y me reí. Jizou se unió a mí para reír, tirando los restos del garrote que sostenía.

Me duelen los brazos, al igual que los hombros. Jizou, por otro lado, parecía completamente ileso. Los terrestres eran realmente resistentes. Me hizo recordar mis peleas a puñetazos con los enanos, lo que hizo que mi risa continuara.

En cualquier caso, no tenía ningún deseo de desafiar a Jizou a una pelea a puñetazos. Ya nos habíamos expresado mucho. Si hubiera más daños que este, tendría problemas para hacer el viaje mañana. En realidad, ya me dolía mucho el brazo, lo suficiente como para no estar seguro de cómo lo haría al día siguiente. Pero si fuera el único que se quejara de sentir dolor, sentiría como si hubiera perdido de alguna manera.

Entonces, en lugar de eso, le tendí mi mano dolorida. No había perdido. Esta fue una oferta de empate. Jizou tomó mi mano entre las suyas, apretándola firmemente.

«Hagamos esto de nuevo algún día».