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Mientras conducía a los caballos y al Hijo del Fuego de regreso al campamento de Balm, me encontré con vítores y abucheos a partes iguales. Por supuesto, las burlas no estaban dirigidas a mí sino al niño que estaba a mi lado cuyo nombre aún no sabía. Así como me aclamaron como un héroe, también pidieron la muerte del niño.

Ambos eran poco más que ruido blanco para mí. Por mucho que pidieran la muerte del niño, todavía le tenían demasiado miedo como para acercarse, por lo que sus palabras sonaron huecas. Dicho esto, él había sido responsable de acabar con sus guerreros de élite, por lo que no era de extrañar que le tuvieran resentimiento.

Pero el simple hecho de mantener la distancia no los ponía a salvo de sus poderes. Contra el derramamiento de odio contra él, el Hijo del Fuego naturalmente volvió su mirada hacia la multitud. Al darme cuenta de su intento de usar su poder, lo agarré del cabello y tiré de su cabeza hacia atrás, provocando que su mirada,—y por lo tanto la repentina explosión de fuego—desplazarse hacia el cielo. La multitud que nos rodeaba gritó, pero no echó a correr. O reconocieron que estaba impidiendo que los atacara, o estaban tratando de aferrarse a lo que quedaba de su orgullo.

Pero, sinceramente, ver su poder de cerca me hizo pensar en lo conveniente que debe ser. Las artes divinas de Martena se manifestaron de dos maneras; su capacidad curativa parecía la más útil, pero su telequinesis seguía siendo una gran amenaza. Sin embargo, cuando se trataba de poder asesino puro, este chico tenía su ventaja. El hecho de que tuviera desarrolló sus habilidades tan bien sin ninguna enseñanza de la iglesia que hizo difícil negar la afirmación de los dálianos de que era especial.

Por supuesto, ya sea a distancia o de cerca, ahora no podría dominarme. La señal de que estaba a punto de usar su poder era demasiado obvia.

Mientras pensaba en lo inconveniente que era seguir llamándolo “el Hijo del Fuego”, y estaba a punto de preguntarle su nombre, Zelen y los ancianos salieron de su tienda.

“Bienvenido de nuevo, enviado del viento. Agradezco a los vientos que hayas regresado sano y salvo”. Aunque su discurso fue rígido y formal, no se pudo ocultar el alivio abrumador en el rostro de Zelen. Al parecer ella había estado bastante preocupada por mí. Pero antes de que pudiera responderle, los mayores intervinieron.

“¿Por qué sigue vivo? ¡¿Por qué no lo has matado todavía?!” Más palabrerías sin sentido.

Así que resoplé de vuelta. “Sois demasiados jóvenes para ser tan olvidadizo. Me dijisteis que si no queríais que nadie más muriera, tendría que luchar contra ellos yo solo. Dije que no quería matar a nadie y fui y luché contra ellos yo solo. Este es el resultado. ¿Ya lo entendéis?” Poniendo una mano en la nuca del niño, asegurándome de que no tomara ninguna decisión estúpida, respondí a las quejas de los mayores.

Inmediatamente vacilaron. Supongo que la diferencia en nuestras fuerzas era evidente para ellos. Deben haberme visto como una especie de monstruo. Bueno, en comparación con los humanos comunes, en realidad no estaban equivocados. Había vivido durante siglos y ejercido poderes mucho más allá de ellos. En verdad, todos estos poderes fueron tomados prestados de los espíritus, pero dudaba que entendieran el matiz de eso. Tal vez su actitud agresiva fue solo un intento de afirmar su dominio sobre alguien claramente superior a ellos.

“Supongo que si tanto queréis matarlo… ¿debería dejarlo ir para que podáis hacerlo vosotros mismos? Ahora que la mayor amenaza para vosotros ha desaparecido, no hay muchas razones para que me quede aquí. ¿Debería simplemente irme?”

Incluso con su piroquinesis, cuando estaba rodeado así, incluso si fuera capaz de derribar a un buen número de ellos, el Hijo del Fuego eventualmente se vería abrumado. Pero incluso sin el Hijo del Fuego, los guerreros dálianos resultaron ilesos. Si regresaban para buscar venganza o tomar a la Hija del Viento para compensar lo que habían perdido, la gente de Balm sería fácilmente aplastada. Eso era obvio para todos. Los ancianos se callaron, desviando la mirada.

Por supuesto, no importa lo que hubieran dicho, no tenía intención de dejar que lo mataran. Sólo tenía trece años y, a mis ojos, todavía era un niño. No importa cuánto resentimiento tuvieran hacia él, la verdadera responsabilidad por lo que había hecho era culpar a los líderes dalianos por usarlo como arma. Además de eso, le había prometido a Shuro que lo protegería a él y a su familia, así que no podía simplemente abandonarlos. Eso era tan importante para mí como cumplir los deseos de los espíritus del viento.

Asintiendo ante mis palabras, Zelen se paró frente a los ancianos. “No hay nada que podamos hacer para limitar la voluntad de tal enviado del viento. Por favor haz lo que quieras. Si necesitas algo, por favor dínoslo. Haremos todo lo posible para proporcionárselo. La tribu de Balm no olvidará la deuda que hemos contraído hoy”, declaró. Como Hija del Viento, como representante del pueblo Balm y con su declaración tan pública, los ancianos no podían hacer nada para detenerla.

Ella era realmente una niña lista e inteligente. Ella adivinó mi intención y utilizó todo lo que su gente tenía a su disposición para concederla. Ella debe haber estado pensando mucho en qué hacer mientras yo discutía con los mayores. Su increíble aire de madurez era bastante interesante.

A pesar del gran peso de la responsabilidad sobre sus pequeños hombros, Zelen no mostró signos de inclinarse. Con la máscara de su oficio, ocultó su corazón. Cumplió su papel mejor que cualquiera de los adultos que la rodeaban. No podía subestimarla sólo por ser una niña.

Pero al mismo tiempo, me hizo querer echar un vistazo aún más a lo que se escondía bajo esa máscara.