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Una de las cosas buenas de las praderas era que se podía ver una distancia increíble en todas direcciones. El problema era que hacía casi imposible esconderse.

Más allá de mi visión, se acercaban docenas de guerreros montados. En el momento en que pude verlos a simple vista, ellos también me vieron. Al unísono, los guerreros dálianos tensaron sus arcos y dispararon una andanada de flechas al cielo. Las flechas se arquearon hacia adelante, lloviendo sobre mí desde arriba.

Fue realmente una exageración para un solo objetivo. No se nombraron a sí mismos, no les importó saber qué quería este hombre solitario parado en medio de las praderas, y no me exigieron que me rindiera. Tampoco intentaron salvar sus flechas atropellándome con sus caballos. Simplemente pusieron todo lo que pudieron para destruirme de inmediato. Sabiendo cómo su ataque anterior había sido frustrado, su ataque parecía increíblemente completo.

No sabía si era un rasgo particular de la tribu Dahlia, o si simplemente era común entre todos los nómadas de las praderas, pero no había dudas sobre la habilidad de estos guerreros. Desafortunadamente para ellos, los números no fueron suficientes para desconcertarme.

“Espíritus del viento”.

Con un murmullo y un gran movimiento de mi mano, una ráfaga de viento arrancó las flechas que caían del cielo. Volví a mirar a los guerreros, sorprendido al ver que ya habían comenzado su carga, inmediatamente girando sus arcos hacia mí y disparando de nuevo. Era casi como si hubieran predicho que su primer ataque fracasaría.

Su primera andanada de flechas estaba equipada con puntas más pequeñas, diseñadas para viajar largas distancias. Esta vez, sin embargo, tenían unos más grandes, más adecuados para perfeccionar la precisión y detener la potencia a corta distancia. Pero una vez más, sus flechas no me alcanzaron.

Levanté mi mano hacia la segunda descarga entrante, lo que provocó que los espíritus crearan ráfagas de viento comprimido para desviar cada flecha individual. Al ver que su estrategia era inútil, una clara ola de inquietud pasó por los rostros de los guerreros.

Pero aun así, su carga continuó mientras sacaban sus armas para el combate cuerpo a cuerpo. Estaban equipados con espadas curvas, lanzas cortas y picos de guerra. Cuando pasaban a mi lado, me derribaban con sus armas, usando el impulso de sus caballos para atravesar mis defensas hechas de viento. Su plan era claramente obvio.

Pero no había ninguna razón para que les dejara intentarlo. Una vez más, levanté una mano hacia los jinetes que cargaban.

“Espíritus del viento”.

En respuesta a mi llamada, los espíritus del viento reunieron aire en proyectiles condensados ​​aún más sólidos que los que habían desviado las flechas antes, golpeando a los guerreros que cargaban en el pecho. Con sus jinetes desalojados, los caballos ahora sin carga pasaron corriendo a mi lado mientras sus jinetes caían al suelo. También había usado el viento para hacerles una especie de cojín, por lo que no deberían haber resultado especialmente heridos por la caída.

Si me enfrentara a un ejército de miles o decenas de miles, no podría permitirme tanta misericordia, pero contra sólo unas pocas docenas de enemigos como este, neutralizarlos sin poner en peligro sus vidas no fue especialmente difícil.

Si querían derrotarme, no necesitaban un ejército. Necesitaban un único individuo poderoso. Por ejemplo, un místico, un dragón o un gigante. Es posible que un grupo de aventureros como Clayas, Martena y Airena también hayan podido matarme en su mejor momento.

Si Airena pudiera suprimir mi acceso a los espíritus aunque fuera un poco, mientras Martena apoyaba al grupo con su divina telequinesis y Clayas me atacaba de cerca… sí, creo que ganarían. Tal como estaba ahora, podía defenderme de Clayas en un combate cuerpo a cuerpo, pero una vez que estuviéramos enfrentados, no habría espacio para retirarme. Por supuesto, no había ninguna razón por la que los cuatro tuviéramos que pelear alguna vez.

Si bien todos los guerreros dálianos eran hábiles, ninguno de ellos era excepcionalmente poderoso por sí solo. Así que cada vez que hablaba, cada vez que agitaba mis manos, más caballos eran liberados de sus jinetes.

Pero entonces algo cambió. Instintivamente, retrocedí cuando sentí una intensa sed de sangre apuntando hacia mí, sólo momentos antes de que el fuego floreciera en el espacio que había estado mi cara.

Ah, fue como pensé. Estaba ese piroquinesis.

Las artes divinas variaban mucho según la naturaleza de su usuario, por lo que no se podían hacer demasiadas generalizaciones sobre ellas, pero generalmente no requerían ningún tipo de encantamiento y podían invocarse extremadamente rápido, lo que las convertía en poderes difíciles de contrarrestar. Entre ellos, que solo requerían línea de visión e intención por parte del usuario, la piroquinesis era un ejemplo excepcionalmente peligroso. Pero como había predicho el tipo de poder que tendría y ahora lo había localizado, ese poder ya no funcionaría.

Una vez más, sentí la sed de sangre del enemigo golpearme. Esta vez, sin embargo, no hice ningún esfuerzo por esquivarlo. En cambio, tomé una de las llamas persistentes del ataque anterior en la mano y susurré.

“Espíritus de fuego”.

Al momento siguiente, estallaron llamas a mi alrededor, envolviendo mi cuerpo por completo. El fuego fue mucho más grande, mucho más intenso que el ataque anterior, pero ni siquiera me chamuscó el pelo. Mi ropa, mi arco y la espada a mi costado estaban igualmente ilesos. Esa pequeña chispa sobrante de su primer ataque contenía un espíritu de fuego. Mientras ese espíritu estuviera allí, el fuego no era una amenaza para mí.

Saqué mi espada y corrí hacia adelante, apuntando a la fuente de las llamas: el Hijo del Fuego. Nadie se movió para detenerme. Su arma secreta, el fuego que se había convertido en el símbolo de la fuerza de Dahlia, había sido inútil contra mí. Todas y cada una de las miradas sobre mí estaban llenas de terror. Por muy disciplinadas que fueran estas tropas, finalmente se habían roto.

Lo mismo ocurrió con el Hijo del Fuego, presa del miedo al verme cargar contra él. Una y otra vez, desató sus llamas hacia mí, pero mi espada atravesó el infierno cada vez. La punta de mi arma estaba en llamas, pero con maná corriendo a través de ella, el fuego no era ningún peligro. Con la protección de los espíritus del fuego, podría haber recibido los golpes de frente y estar bien, pero desviar la piroquinesis con una espada probablemente sería más efectivo para infundirles miedo.

Mientras me acercaba al Hijo del Fuego, él gritó, pareciendo haber olvidado que incluso podía correr. Levanté mi espada hacia él y me detuve.

«Te tengo. Parece que gano”, dije con una sonrisa.

El efecto fue instantáneo. El poder era visto con mayor frecuencia como una fortaleza, pero, paradójicamente, también podía servir como una debilidad. Por ejemplo, al ver al miembro más poderoso de la fuerza de ataque de Dahlia despachado tan fácilmente, la moral de los guerreros dálianos se hizo añicos.

Después de ahuyentar a los otros guerreros, llevé al Hijo del Fuego de regreso al asentamiento de Balm, junto con un regalo de los caballos que los atacantes habían abandonado.