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Pasó otro año mientras seguía moviéndome con la gente de Balm. Seguir el ritmo de sus migraciones era mucho más fácil a caballo que a pie, así que me tomé el tiempo para aprender a montar a caballo correctamente. Al principio había sido un desafío, pero una vez que cambié mi perspectiva de intentar ser un buen jinete a dejar que el caballo me llevara, me volví bastante aceptable en ello.

Como alto elfo, era bastante bueno para expresarme con aves y animales salvajes, aunque no tan fácilmente como con las plantas. Bueno, comencé a cazar una vez que dejé las Profundidades del Bosque, por lo que no había tenido mucho intercambio con animales salvajes desde entonces. Pero eso no impediría que me llevara bien con un caballo. Me uní a los jóvenes de la tribu para cuidar de los caballos, lo que hizo que se encariñaran conmigo.

Por supuesto, no podía hacerlo tan bien como la gente de Balm, ya que estaban familiarizados con los caballos desde que nacieron, pero al menos había llegado al nivel en el que podía manejar el balanceo a caballo sin problemas.

No era el único que había pasado el año creciendo. Zelen, Shuro y Juyal aprendieron a ritmos diferentes, pero cada uno de ellos había comprendido los fundamentos de la Escuela Yosogi. Zelen también había aprendido varias formas de atacar con los espíritus del viento.

Ahora que soy profesor, me di cuenta de lo difícil que era el manejo de la espada en la Escuela Yosogi. El entrenamiento fue brutal, especialmente para Shuro, un niño de ocho años—ah espera, ahora tenía nueve—. Pero cuando tuvo dificultades, no fue su hermana quien lo ayudó, sino Juyal. Al ser unos años mayor, el entrenamiento fue mucho más fácil para él. Y mientras practicábamos, los tres empezaron a acercarse.

Sin embargo, a medida que su amistad con Shuro se profundizó y, por lo tanto, se acercó más a Zelen, la inquietud de Juyal comenzó a crecer. Después de todo, él fue quien mató a su padre, el jefe de la tribu Balm. En el campo de batalla, no se sabía quién había sido quien realmente le quitó la vida, pero la existencia de Juyal fue lo que provocó la batalla en primer lugar, por lo que todavía se sentía responsable de ella. Sabía que había más que eso, pero eso no cambiaba el hecho de que era técnicamente cierto.

«Acer… ¿qué se supone que debo hacer?»

Una vez vino a pedirme consejo. Pero una respuesta no tendría sentido si no la encontrara él solo.

La situación seguiría cambiando con el tiempo, por lo que la mejor solución cambiaría con ella. Al mismo tiempo, esa solución sería diferente dependiendo de a quién le preguntaras. El pueblo Balm, los dálianos, Zelen, Shuro y el propio Juyal llegarían a respuestas diferentes. Así que lo mejor para él era tomarse su tiempo y resolverlo él mismo.

Una vez les dije a los ancianos de Balm que abandonaría las praderas después de que la amenaza del Hijo del Fuego fuera neutralizada. Pero me preocupaba que él fuera una amenaza tanto para él como para la tribu Balm.

Cuando le dije eso, el rostro de Juyal se contrajo de dolor. Aparentemente, ese era un pensamiento que se le había pasado por la cabeza antes. Una conclusión tan hueca como sería.

Por supuesto, lo que haría cuando me fuera sería otra historia. Podría sacar a Zelen y su familia de aquí, o podría atacar yo mismo a la tribu de Dahlia. Incluso si no quisiera matar a nadie, una demostración suficiente de poder podría convencerlos de dejar en paz a la gente de Balm.

De cualquier manera, lo pensaría mucho. Ya había pasado mucho tiempo lastimando a otras personas por mi descuido, por lo que tenía sentido que dedicara tiempo a pensar mucho ahora, incluso si fuera en mi propio detrimento.

Aparte de los mayores, las actitudes de la gente de Balm hacia Juyal estaban empezando a suavizarse levemente. No sabía si era un rasgo de la gente de Balm específicamente o de la gente de las praderas en general, pero fueron muy sencillos.

Las cosas buenas estaban bien. Las cosas malas eran malas. Las cosas asombrosas fueron asombrosas. Los fuertes eran honrados y los débiles eran burlados. Sin embargo, los fuertes tenían la responsabilidad de servir y utilizar su fuerza para proteger a los débiles. Es una forma grosera de decirlo, pero eran como una manada de animales. Todo el campamento era como una manada gigante, formada por humanos, cabras y caballos.

Tampoco guardaron rencor por mucho tiempo. Juyal no había pasado el año viviendo aquí solo entrenando. Trabajó todos los días cuidando a los animales, ayudó voluntariamente a transportar mercancías de un lado a otro cuando los grupos iban a comerciar e incluso me ayudó en la forja cuando regresamos al asentamiento de invierno.

Aunque lo que proporcionó a la gente de Balm difícilmente podía explicar lo que se había llevado, les resultaba difícil odiar a alguien que trabajaba tan duro para ayudar. Así que poco a poco el ambiente a su alrededor fue cambiando. Pero, en cierto sentido, eso también le hacía las cosas más difíciles.

“El viento por sí solo no es muy adecuado para hacer daño a las personas. Incluso si golpeas a alguien con dos cosas con la misma fuerza, la más fuerte dolerá más que la más suave. Y más allá de ser suave, el viento en realidad no tiene mucha forma física. Sin embargo, si realmente lo intenta, es lo suficientemente poderoso como para dejar boquiabierto a alguien”.

Por otro lado, pensé mientras Zelen asentía ante mis palabras, todavía tenía que haber logrado un gran avance con ella. Aunque ella había comenzado a mostrar sus sentimientos detrás de la máscara de su oficio, eso fue todo lo que había llegado.

“Entonces, si quieres usar el viento para atacar, necesitas que adopte una forma sólida o que sople lo suficientemente fuerte como para derribar a tu objetivo. Los espíritus del viento harán lo que imagines por ellos”.

Le había dicho estas cosas numerosas veces. Desde el principio, había sido excepcionalmente buena usando los espíritus. Además de predecir el clima, hacer que los espíritus del viento comunicaran lo que estaba sucediendo en lugares distantes era mucho más difícil que usarlos para luchar. Probablemente ya he mencionado esto antes, pero conseguir que los espíritus siguieran instrucciones precisas o complicadas era mucho más difícil que simplemente ordenarles que atacaran a alguien justo delante de ti.

El defecto de Zelen fue su incapacidad para imaginar una forma de luchar contra ellos. ¿Cuánta fuerza se escondía en los vientos de la pradera? ¿Qué podría hacer ese viento si arreciara? ¿Cómo podrías canalizar ese poder para hacerlo más destructivo? Una vez que se dio cuenta de eso, los espíritus con gusto acabarían con cualquiera que ella les pidiera.

Pero todavía tenía que descubrir por qué Zelen quería esa fuerza en primer lugar. ¿Quería vengar a su padre? ¿Proteger a la gente de Balm? ¿O quería tener la fuerza para conquistar su propia libertad? Muy bien podrían haber sido todas esas razones juntas.

En cualquier caso, como alumna mía, necesitaba ver hacia dónde pretendía llevar ese poder. Si la fuerza que le enseñé la llevó a ser infeliz, todo habría sido en vano, así que quería asegurarme de que al final encontrara la felicidad.

El último era Shuro, un chico perfectamente normal y serio, adorable por derecho propio. No tenía poderes especiales propios y su cuerpo aún no estaba físicamente maduro, pero se estaba volviendo un poco más fuerte cada día. Tenía la intención de proteger a su familia, pero aún así era considerado con Juyal. Sospeché que al final de todo, Shuro sería el más hábil con la espada de los tres. Puede que haya sido porque empezó a una edad más joven que los otros dos, pero tampoco había nada que le distrajera de su crecimiento.

Shuro no tenía poderes especiales, pero eso en sí mismo hizo que su crecimiento fuera el más sorprendente.