La pradera que se extendía ante mí definitivamente hacía honor a su nombre de Grandes Praderas. Aparentemente tenía un nombre único como Pulha, pero se llamaba de manera diferente dependiendo de dónde estuvieras, por lo que por ahora las Grandes Praderas serían suficientes.

Las praderas estaban pobladas por medianos y nómadas humanos. Ser llamados nómadas podría dar la impresión de ser un pueblo amable y tranquilo, pero en realidad eran famosos por ser jinetes bastante atrevidos que saqueaban regularmente las naciones vecinas. Sin embargo, no todos eran tan belicosos y algunos tenían relaciones comerciales con otras naciones, por lo que no se podían categorizar a todos bajo un solo nombre.

Por cierto, los belicistas—o quizá más exactamente, los siempre saqueadores—de la nación de Darottei en el centro del continente tenían sus raíces aquí. Derrotados en batalla en las Grandes Praderas, fueron expulsados ​​a través del desierto y la tundra hasta que finalmente conquistaron la tierra de lo que ahora es su reino. Habían causado no pocos problemas a sus nuevos vecinos, sin mencionar a los nativos del reino que habían conquistado.

Pero esa tribu había sido lo suficientemente fuerte como para conquistar un reino entero a pesar de estar debilitada por su largo y arduo viaje. La idea de que no habían sido más que fracasos entre las tribus que habitaban las praderas era un poco aterradora. Los nómadas de las Grandes Praderas—las tribus ecuestres conocidas como gente de las praderas—debieron ser bastante poderosos.

En cuanto a los medianos, no sabía mucho sobre ellos, aparte de que eran un pueblo orgulloso que medía aproximadamente la mitad de la altura de los humanos.

El viento soplaba, provocando olas entre la hierba. Tanto el cielo como la llanura estaban pintados de vívidos azules y verdes, que se extendían hasta donde alcanzaba la vista.

Por el momento seguiría caminando hacia el este. Si seguía por ese camino, eventualmente llegaría al reino más grande en el lado oriental del continente, que aparentemente se llamaba Antiguo Imperio del Oro. El viaje a pie sin duda llevaría meses, por lo que incluso con la comida que había logrado cazar en el pantano, mis provisiones eran claramente insuficientes.

Podría seguir adelante si pudiera encontrar monstruos para cazar o tribus nómadas para comprar suministros de. Pero si las cosas se ponen difíciles, es posible que tenga que dejar las praderas y trasladarme a los reinos costeros del sur.

Mientras caminaba con dificultad por la hierba, vi una manada de caballos a lo lejos. No podía ver gente a su alrededor, por lo que parecían estar salvajes. Al mirar más de cerca, pude ver que algunos de los caballos tenían cuernos en la frente. Al ser de color marrón, negro y leonado, se sentía extraño llamarlos unicornios… pero al menos, ciertamente no eran caballos normales. Tenían que ser monstruos. Y, sin embargo, como si defendieran a los otros caballos, los con cuernos permanecían en el círculo exterior de la manada mientras pastaban.

El hecho de que los caballos salvajes hubieran aceptado plenamente a estos caballos con cuernos en su grupo fue muy interesante. Normalmente, los monstruos que vivían junto a animales normales tomaban posiciones de liderazgo debido a su fuerza e intelecto superiores, pero las cosas parecían un poco diferentes aquí. Aquí había varios caballos con cuernos y no había sensación de miedo o moderación en las actitudes de los caballos normales. Sospeché que ambos eran criaturas bastante orgullosas. Aunque tal vez no pudieran ser considerados iguales en la forma en que los cornudos protegían a los demás, así es como parecían estar actuando.

Las cosas empezaban a ponerse divertidas. Podía sentir una energía inquieta moviéndose dentro de mí.

¡Quiero intentar montar uno!

Si aprendiera a montar a caballo, ¿estos me dejarían? Dudaba que fuera tan fácil.

Después de todo, con el tiempo que los había estado observando, ya estaban empezando a desconfiar de mí. Oh bien. Por ahora, tendría que seguir mi camino. Por mucho que quisiera interactuar con ellos, no quería amenazar su forma de vida. De todos modos, tenía suficiente comida para un tiempo.

Pero montar a caballo, ¿eh? Supongo que había aprendido un poco al ir detrás de Airena esa vez. Dado que los caballos tenían una esperanza de vida más corta que incluso los humanos, no había hecho ningún esfuerzo por apegarme a ellos. Pero ahora pensé que adquirir la habilidad podría ser una buena idea.

Viviría mucho tiempo, conocería a mucha gente y me despediría de la mayoría de ellos. A veces sería un adiós provocado por sus muertes y, a veces, simplemente un saludo mientras nuestros caminos nos llevaban en diferentes direcciones. Mezclar algunos caballos en la lista seguramente no vendría mal.

Mientras reflexionaba sobre esto, una repentina ráfaga de viento atravesó la llanura a mi alrededor. Se sintió poderoso y dirigido, como si me impulsara a actuar. Al mismo tiempo, los espíritus del viento susurraron en mi oído.

Ve allí. Ayudales.

Los espíritus del viento me pedían ayuda. Eso fue extremadamente raro. Después de todo, había muy pocas cosas que pudieran causar problemas a un espíritu. En primer lugar, era prácticamente imposible interactuar con ellos. Era técnicamente posible destruir o contaminar el medio ambiente que habitaban, pero si ese fuera el caso, ellos mismos se enfurecerían mucho antes de acudir a alguien como yo en busca de ayuda. En los poco más de dos siglos de mi vida, esto casi nunca había sucedido.

Naturalmente, ni siquiera consideré negar la solicitud. Era bastante intrigante por sí solo; Querían que ayudara a alguien, pero no podían hacerlo ellos mismos.

Eso no fue especialmente difícil de imaginar. La mayoría de los espíritus, aparte de aquellos que eran excepcionalmente poderosos y tenían una larga historia de experiencia, no podían usar sus poderes tan bien. Para ser más precisos, realmente no sabían cómo usar sus poderes para hacer otras cosas que no fueran fenómenos naturales.

El espíritu del agua en el manantial cerca de Garalate fue una de esas raras excepciones. Dicho esto, había una gran cantidad de espíritus en el mundo, por lo que incluso si la mayoría fuera mucho más débil, encontrar esas excepciones no fue particularmente difícil.

Entonces, por ejemplo, si un espíritu del viento solitario nota que alguien está siendo atacado por una manada de lobos, podría intentar ayudar. Vale, no era un ejemplo especialmente realista, pero en el escenario hipotético en el que lo hicieran por capricho, si bien el espíritu podría sorprender a los lobos con una repentina ráfaga de viento, sería difícil infligir un daño significativo. Si intentaran hacerlo de todos modos, como creando un tornado, dañarían igualmente a las personas que intentaban salvar.

Cuando pedí ayuda a los espíritus del viento, les estaba dando instrucciones precisas y particulares a seguir, lo que les permitió crear fenómenos más controlados. En resumen, tal como decían los mitos, para eso se crearon los altos elfos. Los espíritus eran bastante poderosos, pero existían para llevar a cabo los procesos de la naturaleza, por lo que carecían de imaginación para usar sus poderes para mucho más. Los altos elfos existían para comprender mejor cada situación y dar a los espíritus una idea concreta de lo que debían hacer. De esa forma, los espíritus podrían superar los límites de la naturaleza con sus poderes.

Por supuesto, aunque de diferente escala, los elfos normales y los humanos nacidos con afinidad por los espíritus podrían hacer lo mismo. Además de eso, al interactuar con invocadores de espíritus como nosotros, los espíritus mismos ganarían experiencia y aprenderían. Pero con la enorme cantidad de espíritus que hay en el mundo y el número relativamente pequeño de llamadores de espíritus, a menos que un espíritu determinado siguiera a un llamador de espíritus en particular durante un período prolongado de tiempo, era bastante raro que captaran mucho de algo.

Aquellos espíritus que obtuvieron esa experiencia y poder pudieron trascender los límites de la naturaleza sin la ayuda de un llamador de espíritus. Sin embargo, las sensibilidades de los espíritus diferían significativamente de las razas más materiales, por lo que utilizaban sus poderes de maneras muy diferentes. Aunque esta fue sólo mi impresión, sentí que tendían a usar sus habilidades en un ámbito más amplio y tosco. Por ejemplo, el espíritu del agua cerca de Garalate tenía la intención de simplemente acabar con toda la aldea.

De todos modos, eso era bastante tangente, pero si un espíritu se acercaba mucho a alguien y estaba en peligro, no era extraño que me notaran cerca y pidieran ayuda. Pero era increíblemente raro que los espíritus estuvieran tan apegados a alguien.