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En el centro de la plaza del pueblo estaba mostrando imágenes a una multitud de niños. A mi lado, Huratio tocaba una melodía melancólica en su laúd. Siendo un juglar ambulante con la vida de un elfo, se había convertido en un maestro del laúd, la lira y la mayoría de los otros instrumentos populares en esta región.

“Hace mucho, mucho tiempo, había una pequeña aldea seca en un país muy pobre. El río que fluía cerca del pueblo era muy pequeño y se secaría si el sol permaneciera demasiado tiempo”. Mientras hablaba, volteé la imagen que estaba mostrando al final de la pila, revelando una nueva. Rebees los había dibujado según mi pedido. No quería que fueran demasiado realistas, así que aunque no creo que pueda llamarlas caricaturas, las imágenes eran un poco más suaves que sus paisajes habituales. Después de la imagen del pueblo, mostré la imagen de una niña.

“En ese pueblo pobre vivía una niña llamada Mari. Al ver el río seco, oró: ‘Por favor, dame un poco de agua para beber’.»

Sí, estaba montando una exposición de fotografías. Después de pensar mucho sobre lo que podría ofrecer a la caravana de elfos, esto es lo que se nos ocurrió. A Huratio se le ocurrieron las historias y Rebees hizo el arte. Airena también ayudó en el fondo, haciendo que los espíritus ayudaran con los efectos especiales. Pensé que tendría más sentido que Airena y yo intercambiáramos roles, pero por alguna razón los elfos realmente querían que yo fuera el narrador.

“Entonces ocurrió un milagro. Un espíritu del agua surgió del lecho seco del río y le dio un vaso de agua”.

Mientras decía eso, Airena le susurró en voz baja a un cubo de agua a mi lado. En respuesta a sus palabras, el espíritu en el agua creó una pequeña réplica de una niña. No es que todos los espíritus del agua tomaran esa forma, pero eso es lo que la mayoría de los humanos imaginaban cuando pensaban en los espíritus del agua.

“Mari estaba muy sorprendida, pero también tenía mucha sed, así que tomó el agua en sus manos e inmediatamente se la bebió”.

Por cierto, esta historia sobre una niña que conoció por casualidad a un espíritu del agua y salvó a su aldea de una sequía perpetua fue una ficción que se le ocurrió a Huratio. Aparentemente era un adorno de una leyenda contada en lo que una vez fue Paulogia. Conocía una historia similar… pero supongo que eso no era importante. Si pienso demasiado en ello, mi voz podría traicionarme durante la actuación.

Aunque el espíritu del agua había respondido a la sed de Mari, los poderes que le otorgó no fueron suficientes para resolver los problemas de toda la aldea. Entonces al jefe de la aldea se le ocurrió una idea perversa. Si al espíritu del agua le hubiera gustado Mari, podrían ofrecérsela como sacrificio. Entonces tal vez el río se llenaría con agua nuevamente. Por supuesto, tal idea era totalmente ridícula, pero no había manera de que un jefe humano sin educación de una aldea pobre entendiera algo sobre los espíritus.

Con el pretexto de salvar el pueblo, intentó enterrar a Mari en el lecho seco del río, aunque eso significaba tirar la poca agua que habían obtenido de ella. La codicia humana a veces los cegaba ante el camino correcto.

Pero al mismo tiempo, un elfo viajero visitó el pueblo. Vio al jefe de la aldea intentando sacrificar a Mari al espíritu del agua y se puso furioso. Los espíritus del agua no querían sacrificios humanos. Al ver a los tontos humanos arrancar de raíz el pequeño brote de esperanza que había comenzado a brotar, el elfo maldijo a la aldea para que se marchitara y muriera.

Pero quien reprendió al elfo enojado no fue otro que Mari, que acababa de ser salvada. Ella no odiaba en absoluto a la gente del pueblo. Deseaba más que nada salvarlos. Ella le pidió desesperadamente al elfo que le enseñara sobre el espíritu del agua. Conmovido por su compasión y tolerancia, accedió a enseñarle. Sus palabras también resonaron en el jefe de la aldea, quien reconoció que se había equivocado y declaró que una vez que ella creciera, él le entregaría su puesto como jefe de la aldea.

A través de las enseñanzas del elfo, la niña se convirtió en una competente Invocadora de Espíritus y guió a la aldea con la ayuda de los espíritus. Los aldeanos ya no tenían hambre ni sed y vivieron el resto de sus vidas en prosperidad.

O eso dice la historia.

En resumen, la historia enseñaba quiénes eran los espíritus y transmitía el mensaje de que los elfos podían enseñar muchas cosas a los humanos si cooperaban, pero daban mucho miedo si los hacías enojar. Los humanos que podían ver los espíritus eran extremadamente raros, y ser capaces de ver algo que nadie más podía a menudo llevaba a su persecución. Si difundir esta historia pudiera evitar que eso suceda, aunque sea un poco, sería feliz.

“Y así Mari y los demás aldeanos vivieron vidas ricas y prósperas, siempre protegidos por los espíritus. Y todos vivieron felices por siempre.»

Mientras leía las últimas palabras de la historia, Airena llamó a los espíritus del viento para crear una ráfaga de viento mientras los otros elfos arrojaban puñados de pétalos de flores. La colorida tormenta de nieve provocó gritos de asombro no sólo de los niños sino también de los adultos que observaban desde lejos.

Terminada la hora del cuento, repartimos frutas a los niños y bebidas a los adultos. La primera ronda fue un regalo, pero después tendrían que pagar por ella. Los niños emocionados, y los adultos, en realidad se volvieron aún más alborotadores, llenando la plaza del pueblo con energía cuando Huratio irrumpió en una nueva canción. Los niños que molestaban a sus padres para que pidieran más fruta y los adultos que pedían más alcohol convirtieron el lugar en una mini fiesta y el dinero empezó a acumularse delante de mí.

El éxito de la feria fue para mí una buena demostración de los méritos de esta caravana. Después de todo, con los efectos especiales añadidos por los espíritus, no había manera de que la multitud no se emocionara. Si Rebees hiciera más imágenes y Huratio escribiera más historias, podrían contar todo tipo de historias.

Para ser honesto, si iban a usar los espíritus, pensé que un espectáculo de marionetas funcionaría mejor que un espectáculo de imágenes, pero aparte de los efectos especiales, el espectáculo de imágenes sería mucho más fácil de imitar. A medida que comenzaron a aparecer imitadores, las historias de elfos y espíritus se extenderían naturalmente más a la cultura humana. Y no importa cuántos imitadores aparecieran, los efectos especiales que proporcionaban los espíritus aseguraban que la caravana siempre estaría un paso por encima.

Mientras le daba unas palmaditas en la cabeza a un niño con la cara sonrojada mientras me decía lo mucho que le gustaba el espectáculo, miré la fiesta improvisada con una sonrisa.