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A pesar de mi larga ausencia, la forja del dojo se había mantenido en perfectas condiciones. Volví a encender el horno, esta vez con Win a mi lado.

Shizuki y Win habían aceptado el desafío de Kaeha de un partido de entrenamiento de tres años. No importa el resultado, Win tendría treinta y dos años. Eso le daría quince o dieciséis años según los estándares humanos. Según las costumbres de este mundo, ese era el momento en que comenzaría a vivir solo. En mi vida pasada, esa línea había sido dieciocho, veinte o veintidós, pero no tenía motivos para intentar imponerla aquí.

Tal vez porque ahora las cosas habían quedado claras, Win parecía sentirse mucho mejor con su situación. Imaginé que lo que me faltaba era la sensación de ser un buen padre. No creía que tuviera la personalidad adecuada, así que quería ser su tutor o su amigo más cercano. Pero no importa cuánto quisiera que ese fuera el caso, sin lugar a dudas seguía siendo un padre para él.

Cualquier niño vería a sus padres como una figura a la que adorar, intentar emular, superar y ganar reconocimiento. Pero había sido demasiado negligente en el desempeño de ese papel. Puede que eso hubiera estado bien cuando era joven, pero ahora que era un joven que se acercaba lentamente a la edad adulta, ese enfoque poco entusiasta de la paternidad le había hecho difícil enfrentarme.

Aunque… esa no fue toda la historia. Poco a poco, me había resultado cada vez más difícil enfrentarlo yo mismo, dejándonos en una posición en la que ninguno podía interactuar bien con el otro.

Fue patético. El tiempo que se nos concedió para vivir fue bastante diferente. Además de eso, últimamente había estado viviendo una vida demasiado colorida. Cuando Kaeha se enteró de lo que habíamos pasado, dijo que yo sonaba como un héroe de un cuento de hadas, y ¿qué eran los héroes sino siempre distantes? Desde la perspectiva de Win, debí parecer muy distante.

Sin embargo, el hecho de que tuviéramos tiempo para preocuparnos por esas cuestiones fue una señal de lo bendecidos que éramos. La mayoría de la gente en este mundo tuvo que luchar desesperadamente sólo para sobrevivir. No tenían ni el tiempo ni la libertad para preocuparse por las complejidades de tales relaciones. E incluso si no había manera de resolver limpiamente estos problemas, teníamos a Shizuki y Kaeha para ayudarnos a encontrar una manera de conectarnos correctamente nuevamente. Realmente fuimos bendecidos, en muchos sentidos.

“Entonces Win, como antes, planeo hacer trabajos como reparar las espadas de entrenamiento y aceptar trabajos del gremio de herreros. ¿Qué vas a hacer?» Pregunté, mirando dentro del horno.

Si Win quisiera trabajar como herrero, podría compartir mi trabajo con él. Si demostraba su valía, no le llevaría mucho tiempo obtener una licencia de maestro herrero. Pero si quería concentrarse sólo en mantener el equipo de entrenamiento, también estaba bien. Era libre de usar su tiempo como quisiera.

Después de reflexionar un rato, respondió. “Quiero usar la forja. Pero… me gustaría encontrar trabajo por mí mismo”.

Ya veo. Si no supiera cómo conseguir trabajo por su cuenta, sería difícil ganar mucho dinero como herrero en un reino humano. En ese caso, sería útil obtener una licencia de maestro herrero. Eso era cierto si iba a establecerse en algún lugar, pero aún más si iba a viajar.

“Entonces hagamos una visita al gremio de herreros más tarde. Te mostraré cómo aceptar trabajos”.

Si no iba a establecerse y abrir una herrería, entonces conseguir trabajo a través del gremio de herrería era la opción más fácil. Naturalmente, tomarían una parte de sus ganancias, pero considerando que a menudo le proporcionaban una forja, combustible y materiales para su uso, ese era un gasto aceptable.

“Si quieres vivir como herrero ambulante, necesitarás una licencia de maestro. Por supuesto, debes demostrar que tienes las habilidades para ganártelo, pero Oswald te enseñó, así que no debería ser demasiado difícil en tres años”.

No todos los estudiantes de Oswald alcanzaron el rango de maestro herrero, pero no pensé que sería un problema para Win. Oswald había reconocido su talento y pasión, y ya había estado aprendiendo durante… bueno, no diez años todavía, pero con otros tres años, lo lograría. Después de todo, ese fue el tiempo que me llevó obtener mi licencia de maestría. No había ninguna razón por la que él no pudiera hacer lo mismo.

«Bueno. Umm… gracias, Acer”. Win dijo torpemente.

Eso no era necesario. Era natural que lo ayudara a aprender lo que necesitaba para vivir por su cuenta. Yo seguía siendo su guardián, no su oponente.

En tres años tendríamos nuestro concurso. Lucharíamos con nada menos que todo lo que teníamos. Pero eso no nos convirtió en enemigos.

“Está bien, entonces comencemos con el trabajo de mantenimiento. Parece que han sacado mucho provecho de estas espadas. ¿Puedes ayudar?»

Mientras estábamos fuera, los estudiantes de Yosogi habían subcontratado el mantenimiento de sus armas a herreros de la capital, pero eso significaba que no podían hacerlo con tanta frecuencia. Pensé que podría ser una buena idea enseñar algo de herrería a uno de los estudiantes de la escuela, o tal vez a uno de los hijos de Shizuki. Después de todo, tenían una forja dentro del dojo. No era necesario dejarlo sin usar durante tanto tiempo. Eso se sintió como un desperdicio.

Pero eso sería algo de qué hablar después de nuestros tres años de formación. Tenía algo mucho más importante en lo que centrar mis esfuerzos hasta entonces. Asintiendo, Win se acercó a mí y comenzó a reparar las espadas. Aunque no hablábamos mucho mientras trabajábamos, el tiempo que pasamos juntos en la forja se sintió tranquilo y pacífico.