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Un año después de que Win partiera en su viaje, que sería seis años después de que yo regresara al dojo Yosogi, comencé a enseñar herrería a algunos de los estudiantes allí. Shizuki pareció adivinar que la única razón por la que me quedaba en el dojo era por Kaeha. Sabiendo que no estaría allí para siempre, quería a alguien que fuera capaz de usar la forja después de que yo me fuera.

Para los propios estudiantes, tomarse el tiempo para aprender una nueva habilidad como esa no fue un mal negocio. Aunque estaban en el dojo Yosogi para aprender a manejar la espada, obviamente no todos tenían la intención de ganarse la vida con ello. Algunos vinieron sólo por diversión y otros para aprender a defenderse en este mundo peligroso. Muchos estudiantes no tenían ningún negocio familiar, o preferían tomar la espada antes que comprometerse con ella como tercer o cuarto hijo, por lo que había estudiantes con todo tipo de antecedentes. Un buen número de ellos acudió a probar suerte en la herrería.

No había manera de que pudiera enseñarles a todos, así que sólo seleccioné a unos pocos entre aquellos que tomaban el oficio en serio, podían soportar el calor extremo de la forja y tenían talento para la herrería. Una nota de particular sorpresa fue que a pesar de mis estrictos criterios, uno de los estudiantes que superó todo el proceso de selección fue Souha, de diez años.

Ella era la hija de Shizuki y, por tanto, la nieta de Kaeha. En otras palabras, había una posibilidad razonable de que algún día terminara como directora de la Escuela Yosogi. Bueno, ella era la hija mayor de Shizuki, pero tenía un hermano menor llamado Touki. Cuando se trataba de luchar con espada, los hombres tendían a tener una ventaja abrumadora en músculos y físico, por lo que las posibilidades de Souha no eran excepcionalmente altas.

Pero hubo algunos casos como el de la propia Kaeha y la posibilidad de que el futuro marido de Souha pudiera convertirse en el director de la escuela. De hecho, si demostraran que tenían el talento, incluso los hijos de Mizuha en Vistcourt serían candidatos válidos.

De todos modos, no quería que los nietos de Kaeha estuvieran peleando por la jefatura, ni tampoco disfrutaba pensar en ello. Solo tendría que esperar que Touki heredara el talento para el manejo de la espada de su padre y su abuela.

Volviendo al buen camino, dado que Souha era tan importante para la Escuela Yosogi, no estaba seguro de si era una buena idea enseñarle herrería. Si comenzara a aprender herrería, el tiempo que tendría que dedicar a aprender a usar la espada se reduciría inevitablemente. Todavía tenía sólo diez años, por lo que tenía mucho más que aprender que sólo esas habilidades. La lectura, la escritura, las matemáticas, la historia, los estudios sociales, la cocina, la costura y otras tareas domésticas ya formaban parte de su plan de estudios.

Win tenía el doble de tiempo de vida que un humano, pero Souha era uno de esos humanos comunes y corrientes. Aprender herrería ahora restringiría su futuro en lugar de ampliarlo. Por ejemplo, inevitablemente reduciría sus posibilidades de asumir la dirección de la Escuela Yosogi.

Pero mientras yo dudaba, su padre vino a verme.

“Esto es algo que Souha decidió por sí misma. Ya lo hemos hablado, así que, por favor, enséñele”.

En cuanto a cómo se sintió Kaeha al respecto…

“Hay más en la vida que aspirar a la jefatura. Mucha gente se ha vuelto más fuerte al dedicarse a la herrería. Pero Acer, no te atrevas a intentar seducir a mi nieta”, dijo riendo.

Entonces, ¿qué se suponía que debía hacer? No quería interferir tanto en la vida de los demás, pero con el permiso tanto de su padre como de su abuela, no tenía motivos para rechazarla.

En cualquier caso, me alegré de haber sido tan estricto al elegir a mis alumnos. Incluso si solo tenía diez años, todavía era la hija del director de la escuela Yosogi. Había más de un estudiante tratando de acercarse a ella por sus propios motivos. Si alguno de ellos se atreviera a poner un pie en mi forja sólo para ganar puntos con ella, habría más puños blandiendo allí que martillos.

Una vez que decidí enseñarles, las circunstancias de su nacimiento se volvieron irrelevantes. ¿Qué tan capaces eran de convertir acero, metal o incluso materiales extraídos de monstruos en productos terminados? ¿Cuán sinceros fueron en su enfoque? Naturalmente, al principio no serían capaces de hacer nada, pero era importante ver qué tan bien tomaban las instrucciones. Ese talento no tenía nada que ver con el nacimiento.

Pensándolo bien ahora, era bueno que Win no hubiera aprendido herrería de mí. Si bien era cierto que las habilidades de Oswald tanto en la enseñanza como en la herrería superaban con creces las mías, no habría podido ver a mi hijo desde una perspectiva imparcial.

Pero aparte de eso, una vez que comenzamos con las lecciones, Souha demostró ser extremadamente buena en eso. Ella escuchó más seriamente que nadie lo que yo decía y se esforzó mucho en observar cada uno de mis movimientos, pensarlos detenidamente e imitarlos ella misma. Si tuviera que pensar en una debilidad, sería que ella no tenía la misma resistencia que los hombres mayores. Aun así, se desempeñó más que bien para su edad.

Ver con qué seriedad se tomaba sus lecciones también inspiró a los demás estudiantes a apasionarse más por su trabajo. Aquellos que no pudieron seguir el ritmo dejaron de venir rápidamente por su propia voluntad. El resto continuó absorbiendo mis habilidades, ni una sola vez quejándose de verse obligado a trabajar en los fundamentos y ni una sola vez renunciando a ambiciones más grandes.

Tres años después de que comencé a enseñarles, pude comenzar a confiarles el mantenimiento de las espadas de práctica del dojo, e incluso comencé a transmitirles el trabajo del gremio de herrería. Había una gran demanda por parte de la capital de cosas como clavos, implementos agrícolas, ollas, sartenes y otros utensilios de cocina, por lo que había trabajo más que suficiente para todos.

Y, por supuesto, Souha estaba muy por encima de todos los demás estudiantes. Como esperaba, cuanto más destacaba en la herrería, más se quedaba atrás en el manejo de la espada, permitiendo que su hermano menor la superara. Tal vez no me correspondiera preocuparme por eso, pero aun así sentí la necesidad de preguntar. ¿Estaba realmente de acuerdo con eso? ¿No preferiría concentrarse en aprender a manejar la espada que en la herrería?

Pero ella simplemente se había reído. “Está bien, Maestro. Touki definitivamente se convertirá en un espadachín increíble como nuestro padre y se hará cargo del dojo. Cuando lo haga, quiero poder apoyarlo con mi herrería. ¡Después de todo, soy su hermana mayor!” dijo ella, brillando positivamente con orgullo.

Ya veo. Pensé que había sido justo al evaluarla, pero parecía que, después de todo, la había subestimado. En ese caso, lo que ella necesitaba de mí no era preocupaciones innecesarias, sino que yo le enseñara todo lo que pudiera… para que algún día ella pudiera heredar esta forja de mí.

Los esfuerzos de Kaeha habían salvado al dojo Yosogi del borde de la destrucción. Shizuki lo había hecho crecer aún más, y ahora la siguiente generación se estaba levantando, preparándose para tomar las riendas por sí mismos.

No podría haber imaginado un futuro mejor para ellos.