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La gente valiente de la tierra, cavando profundamente en la tierra y forjando metal. La gente amable del bosque, que ama los árboles que los rodean.

Desde tiempos pasados, los dos se han odiado. Pero la gente de la tierra no sabía nada de la gente del bosque, y la gente del bosque no sabía nada de la gente de la tierra. Se odiaban, a pesar de no conocerse nunca. A ambos les encantaba beber y amaban a sus camaradas, pero no lo sabían.

Pero ahora estamos en el mismo lugar y estamos aprendiendo lo que tenemos en común. Los dos que se odiaban ahora se reconocen como amigos y se reúnen alrededor de la bebida.

Nadie sabe si esta amistad durará para siempre. Quizás algún día volvamos a odiarnos. Pero esa es una razón más por la que ahora mismo prometemos apreciar este tiempo juntos.

“¡A nuestros nuevos amigos, que viajaron desde tierras lejanas a través de las montañas para encontrarnos! ¡Salud!» Cuando la canción de Huratio llegó a su fin, Oswald levantó su copa para brindar. El resto de los enanos hicieron lo mismo, sonriendo mientras apuraban sus tazas.

Habíamos celebrado muchas fiestas para dar la bienvenida a los visitantes elfos. Podrías pensar que una fiesta sería suficiente, pero los enanos aprovecharían cualquier excusa para organizar otra. Sin embargo, la fiesta interminable terminó convirtiéndose en una prueba agotadora para los elfos.

«¡Vamos! ¡Bebe, bebe!» Uno tras otro, los enanos vinieron a llenar mi copa. Por supuesto, ninguno de los otros elfos tampoco se salvó. Compartir alcohol era uno de los mayores actos de hospitalidad entre los enanos.

Pero las bebidas que se servían aquí eran poderosas, del tipo que más les gustaba a los enanos. Había pasado años viviendo aquí y me había acostumbrado a la intensidad del alcohol y al ritmo al que podía beberlo, pero era demasiado para los otros elfos. Y aunque los enanos eran más considerados con las mujeres, no mostraban piedad alguna con los hombres. Aunque a todos se les habían asignado asientos para el partido, hacía mucho que sus anfitriones los habían arrastrado por todos lados. Los dos hombres que trabajaban como aventureros habían perdido ante las bebidas en poco tiempo, y actualmente estaban tirados en el suelo entre una multitud de enanos alborotados. No pude evitar sentirme mal por ellos y decidí ir a salvarlos cuando vi una oportunidad.

Sin embargo, había uno entre los elfos que había logrado evitar el desastre: Huratio, que había estado cantando antes. Usando excusas acerca de que necesitaba tener la cabeza despejada y una garganta sana para seguir cantando, había logrado rechazar las insinuaciones de los enanos borrachos. Su lira era como un escudo contra sus ataques.

Era realmente un tipo interesante. Me imaginé que había visto más mundo que incluso los aventureros con los que viajaba. Y no quise decir eso sólo por su habilidad para evitar el alcohol. Había logrado hablar con él un poco antes. No podía creer lo divertido que era recordar los lugares que ambos habíamos visto.

Manteniendo una mirada casual sobre lo que sucedía a mi alrededor, tomé un plato de comida de una de las sirvientas enanas y le di un mordisco a una de las carnes en rodajas finas que tenía. Estaba bastante salado, pero no lo suficiente como para dominar el sabor de la carne. Tomé un trago para quitarme el sabor persistente de la boca, lo que luego me dejó deseando más de ese sabor salado. Pero sabía que si me dejaba llevar me emborracharía en poco tiempo, así que me aseguré de mantener el ritmo.

Otro elfo apareció y se sentó frente a mí en la mesa.

“¡Manejas bastante bien tu licor, Lord Acer! ¿Te sirvo un poco más?” Ella ofreció alegremente, pero yo negué con la cabeza. A pesar de lo acostumbrado que estaba a los hábitos de bebida de los enanos, sabía que tenía mis límites. Ya lo estaba presionando con lo que los enanos me estaban imponiendo. No sería extraño que comenzaran las peleas a puñetazos en cualquier momento, así que necesitaba estar lo suficientemente lúcido para rescatar a los elfos colapsados ​​de la pelea. Necesitaba mantener mi ingenio por un poco más de tiempo.

“He estado viviendo aquí por un tiempo, así que tengo mucha experiencia. Tanto en cómo beber como en cómo rechazarlos”.

Rebees respondió con un tarareo. Parecía estar de muy buen humor y, a juzgar por lo sonrojada que estaba su cara, estaba bastante borracha. Los enanos habían servido algo de alcohol importado además de sus habituales bebidas altamente destiladas, y parecía que ella se había sumergido en ellas.

“Parece que te estás divirtiendo mucho. ¿Terminaste el cuadro en el que estabas trabajando?” Dudaba que ella estuviera feliz sólo por el alcohol.

Ella respondió con un gran asentimiento. «¡Así es! ¡Escuche, Lord Acer! ¡Estoy muy feliz de haber venido a ver el reino de los enanos!” Mientras se inclinaba sobre la mesa, la empujé hacia su asiento. Estaba realmente borracha hoy.

Supongo que estaba muy feliz con su pintura. Mañana… bueno, mañana estaría muerta para el mundo gracias a lo mucho que estaba bebiendo ahora, así que tendría que esperar al día siguiente para que me lo mostrara.

Rebees diciendo que estaba contenta de haber venido aquí fue un poco diferente… en realidad, muy, muy diferente de los demás que dijeron lo mismo. En comparación con alguien como Huratio, era mucho menos capaz de viajar. Se podría pensar que un pintor sería alguien que viajó por el mundo en busca de nuevos lugares para pintar, pero ella no tenía esa libertad. Si no tuviera a alguien que reconociera su talento y estuviera dispuesto a pagar por su trabajo, no podría sobrevivir como pintora.

En Ludoria y sus vecinos como Zyntes, Jidael y Kirkoim, era bastante famosa y podía vender sus pinturas a la nobleza y la clase mercantil. Pero si viajaba mucho más lejos, de repente le resultaría mucho más difícil ganarse la vida. Además de eso, la mayoría de sus clientes le encargaban pintar retratos, especialmente para enviárselos a posibles cónyuges, en lugar de los paisajes que realmente quería pintar. Puede que su ideal hubiera sido viajar por el mundo y crear pinturas de todo lo que veía, pero su realidad no era tan amable.

Podría haber aceptado un segundo trabajo como aventurera. Sin duda, eso le permitiría viajar lo suficiente como para ver los lugares que quería pintar. Con la ayuda de los espíritus, estaría lejos de estar indefensa. Pero la propia Rebees no estaba especialmente preparada para el combate y rechazaba la lucha por cualquier motivo que no fuera la defensa propia.

Sí, podía entender cómo se sentía. No era especialmente malo peleando, pero podía simpatizar mucho con su falta de deseo de dedicar su tiempo a hacer otra cosa que no fuera lo que amaba. Como tal, la oportunidad de viajar a una tierra extranjera y desconocida y pintar lo que vio fue una bendición increíble para ella.

Mientras la escuchaba charlar alegremente, seguí con la comida y bebida que tenía delante. “Además, estuve hablando con Huratio antes. Dijo que quería reunir a un grupo de elfos y viajar alrededor del mundo en caravana. ¡Entonces podría ir a todo tipo de lugares! Dijo que vivir juntos y ayudarse unos a otros sería divertido”.

El plan de Huratio todavía era apenas un plan, en realidad más bien estaba en la etapa de ser un sueño lejano. Pero era algo alcanzable. Después de todo, cualquiera se habría reído de la idea de que los elfos y los enanos se llevaran bien y, sin embargo, aquí estábamos. Si eso era realmente lo que querían hacer, no había ninguna razón por la que no pudieran hacerlo realidad.

“¡¿Qué hay de usted, Lord Acer?! ¡Puedo enseñarte a pintar y Huratio dijo que quería cantar contigo! ¡Podríamos viajar por todos lados vendiendo cosas!”

La invitación de Rebees fue extremadamente tentadora. Si me hubieran dado la oportunidad el día que salí de las Profundidades del Bosque, probablemente habría aceptado sin pensarlo dos veces. Pero ahora mismo tuve que negar con la cabeza.

«No ahora. Todavía tengo algunas cosas que hacer… o debería decir, cosas que quiero hacer”.

Mi vida estaba firmemente reservada para el futuro cercano, pero ¿qué pasa después de eso? Sabía que mi naturaleza egoísta significaba que no podría estar con otras personas por largos períodos de tiempo. Los humanos, con su corta esperanza de vida, eran una cosa, pero dudaba que pudiera soportar vivir durante siglos con la misma gente.

Más allá de eso, sospechaba que los elfos harían todo lo posible para adaptarse a mi egoísmo. Eso me convertiría en un obstáculo para ellos más que cualquier otra cosa. Si comenzaran una caravana, sería mejor para ambos si solo viajara con ellos ocasionalmente.

Al poco tiempo, Rebees estaba roncando, tumbada sobre la mesa frente a mí. Más allá de ella, las cosas empezaban a ponerse bastante alborotadas. Supuse que ya era hora de recuperar a los elfos inconscientes y evacuarlos a un lugar seguro. Mirando a mi alrededor, me encontré con las miradas de Airena, que había estado inspeccionando la habitación de manera similar. Sospeché que ella estaba pensando exactamente lo mismo que yo. Entonces, dejando a Rebees con ella, me abrí paso entre la bulliciosa multitud para ir a recoger a los elfos caídos.