• El pasado más allá del vapor

“¡Vaya, esto es increíble, Airena! ¡Mira este! ¡Las rocas del baño han sido pulidas hasta quedar tan suaves!” Dijo Rebees mientras intentaba saltar al baño que Lord Acer había llamado «fuente termal». Rápidamente agarré su brazo para detenerla.

“Espera, Rebees. Primero tienes que lavarte antes de entrar. Lord Acer dijo que esos son los modales adecuados, ¿recuerdas?”

Honestamente, no pensé que tuviéramos que ser tan estrictos con un baño tan grande, pero la mayoría de las advertencias que nos dio tenían sus méritos. A veces actuaba increíblemente infantil, pero se podía ver la risa en sus ojos cuando lo hacía, por lo que era fácil saber cuándo no hablaba en serio. Esta vez, si ignoramos sus instrucciones de limpiarnos adecuadamente antes de ir al baño, seguramente se enojaría bastante con nosotras. Lo conocía lo suficiente como para saber eso sobre él.

«Oh, es cierto. Pero Lord Acer no parece el tipo de persona que se preocupa tanto por los pequeños detalles”. Parecía que Rebees había dejado que su advertencia se le escapara de la mente en su entusiasmo por nuevas experiencias. Pero con mi recordatorio, ella obedientemente se sentó a mi lado y comenzó a lavarse con un balde y un cucharón.

Como ella dijo, Lord Acer tenía una manera de ser bastante comprensivo, así que pude entender por qué ella lo veía de esa manera. Pero no es que no le importaran los detalles, era solo que los detalles que le importaban eran bastante diferentes a los de nosotros los elfos.

Por eso pudo vivir entre enanos y trabajar como herrero. La única razón por la que pudimos visitar la tierra de los enanos y tener algún tipo de recepción amistosa fue por el trabajo preliminar que sentó. No había manera de que un pueblo tan testarudo como los enanos reconociera su habilidad en la herrería si no tenía ojo para los detalles. En realidad, Lord Acer era alguien que estaba muy, muy preocupado por los pequeños detalles.

«Si Lord Acer fuera realmente así, no estaríamos aquí ahora, ¿verdad?»

Después de que estuvimos limpias, metí un pie en la bañera. Hacía un poco más de calor de lo que esperaba, pero no insoportablemente. Lenta y cuidadosamente, bajé todo mi cuerpo al agua y estiré las piernas. Poco a poco, pude sentir la tensión abandonando mis músculos a medida que el calor del agua penetraba mi cuerpo. Ah, esta sensación era…

“Vaya, esto es increíble. He usado las saunas muchas veces, pero no es nada como esto”, dijo Rebees, con la voz prácticamente temblorosa mientras se sumergía en el agua a mi lado. Ella debe haber sentido lo mismo que yo.

Era difícil expresar con palabras la sensación desconocida, pero era innegablemente agradable. A diferencia de una sauna o sentarse en una pequeña bañera, poder sumergirse completamente en el agua y estirar las piernas brindaba una sensación de liberación incomparable.

Aunque sentí casi demasiado calor en mis pies, una vez que todo mi cuerpo estuvo en el agua y comencé a relajarme, la temperatura se sintió perfecta. Mmm. Quizás «perfecta» no fuera la palabra correcta. Sería mejor decir que la temperatura demasiado alta se sentía agradable por sí sola.

“Este baño… ¿una fuente termal, lo llamó? Lord Acer fue quien pidió a los enanos que lo construyeran, ¿verdad? ¿Están todos los altos elfos llenos de ideas locas como él?” Preguntó Rebees mientras se estiraba en el agua.

No pensé que ese fuera el caso. No conocía a ningún otro alto elfo, pero estaba bastante segura de que Lord Acer era especial. Parecía único desde el día en que nos conocimos.

Mi primer encuentro con Lord Acer fue en Ludoria, fuera de las puertas de la ciudad de Vistcourt. Él quería ingresar a la ciudad humana, pero estaba en un aprieto por no tener identificación ni dinero.

Honestamente hablando, palidecí cuando lo vi por primera vez. Me di cuenta de un vistazo que era un alto elfo. Tal como habían dicho los ancianos de mi hogar en el bosque, él estaba envuelto en luz.

Como alto elfo, no había manera de que las reglas o leyes humanas tuvieran sentido para él. Si el guardia de la puerta le negó la entrada, nada le impediría atacar la ciudad con ira. Y, por supuesto, como alto elfo, podría fácilmente vencer a toda la fuerza de Vistcourt.

Como uno de los seres antiguos nacidos directamente de la voluntad del Creador, estaba en un nivel diferente al resto de nosotros que habíamos nacido de los caprichos de los dioses menores. En lugar de verlos como compañeros, muchos elfos consideraban a los altos elfos simplemente espíritus de la naturaleza que tomaban cuerpos físicos. Un ser así tenía el poder de hacer la guerra contra una nación entera.

Como elfo, me importaba poco si la ciudad se ganaba su disgusto, pero ese no era el caso de los dos humanos a mi lado, Martena y Clayas. Es muy posible que hubieran intentado defender la ciudad de él y seguramente habrían muerto en el proceso. Eso era algo que no podía aceptar. Ni como miembro de su partido, ni como su amiga, ni como mujer en general. En ese momento, e incluso ahora, perder a esos dos era, con diferencia, mi mayor temor.

Entonces, presa del pánico, dejé atrás a los desconcertados miembros de mi grupo e inmediatamente intenté mediar entre el alto elfo y el guardia de la puerta. Afortunadamente para todos nosotros, Lord Acer era una persona bastante amable, por lo que, aunque para él era un problema que le prohibieran la entrada a la ciudad, no estaba particularmente molesto por eso. Sin embargo, ahora que lo recuerdo, era casi como si estuviera disfrutando de toda la terrible experiencia.

Pero a mí me había costado todo lo posible para evitar que mi pánico se manifestara mientras negociaba con el guardia de la puerta, tratando de llevar a Lord Acer a la ciudad sin provocarlo. Me sentí como una tonta cada vez que recordaba ese momento. Después de todo, era sólo Lord Acer. No era ninguna amenaza en absoluto.

No me llevó mucho tiempo entender su personaje. O más bien, me habían impuesto esa comprensión. Parte de eso se debió a su alarmante optimismo ingenuo, pero la mayor sorpresa llegó cuando, dos días después de su llegada, se convirtió en aprendiz de un enano. Al verlo en la recepción de una herrería, palidecí aún más que cuando lo vi frente a la puerta de la ciudad. Un alto elfo estaba trabajando para un enano. Era totalmente imposible.

Pero una vez que conocí a Lord Acer, rápidamente aprendí que nada era imposible. Era absurdo. Totalmente sin precedentes. Sin embargo, eso fue sólo porque vimos el mundo desde una perspectiva diferente. En realidad, fue bastante reflexivo y prudente. Una vez que había decidido un objetivo, estaba tranquilo y calculador al tomar todas las medidas para lograrlo.

Sin él, sin duda habría estallado un conflicto grande y violento entre los elfos y el Reino de Ludoria. No importa quién ganara, se habría derramado demasiada sangre, dejando al final nada más que odio entre nosotros. Pero por muy doloroso que fuera, el plan de Lord Acer había mantenido ese conflicto al mínimo. Yo había sido responsable de las negociaciones, pero su trabajo preliminar lo había hecho posible desde el principio. Y después de eso, incluso le había dado a Win un futuro… algo totalmente sin precedentes para un semielfo.

Esto fue más de lo mismo. A nadie más que a Lord Acer se le habría ocurrido jamás iniciar el comercio entre elfos y enanos. Incluso si lo hubieran hecho, ¿quién podría haberlo hecho posible?

Y, sin embargo, gran parte de lo que hizo provino de su capricho y su impulso. Podía ser tan infantil que simplemente no podía soportar dejarlo solo. ¡Qué individuo tan misterioso!

Quizás ese misterio fue parte de por qué ayudarlo a lograr sus objetivos fue tan divertido. Me imaginé que los enanos habían estado igual de emocionados cuando terminaron de construir esta fuente termal a petición suya. No pude evitar sentirme un poco celosa. Dudaba que alguien excepto Lord Acer pudiera inspirarme eso.

“No se sabe qué pasará después cuando él esté cerca. Estoy segura de que la experimentarás pronto, Rebees”.

Me había enseñado tantas cosas que nunca había sabido. Me había mostrado tantas cosas que nunca había visto. Había demostrado que nuestro odio hacia los enanos no tenía sentido. Él había señalado todos los conceptos erróneos y malentendidos que había tenido sobre los espíritus. No podía imaginar a ningún otro alto elfo tomándose el tiempo para revelar todas estas cosas a un elfo común y corriente como yo.

Si bien Rebees y yo podíamos haber sido extraños para los elfos, Lord Acer definitivamente era extraño para un alto elfo.

“Ahora que lo mencionas, dijo que iríamos a visitar la región volcánica después de pasar unos días aquí. Parece que va a ser divertido”.

Respondí a la sonrisa rosada de Rebees con una sonrisa propia. Lord Acer había dicho que la región volcánica era interesante y rebosaba el poder de la tierra y el fuego. Eso tenía sentido para mí. Incluso esta fuente termal fue un ejemplo de ese increíble poder que se escapa.

Pero muchas de las cosas que Lord Acer consideraba “interesantes” eran bastante peligrosas para el resto de nosotros. Era el tipo de persona que se lanza de cabeza al peligro con indiferencia. Los otros aventureros elfos y yo éramos una cosa, pero ¿era un lugar que alguien como Rebees, que no tenía ninguna experiencia en combate, pudiera disfrutar? Dudaba que tuviera tiempo para sentarse y pintar tranquilamente como esperaba. Con Lord Acer viajando junto a nosotras, nuestra seguridad estaba más o menos garantizada, pero aun así podía ser una experiencia bastante aterradora.

Y no se sabía qué cosa absurda podría traernos inocentemente. Por ejemplo, parecía decidido a cortarme el pelo como agradecimiento por cuidar el suyo. Honestamente, se me estaban acabando las formas de rechazarlo. Aunque parecía intrigado por lo mucho que disfrutaba cortándole el pelo, no podía evitar ver una pizca de picardía en su sonrisa cada vez que mencionaba el tema. Si esa vena malvada suya volvía a surgir, juré en mi corazón que haría todo lo que estuviera en mi poder para proteger a Rebees de ello. Aunque no tenía ni una pizca de malicia en su cuerpo, no podía esperar el nivel necesario de delicadeza de su parte cuando se trataba de este tipo de cosas.

Ah, tal vez de esa manera pude ver por qué alguien diría que Lord Acer no prestó mucha atención a los detalles. Desde el fondo de mi corazón, estaba agradecida de que Win no se hubiera parecido a su padre adoptivo en ese sentido.

El pequeño y adorable niño semielfo se había convertido en un excelente joven. No había desperdiciado ningún esfuerzo para acomodarnos a Rebees y a mí en nuestro viaje a través de las montañas hasta las aguas termales. Al mirar a su padre, ni siquiera podía empezar a imaginar dónde había aprendido Win a ser tan considerado.

Mientras reflexionaba sobre ese pensamiento en silencio, pude escuchar el sonido de los hombres jugando mientras se dirigían al baño separado. Por supuesto, el más ruidoso del grupo era su líder, el propio Lord Acer. Había estado disfrutando muchísimo de mi tranquila relajación, pero sentía un poco de envidia de lo bien que parecía que lo estaban pasando.

Por supuesto, preferiría morir antes que unirme a ellos.