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Una vez decidida la visita, siguieron dos meses de intensos preparativos. Sin embargo, a menudo surgían cosas en las que los detalles y la programación necesitaban una respuesta de Airena, por lo que hubo momentos inesperados sin nada que hacer. Esta fue exactamente una de esas veces. Sentí que tenía prisa, pero hasta que no tuviera noticias de los elfos, no podía hacer nada.

Mientras estaba sentado allí con demasiado tiempo libre, me asaltó un nuevo impulso: me gustaría mucho estirar las piernas en la bañera. No, esa no era una buena palabra para describirlo. Quería algo mucho más grande, como una fuente termal.

«¿Por qué? Ya tenemos una bañera en casa”. Oswald no entendió en absoluto lo que le pedía.

Los enanos eran un pueblo sorprendentemente higiénico, por lo que se bañaban con frecuencia, pero su forma de bañarse era algo así como una sauna, utilizando el exceso de calor y combustible que creaba su sociedad. No tenían cosas como bañeras. Era totalmente diferente a mis anhelos actuales.

Aunque tengo que admitir que sus saunas también fueron una experiencia bastante agradable.

Totalmente confundido acerca de lo que estaba pidiendo, le pregunté si alguna vez había oído hablar de áreas cercanas a los volcanes donde brotaba agua caliente de la tierra. Si pudieras encontrar una fuente termal en cualquier lugar, imaginé que sería en algún lugar cerca de un volcán.

“Ah, ahora que lo mencionas, uno de los capitanes mencionó algo así. Dijo que había charcos de agua caliente que los monstruos usarían para beber y bañarse… Espera, no estás planeando seriamente bañarte con monstruos, ¿verdad?” Dijo Oswald, mirándome como si estuviera viendo cómo la cordura se escapaba de mis oídos.

¡No, claro que no! ¡Absolutamente no! No haría nada tan loco. ¿Quién te crees que soy?

Estaba buscando un ejemplo de un lugar donde el agua caliente brota de la tierra. Con eso, podría usar la ayuda de los espíritus de la tierra y el agua para cavar un nuevo manantial en otro lugar. El agua allí probablemente estaba bastante caliente, así que si la usábamos y luego reforzábamos el área para evitar que los monstruos entraran, los soldados podrían usarla como lugar de descanso.

También sentí que sería una buena oportunidad para llevar a los elfos visitantes a una fuente termal. El poder de la tierra y el fuego era tan joven y enérgico allí que quería que cualquiera que pudiera sentir los espíritus lo experimentara por sí mismo.

Sí, llevaría a Win conmigo para cavar las aguas termales. A su edad, ya no tendría muchas dificultades para viajar por las montañas. Y lo más importante, me encantaría tenerlo conmigo.

Pero cuando mencioné el tema, Oswald respondió con palabras que nunca hubiera imaginado.

«Ya veo. Quizás yo también vaya”.

Espera, ¿qué estaba diciendo? No había manera de que pudiera llevar a alguien que había sido seleccionado como el próximo rey de los enanos a un lugar tan peligroso como los volcanes.

“Si estás ansioso por traer al niño, eso significa que estás seguro de que es seguro, ¿verdad? Y también llevarás a los elfos allí, ¿verdad? En ese caso, yo también quiero verlo”, se rió.

Supongo que tenía razón, pero… estaba empezando a sentir que mi simple deseo de construir una fuente termal estaba a punto de convertirse en algo mucho más grandioso.

Una semana después, como se esperaba, todo se había convertido en un asunto enorme.

Si Oswald iba, entonces, naturalmente, vendría con nosotros una escolta militar. Y si las aguas termales iban a ser utilizadas como lugar de descanso para los soldados, entonces valía la pena tenerlos también para ayudar a decidir la ubicación, más allá de solo la defensa.

Eso significaba que el viaje sería aún más seguro, así que Oswald decidió traer a su familia y, como de todos modos íbamos a construir algo, también podríamos llevar arquitectos y carpinteros. Incluso Granda, el minero, decidió acompañarnos, aunque en realidad no tenía nada que hacer.

Muchas otras personas pidieron venir, ciertamente más de las que razonablemente podíamos acomodar. ¿Qué diablos los tenía tan entusiasmados con esto? Actuar en un grupo tan grande disuadiría a monstruos más pequeños y menos amenazantes de molestarnos, pero también correría el riesgo de atraer la atención de otros mucho más grandes.

“Este es el resultado de todo su trabajo. Puedes llamarlo tu virtud personal que has cultivado con los enanos”, dijo Oswald mientras yo intentaba desesperadamente preparar todo para el viaje. Tenía una gran sonrisa en su rostro, pero también podía sentir picardía en ella. “Todo el mundo sabe que eres fuerte, que luchas junto a nosotros como amigos y que siempre nos muestras cosas interesantes en las que nunca antes habíamos pensado. Así que, naturalmente, quieren venir y ver lo que estás haciendo”.

Sonaba muy bonito cuando lo expresó así, pero no puedes engañarme, maldito enano. Sé que esto se volvió importante gracias a ti.

Pero al final supuse que todo estaba bien. Después de seleccionar a los aspirantes, teníamos un grupo de unos cincuenta. Eran muchos más de los que esperaba, así que estaba decidido a construir una gran fuente termal con todos los recursos que teníamos.

Quería encontrar un lugar en las afueras de la región volcánica para que los enanos pudieran viajar fácilmente y utilizarlo. Ah, claro, y con la esposa y la hija de Oswald, tendríamos mujeres con nosotros por primera vez y necesitaríamos dividir el baño en un lado para hombres y para mujeres. No me atreví a sugerir un baño mixto sólo porque sería más fácil de construir y mantener.

Todo terminó siendo mucho más importante de lo que esperaba, pero aún así lo encontré extrañamente emocionante.