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Quizás esa naturaleza obstinada sea la que me llevó a la situación en el bosque. Después de hacer las puntas de flecha, sentí la necesidad de intentar usarlas de verdad. Entonces, en mi siguiente día libre, me dirigí a los Grandes bosques de Pulha, donde terminé en este dilema. Ignoré los monstruos que encontré que no eran comestibles o poco atractivos y me dirigí a las profundidades del bosque.

El mejor objetivo para la caza en los Grandes bosques de Pulha, cerca de Vistcourt, era el gran alce plateado. El alce era de color blanco pálido, lucía un gran conjunto de astas y una franja de pelaje plateado a lo largo de su espalda. Aunque los bosques eran el hogar de muchos animales, se decía que éste era el más hermoso y elegante de todos. Su pelaje tenía un precio elevado, medido en grandes monedas de oro.

Mi interés por el alce no procedía del valor de su piel sino de las historias que había oído sobre el sabor excepcionalmente fantástico de su carne. Desde que escuché esos cuentos, pasé mi tiempo en los Grandes Bosques de Pulha buscando una de las criaturas, pero aún no había encontrado ninguna.

El hecho de que un alto elfo como yo pudiera hacer todo lo posible para buscar uno y no encontrarlo fue suficiente para dudar de su existencia en primer lugar. Pero según los árboles, ciertamente existieron. Sin embargo, eran muy rápidos y estaban constantemente en guardia incluso contra el más mínimo sonido, por lo que el más mínimo movimiento podía hacer que salieran disparados. Probablemente solo habían sido vistos por humanos cuando el ciervo se lastimó las piernas y, por pura coincidencia, las personas los encontraron antes de que otros monstruos llegaran a ellos.

Hoy parecía que tampoco iba a encontrar ninguno. En cambio, me había encontrado con una cría de lobo del bosque—en realidad, probablemente era un gran lobo—que se había desviado de su manada. Estaba bajo ataque, acorralado por monstruos parecidos a monos que saltaban de árbol en árbol a su alrededor.

¿Fue correcto liberar una mariposa atrapada en una telaraña? Incluso si fue un acto de bondad, la consecuencia de salvar a la mariposa fue matar de hambre a la araña. Era muy posible que una acción para salvar una vida condenara a otra. Incluso se podría decir que este tipo de bondad surgía del sentimiento de responsabilidad que uno tenía al tener en sus manos el destino de otro.

Dudaba que alguien realmente culpara a alguien por liberar a la mariposa en esa situación. No importa lo que uno pensara sobre cómo influyó el ego, seguía siendo un acto de bondad. Supongo que también habría casos de personas a las que simplemente no les gustaban las arañas, pero no pensé que esos casos merecieran consideración.

Para reformular la pregunta, si el conflicto fuera entre una persona y un monstruo, no dudaría en salvar a la persona. La situación no era tan diferente, pero simplemente me gustaba la gente. Eso también fue el resultado de mi ego.

Sin embargo, si la pregunta fuera sobre un monstruo siendo atacado por monstruos, la mayoría de la gente probablemente diría que no hay necesidad de involucrarse. Aunque hubo algunas raras excepciones, los monstruos generalmente eran nuestros enemigos. No se ganaría nada interviniendo en una pelea entre ellos. Incluso el cachorro de un gran lobo, por pequeño y lamentable que pareciera, algún día crecería hasta un tamaño que le permitiría atacar a las personas.

Había oído historias de personas que domesticaban monstruos, pero no tenía intención de intentarlo yo mismo. Entonces, cuando me encontré en esta situación, no tenía intención de involucrarme. Pero en el momento en que el joven gran lobo me vio, gritó pidiendo ayuda como si me viera como una especie de guardián.

Cuando escuché ese grito lastimero, mi cuerpo comenzó a moverse por sí solo. Corriendo por el bosque, me deslicé entre los monos antes de que pudieran atacar, tomando al lobo en mis brazos. Las garras afiladas que habían apuntado al cachorro me atacaron cuando me interpuse en su camino, pero fueron rechazadas por un repentino vórtice de viento.

Desconcertado por mis propias acciones, me quedé atónito por un momento, pero rápidamente los furiosos aullidos de los monos me devolvieron el sentido. Empecé a correr hacia el bosque. Adorable hasta el punto de que era casi irritante, el lobo bebé yacía inerte en mis brazos, inundado de alivio.

¿Qué acaba de suceder?

Por la forma en que los monos saltaban entre las ramas, no había manera de que pudiera escapar de ellos. Podría pedir a los árboles que los derribaran en el aire, pero entonces me sentiría mal por los monos. Después de todo, no importa cómo lo mires, fui yo quien robó su presa.

Invocando a los espíritus del viento para que crearan una fuerte ráfaga para distraerlos, encontré un lugar donde esconderme. Un gran árbol cercano levantó una de sus raíces en el aire para que pudiéramos agacharnos debajo de ella. Luego la raíz descendió para cubrirnos y ocultar nuestra presencia. Por supuesto, nuestra capacidad para escondernos dependía de que el lobo bebé no gritara ni luchara. Afortunadamente, él o ella no mostró ninguna intención de abandonarme. En cambio, mientras estaba sentado en mis brazos, me estaba olfateando. O más precisamente, estaba olfateando las garras y los colmillos que colgaban de mi cuello.

Ahh, entonces era eso.

Dejé escapar un profundo suspiro al darme cuenta y comencé a acariciar el lomo del cachorro. Todo había sido una simple coincidencia. Aunque fue en defensa propia, había matado a un gran lobo en el pasado. Entonces era justo que a cambio salvara la vida de este pequeño. Quizás el lobo que había cazado también deseaba esto.

Aunque los lobos cazaban humanos, seguían siendo animales terriblemente compasivos. No podía estar seguro de si había escuchado eso en mi vida actual o en la pasada, pero estaba seguro de haberlo escuchado en alguna parte. Si el gran lobo que había matado hubiera sido el líder de su manada, no era de extrañar que deseara que yo salvara a un bebé de su propia especie. No me sorprendió que me hubiera impulsado a actuar.

Mientras acaricio al lobo bebé que tengo en brazos, me pregunté cuánto tiempo habíamos pasado escondidos. Los monos fueron persistentes, pero finalmente un lejano aullido de lobos se acercó. Al darse cuenta del peligro inminente, los monos finalmente se dieron por vencidos y huyeron. Saliendo de debajo de la raíz del árbol, dejé al lobo bebé en el suelo y me estiré. Sentí numerosas miradas sobre mí desde más allá de los árboles.

“Está bien, es hora de que te vayas. Vinieron a recogerte. Esperemos que no nos volvamos a encontrar”, dije, tratando de no mirar al cachorro que revoloteaba alrededor de mis pies. Cualquier más afecto entre nosotros sólo nos haría daño a ambos. El día había sido un desperdicio total, mi día libre arruinado. Ya no tendría tiempo para cazar.

El lobo bebé permaneció alrededor de mis pies por un tiempo, pero se dio por vencido o se hartó de mí y se escabulló entre los árboles. A lo lejos escuché nuevamente el aullido de los lobos. Antes de partir, palmeé el tronco del árbol que nos había protegido y le di las gracias.

La semana siguiente regresé a los Grandes bosques de Pulha, decidido a encontrar algo que valiera la pena cazar esta vez. Me encontré con un gran alce plateado que se había lastimado la pata y pude rematarlo.

¿Fue todo sólo una coincidencia? No, no había manera. Los grandes lobos adultos debieron haber estado tratando de devolver el favor de salvar a su descendencia. De todos modos, esta era una forma más interesante de pensarlo. Me hizo sentir como si la deuda entre nosotros hubiera sido saldada por completo.

La cecina que hice con la carne de venado fue un excelente acompañamiento para el fenomenal alcohol del Maestro Maldito Enano.