◇◇◇

El nacimiento del río era un gran manantial.

Ah, ya veo.

Los espíritus del agua a menudo llegaron a ser objetos de adoración por su enorme poder. Si un espíritu como ese se enfureciera, ninguna persona común y corriente podría acercarse a él. Destruir una ciudad entera requeriría poco esfuerzo. Una espesa niebla rodeaba el manantial, manteniendo alejados a posibles intrusos. Por lo general, estos funcionaban desviando a los que entraban, enviándolos de regreso por donde habían venido. Pero esto no fue algo tan gentil. Si alguien intentara acercarse al manantial y se adentrara en la niebla, esta inundaría sus pulmones y se convertiría en agua, ahogándolos.

En resumen, el espíritu que vivía en este manantial había rechazado completamente a la humanidad en su ira. Por eso solo Airena, una adepta Llamadora de Espíritus, había podido acercarse. Clayas, el guerrero del grupo, había instalado una tienda de campaña fuera de la niebla y la vigilaba. Los días que pasó aquí debieron ser agonizantes. Todos los días veía a Airena dirigirse sola hacia el manantial, sin poder hacer nada más que mirar. Cuando ella regresaba por la noche, sus sentimientos de impotencia durante el día se convertían en tensión mientras protegía su sueño. Por su tez pálida y sus ojos rojos estaba claro que su vigilia lo estaba agotando.

Pero en el momento en que nos vio a Martena y a mí acercándonos, sus ojos se llenaron de alivio. Al ver a Clayas al borde del colapso, Martena inmediatamente corrió a su lado para ayudarlo a levantarse. No pude evitar sonreír ante la confianza inquebrantable entre los dos. Casi sentí un poco de envidia. Por supuesto que tenía amigos, pero eso era completamente diferente de la fe mutua que compartían estos camaradas de armas.

Por otra parte, había puesto mi confianza en el Maestro Maldito Enano para ocuparse de la ciudad de Garalate y su señor. Quizás también fuera apropiado llamarlo mi compañero de armas. Al igual que los miembros de Lago Blanco, ambos estábamos en lugares completamente diferentes, luchando por lograr el mismo objetivo. Pensándolo así, las cosas empezaron a parecer un poco más emocionantes.

“Buen trabajo, ustedes dos. Una vez que Airena haya regresado, podrás trasladarte a un mejor lugar para descansar. Éste es un entorno bastante duro para los humanos”.

El hecho de que estuvieran fuera de la niebla no significaba que estuvieran fuera del alcance de la ira del espíritu del agua. Ser incapaz de hacer algo contra la amenaza siempre presente hacía imposible que uno descansara adecuadamente. Probablemente sería mejor para ellos abandonar el área lo antes posible. También quería cambiar de lugar con Airena lo antes posible, así que decidí dirigirme hacia el manantial de inmediato.

Dejando a los dos atrás, entré en la niebla. Aunque estaba listo para ahogar a cualquiera que entrara, no hizo ningún esfuerzo por lastimarme. En cambio, se abrió ante mí para crear un camino. Parecía que el espíritu también me estaba esperando. Si ese fuera el caso, Airena había mejorado mucho más de lo que pensaba.

“¡Lord Acer!” Airena gritó, con alivio y alegría en su voz cuando se giró y me vio. A Martena le tomó dos semanas regresar a Vistcourt y otras dos semanas a nosotros llegar aquí. Eso significaba que Airena llevaba casi un mes esperando. Si esto hubiera sido una cita, seguramente me habría dejado en el acto por hacerla esperar tanto. No es que tuviera una novia con la que dejarme abandonar en primer lugar.

«Perdón por la espera. Has estado trabajando bastante duro aquí, ¿no? Me enorgullece ser tu amigo”. Me acerqué a ella y le di una palmadita en el hombro. Había llegado el momento de intercambiar lugares.

“Le rogué al espíritu que esperara tu llegada, pero…” habló Airena, mitad en disculpa y mitad en frustración. Pero ella había hecho suficiente. Si no hubiera sido por sus esfuerzos, es posible que el espíritu ya hubiera destruido a Garalate. Y gracias a que ella convenció al espíritu de esperarme específicamente a mí, fácilmente pude tomar el control de la conversación desde aquí. El hecho de que hubiera logrado contener el espíritu durante un mes mostró claramente su habilidad en artes espirituales. Realmente creía que eso era algo de lo que podía enorgullecerse.

“Está bien, puedes dejarme el resto a mí. Trabajaré lo suficientemente duro para devolverte todos los honorarios de la posada. Los otros dos te están esperando, así que sigue adelante”.

Después de decir eso, me paré frente a ella. Mostraría lo confiable que soy aquí y obtendría el permiso de Airena para dejar la posada y comprar mi propia casa.

Ante mí había un estanque de agua cristalina lleno del manantial. Parte de esa agua había tomado la forma de una mujer, hermosa y desnuda, el espíritu del agua en sí. En contraste con su belleza, su ira había formado enormes serpientes de agua, enroscándose en el aire a su alrededor.

Si esas serpientes fueran sueltas, arrasarían el bosque que nos rodea con facilidad. Pero estaba seguro de que el espíritu del agua no era tan estúpido como para destruir su propio hogar, así que no me sentí particularmente amenazado. Verla blandir un arma que nunca usaría fue más divertido que cualquier otra cosa.

Después de confirmar que Airena había salido sana y salva, respiré profundamente.