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Añadiendo un poco de carbón a la forja, revisé los espíritus del fuego. Con solo unas pocas palabras, saltaron chispas desde el interior y los espíritus mostraron su disposición a trabajar duro durante el día. Después de medio año trabajando para el Maestro Maldito Enano, me había asignado la responsabilidad de un trabajo en particular: hacer clavos.

Desde que comencé a trabajar en la herrería, hice varios nuevos amigos entre las personas que vivían cerca de la tienda. Al hacerlo, aprendí que necesitaban cosas como clavos, cuchillos, ollas y varios otros artículos hechos de metal. Pensé que era extraño que les faltaran esas cosas cuando vivían tan cerca de un herrero, pero como el herrero más hábil de la ciudad, mi maestro solo trabajaba en armas y armaduras para soldados y aventureros. Combinado con la famosa terquedad de los enanos y el comportamiento severo de mi maestro, a las personas que vivían cerca les resultaba difícil pedirle esas necesidades diarias.

Pero al ver a un elfo como yo trabajando bajo sus órdenes sin problemas, las impresiones sobre él comenzaban a suavizarse. Aunque nos referíamos unos a otros con nombres tan agresivos, otros podían ver que disfrutábamos trabajando juntos. Finalmente, un propietario local vino a discutir el tema en secreto conmigo en nombre de la comunidad. No llegó a pedir cuchillos ni ollas, pero sí se preguntó si sería posible hacer clavos.

Cuando le pregunté al Maestro Maldito Enano, se tomó un tiempo para pensar en ello.

“Solo son clientes nuevos gracias a ti, así que inténtalo, maldito elfo. Te mostraré cómo.» Así que hoy estaba haciendo clavos.

En verdad, incluso algo tan simple como un clavo tenía varias variaciones. Si fueran necesarios en grandes cantidades, podría utilizar un método llamado “fundición”, vertiendo metal líquido en un molde que formaría un clavo sólido al enfriarse. Pero si se necesitara una pequeña cantidad de clavos de una forma peculiar, tendría que utilizar el proceso de “forja” tomando un trozo de metal calentado y martillándolo a mano hasta darle la forma adecuada.

Además de eso, los clavos para diferentes propósitos estaban hechos de diferentes materiales. Por ejemplo, más allá de los siempre populares clavos de hierro, los ricos tenían una fuerte demanda de clavos de latón por su rico brillo dorado.

Sin embargo, no todos los clavos que hice se pudieron vender. Antes de que pudiera entregárselos a los lugareños, Maestro Maldito Enano comprobó que cumplían con los estándares del resto de la tienda. Naturalmente, sus criterios eran extremadamente estrictos. Los clavos fundidos eran una cosa, pero cuando se trataba de clavos forjados a mano, tiró más del noventa por ciento de ellos.

En lugar de desanimarme por sus brutales estándares, expectativas tan altas me hicieron sentir mucho mejor al entregar productos exitosos a los clientes. Si ese maldito enano los aprobara, podría vendérselos a cualquiera con orgullo.

Además de eso, podría usar la cantidad de clavos que dejó pasar como una métrica concreta de cómo estaba mejorando mi habilidad. Dejó en evidencia cuáles eran mis fallas como herrero y qué áreas necesitaban más mejoras.

Encontré que producir clavos como esta es extremadamente divertido. Disfruté viendo las caras sonrientes de los clientes satisfechos y fue una sorpresa divertida caminar por la ciudad y encontrar cosas construidas con clavos que yo había hecho. Si seguía trabajando durante cien años mientras las casas que nos rodeaban eran reemplazadas con el tiempo, eventualmente cada clavo del vecindario sería uno mío. Sentí que ese sería un objetivo de vida interesante.

Dicho esto, por muy divertido que fuera por ahora, no sabía si podría disfrutarlo durante cien años. Me cansaba fácilmente de las cosas, por lo que probablemente no podría continuar durante más de una década o dos.

Después de un mes de hacer clavos, aproximadamente un tercio de mis clavos pasaron la inspección del enano. Al tercer mes, casi la mitad lo había logrado.

A medida que pasó el tiempo, la tienda ganó cada vez más atención, por lo que finalmente contratamos a otras personas para que nos ayudaran. Las nuevas contratadas eran dos madres con niños pequeños que vivían en la zona. Cada una de ellas trabajaba tres días a la semana, alternando entre días de descanso. Mientras una trabajaba, la otra cuidaba de sus dos hijos. En mis días libres, de vez en cuando me invitaban a sus casas y jugaba con los niños.

Los niños humanos crecían extremadamente rápido, por lo que era divertido verlos. Incluso después de sólo unas semanas de no verlos, parecían más grandes que antes. Los niños también me llamaban en broma «maldito elfo», pero me preocupaba que tuvieran problemas más adelante en la vida si adoptaban un lenguaje tan sucio. Sentí que era mejor corregir eso cuando eran jóvenes aún. No quería que crecieran tan tercos y rebeldes como ese maldito enano y yo.

Con el tiempo comencé a hacer otras cosas además de clavos, como grapas. En este mundo, o al menos en Vistcourt, no parecía haber nada parecido a grapas de construcción o ataduras metálicas. Cuando se los mostré al maldito enano, quedó bastante impresionado. Era imposible hacer versiones más pequeñas de ellos con la tecnología disponible, pero estos más grandes podrían usarse para ayudar a unir la madera.

Cuando asumí el trabajo de producir clavos, terminé teniendo mucho trabajo extra, pero mi salario aumentó para igualarlo. Airena seguía pagando mis gastos diarios, pero yo tenía cada vez más ganas de independizarme. Como era de esperar de una elfa, su idea de cuidarme por “un ratito” se estaba convirtiendo en un período de tiempo tremendamente largo.

Había estado pensando en alquilar una casa durante mucho tiempo, pero en ese momento había ganado suficiente dinero para considerar comprar una, así que comencé a buscar. Si pudiera encontrar uno cerca de la herrería, viviría en una zona relativamente segura rodeada de gente que ya conocía. Airena había estado fuera de la ciudad por un tiempo en una larga expedición, pero hablaría con ella una vez que regresara.