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«¡Disculpe!»

Dos días después de llegar a la ciudad de Vistcourt por primera vez, finalmente llegué a la herrería. Me di cuenta de que había muchas posibilidades de que mi solicitud para aprender herrería fuera rechazada, por lo que mi objetivo principal era conocer a un enano por primera vez. Como tal, era importante presentarme como asertivo y enérgico. Para ser honesto, estaba totalmente exhausto cuando llegué a la ciudad, por lo que la exigencia de Airena de que pasara un día aprendiendo de ella había sido una bendición disfrazada.

Entendí perfectamente la moneda que se utiliza aquí. Cien monedas de cobre equivalían a una moneda de plata. Diez platas era una pequeña moneda de oro. Diez monedas de oro pequeñas eran una moneda de oro grande. A cambio de la apua que le vendí a Airena, ella me había dado cincuenta de esas grandes monedas de oro.

Una comida básica puede costar unas cuantas monedas de cobre. La habitación en la que me alojé la noche anterior era bastante lujosa e incluso tenía su propia bañera privada, pero el precio de una noche allí, incluida toda la comida fantástica que comí, solo ascendía a cinco monedas de plata.

Aunque era más bien una impresión aproximada, un cobre parecía tener un valor de alrededor de cien yenes, lo que hacía que una plata valiera unos diez mil yenes. Durante los últimos dos días, y probablemente también esta noche, Airena había insistido en pagar mi habitación. Pero cuando pensé en cuánto costaría eso en términos de yenes, me sentí muy mal. Pero le había pedido un lugar barato para quedarme, y ella fue quien se negó rotundamente y eligió esta posada en particular, así que por el momento supuse que estaba bien permitirme su generosidad. La posada servía comidas fantásticas como guiso relleno con mucha carne, pan un poco rígido pero rico en sabor y filetes generosamente sazonados, por lo que ahora no tenía ningún deseo de gastar poco dinero en mi alojamiento.

Dejando todo eso a un lado, el problema más urgente era el enano. El escaparate mostraba varios tipos de armas y armaduras, con la herrería propiamente dicha situada en la parte trasera. No había forma de que no me hubiera escuchado, pero el sonido del metal chocando contra el metal desde la parte trasera de la tienda continuaba sin cesar, así que me contenté con mirar alrededor de la tienda por ahora. Si era algo que no podía dejar, no tenía intención de interponerme en su trabajo.

El frente de la tienda estaba lleno de todo tipo de artículos, desde espadas de aspecto brutalmente práctico hasta armaduras resplandecientemente decoradas y herramientas que ni siquiera podía imaginar cómo usar. Entre ellos, me llamó especialmente la atención un gran kukri, un cuchillo con forma casi de boomerang con el filo en el interior de la curva. Aunque era grande para su tipo, todavía estaba en el ámbito de los cuchillos y espadas cortas, por lo que no se comparaba con otras armas como hachas y grandes espadas. Pero este kukri tenía un aura tranquila, una que decía que no perdería ante armas tan grandes.

Por supuesto, no podía tocarlo sin permiso. No importa cuánto me fascinara, seguía siendo un arma. Si lo recogiera sin la aprobación del dueño de la tienda y me lastimara, sería un gran problema para ellos. Bueno, un elfo como yo visitando una tienda propiedad de un enano puede haber sido un problema suficiente, pero ese era un asunto completamente diferente.

“Oye, gracias por esperar. Tienes buen ojo. Lo que estás mirando no es acero común y corriente… Oye, eres un elfo, ¿no? ¿Qué haces en mi tienda? ¡No tengo nada que venderle a ningún maldit* elfo!» Mientras miraba fijamente al kukri, una voz gritó detrás de mí, suave al principio pero rápidamente se convirtió en un grito enojado.

Al darme vuelta, encontré a un hombre bajo y musculoso mirándome. Su largo cabello había sido recogido para mantenerlo fuera de su camino. Su apariencia gritaba “enano” tan fuerte que no pude evitar sonreír al verlo.

«¡Hola! Este es un kukri fantástico. Me encantaría comprarlo, pero no estoy aquí para ir de compras, maldito enano. ¡Aunque lo quiero! ¡Realmente lo quiero! ¡Pero ya he decidido el material que quiero usar para el cuchillo! Oh, lo siento. Aquí traje este regalo como ofrenda de paz”.

Esta fue toda una batalla. Respondí con un grito bullicioso lo suficientemente fuerte como para igualar el enfado del enano. Pero claro, no podía olvidar que la botella que le había traído era de vidrio, así que me aseguré de entregársela con cuidado. El primer saludo y el primer regalo eran una parte importante de la etiqueta.

“Estás siendo tremendamente educado. Espera, ¿a quién estás llamando maldito enano? ¡Maldito elfo! ¿Cómo te atreves a traer tan buen alcohol? Maldita sea, esto realmente es bueno…” Quizás desconcertado por mi cortesía, el comportamiento del enano también se suavizó. “Si no estás aquí para comprar algo, ¿qué quieres? Aprecio la bebida, pero si es por algo estúpido, igual te echaré”.

Sí, parece que es una buena persona después de todo.

Realmente no se puede juzgar a alguien antes de conocerlo. Estaba extremadamente agradecido de que estuviera dispuesto a escuchar mi solicitud. Aunque eso puede haber sido solo por la botella, que por sí sola me había costado una gran moneda de oro.

Saqué los colmillos de lobo del bosque de mi bolso y los puse sobre el mostrador. “Al salir del bosque, maté a un lobo del bosque y tomé estos colmillos. Quiero convertirlos en un cuchillo y esperaba que pudieras enseñarme cómo hacerlo”.

El enano arqueó una ceja y luego tomó uno de los colmillos que tenía en la mano para verlo más de cerca. Tuvo cuidado con los colmillos y los estudió con seriedad. Después de unos minutos de inspección cuidadosa, volvió a colocar el colmillo en el mostrador.

“Pensé que eras raro, pero parece que también eres un idiota. Esto no es un colmillo de lobo del bosque. Proviene de un gran lobo mucho más grande. Necesitarías mucho más que unos pocos consejos de mi parte para aprender a trabajar con algo como esto”.

Bueno, eso fue un shock. ¿Cómo cometí ese error? Supuse que todos los lobos en el bosque serían… lobos del bosque. Aparentemente ese no fue el caso.

“Sí, definitivamente no quería estropearlo, por eso vine aquí. Escuché que eras el mejor herrero de la ciudad. No tengo pelaje ni carne, así que quería asegurarme de no desperdiciar los colmillos y las garras que tengo”. Guardé con cuidado los colmillos, que ahora sabía que pertenecían a un gran lobo, de nuevo en mi bolso. Mientras lo hacía, el enano volvió a hablar.

“Si no quieres fracasar, será mejor que me pidas que te lo haga. Si eres lo suficientemente fuerte como para cazar grandes lobos, ganarías mucho dinero como aventurero sin aprender una habilidad como esta”.

Realmente era una persona amable, ¿no? Estaba casi diciendo que estaría dispuesto a fabricar un arma para mí. Pero eso no era lo que quería, así que sacudí la cabeza con una sonrisa.

“Todavía no estoy tan interesado en ser un aventurero. Quiero hacer más que un solo cuchillo y me interesa la herrería en sí. Eres tan interesante como esperaba y también me gustaría ver la forja. Prefiero pasar una década o dos aprendiendo herrería que irme de aventura”.

El enano me miró como si estuviera viendo algún tipo de bicho raro por primera vez. Bueno, esa es la reacción que esperaba. Era consciente de que lo que estaba diciendo era extraño para un elfo. Pero en comparación con mi época como ser humano, esta vida fue mucho más larga. Al final, necesitaba vivir fiel a mí mismo más que cualquier otra cosa, incluso si nadie más lo entendía.

Eso es lo que decidí cuando dejé mi vida como alto elfo.

El enano suspiró. “Entonces no eres un idiota; simplemente estás loco. Bien. Siempre elegiría a un loco que a uno de esos elfos arrogantes. Si estás dispuesto a trabajar, puedes aprender herrería de mí hasta que tengas la cabeza en orden. ¡Después de todo, me sentiría mal por el gran lobo si desperdicias sus colmillos!”

No importa qué camino tomará, incluso si nadie me entendiera, eventualmente me cruzaría con otros. Le tendí una mano al enano, quien pasó más tiempo mirándolo que a los materiales que le mostré antes. Pero después de darse cuenta de que no iba a rendirme, finalmente se acercó, y me estrechó la mano.