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«El equipo de seis estrellas Lago Blanco da fe de la identidad de Lord Acer y pagará el peaje por su entrada», le dijo Airena al guardia antes de que los dos se alejaran para hacer algunos trámites. Mientras los miraba fijamente, los humanos que viajaban con ella se acercaron a mi lado y me explicaron lo que eso significaba.

Aparentemente, a un nuevo aventurero se le daba una sola estrella, y siete estrellas era el rango más alto posible. Eso dejó a este grupo a una posición del rango más alto. No había muchos aventureros de siete estrellas en el país, por lo que su grupo tenía el rango más alto dentro de la ciudad de Vistcourt. Estaban muy orgullosos de señalarlo. Parecía impresionante de alguna manera, así que por ahora los aplaudí. Pero no tenía idea de cuántos aventureros había en esta ciudad, así que ser el mejor de ellos no me decía mucho. La mujer sonrió amargamente, pero el hombre parecía satisfecho, así que supuse que mi reacción estuvo bien. Personalmente tenía más curiosidad por el nombre “Lago Blanco” que por el número de estrellas que pudieran tener, pero no me parecía el momento apropiado para preguntar sobre eso.

Una vez que finalmente se completó el papeleo, el guardia me llamó.

“Oye, buenas noticias. Se te permite entrar a la ciudad, tal como lo pediste. Pero será mejor que tengas cuidado. Esta chica responde por ti, así que si causas algún problema por dentro, ella también tendrá problemas”.

Me dio algunos datos sobre la ciudad. La mayor parte eran cosas obvias, como “prohibido robar” y “prohibido sacar armas en público excepto en defensa propia”. Lo más importante parecía ser que cualquiera que permaneciera en la ciudad durante más de una semana sin ciudadanía tenía que pagar un impuesto en el ayuntamiento.

Por cierto, aunque sacar armas estaba prohibido en público, ciertos lugares como tiendas de armas y el gremio de aventureros lo permitían y, por supuesto, podías hacerlo en tu habitación privada. Ni siquiera podrías hacerles un mantenimiento de rutina si ese no fuera el caso, así que supongo que era un hecho.

“Está bien, por favor escribe tu nombre aquí. Acer, ¿eh? Soy un guardia de la ciudad, me llamo Rodna. Si necesitas algo, avisame. Y dicho esto, bienvenido a Vistcourt, Acer”. Después de firmar mi nombre en el papel que me proporcionó, Rodna sonrió y me dio una palmada en el hombro.

Mirando a mi alrededor, noté que se había vuelto bastante oscuro. Debió haber dejado la puerta abierta para que no me dejaran fuera. Mientras caminaba hacia el pueblo con Airena y sus compañeros, cerraron la compuerta detrás de nosotros.

Finalmente llegué a una ciudad humana, pero desafortunadamente ya era de noche, así que no había tanta gente alrededor.

“Entonces, Lord Acer, ¿tiene algún plan sobre qué hacer a continuación?” Dijo Airena mientras miraba el pueblo a mi alrededor. «Si no, te recomiendo que te registres como aventurero para poder obtener alguna identificación personal».

Ah, eso es correcto. Todavía necesitaba decidir qué iba a hacer de ahora en adelante. Pero había algo que me interesaba más que convertirme en aventurero.

“No creo que quiera ser un aventurero todavía. Primero quiero visitar a un herrero. ¿Dónde está el mejor herrero aquí?” Lo primero que quería hacer era aprender a transformar los colmillos y las garras del lobo del bosque que había cosechado en un cuchillo y otras baratijas. Pensé que el mejor lugar para hacerlo sería un herrero, y si iba a aprender de ellos, quería aprender de los mejores. Pero…

“Um… el herrero más hábil de esta ciudad es un enano, por lo que es poco probable que esté dispuesto a ofrecer sus servicios a elfos como nosotros”, respondió Airena con expresión amarga.

Ya veo…

Los elfos y los enanos normalmente se odiaban entre sí, por lo que un enano probablemente no querría vendernos nada a Airena ni a mí. Aunque eso no sería un gran problema. En primer lugar, no tenía dinero, así que no era como si pudiera comprar nada. Pero un enano, ¿eh?

«Está bien. Yo también quiero conocer a un enano, así que eso es aún mejor. Oh, si no te gustan los enanos, puedes decirme dónde está y yo iré”.

Esto fue realmente perfecto. La posibilidad de que estuviera dispuesto a enseñarme algo era bastante baja, pero sería una buena oportunidad para ver cómo eran los enanos con mis propios ojos.

«Um… ¿a usted no le desagradan los enanos, Lord Acer?» Airena me miró como si no pudiera creer lo que estaba escuchando. Esperaba ver miradas así por parte de los elfos en el momento en que decidí dejar atrás mi vida como alto elfo, así que ante su incredulidad, simplemente sonreí.

«Sería extraño odiar a alguien a quien nunca he conocido, ¿no?» Airena desvió la mirada.

Según el mito élfico, los enanos robaron un fragmento de llama de la naturaleza, atrapándolo en una forja y arruinando la perfección de la naturaleza, pero no había manera de que eso fuera realmente cierto. La historia implicaba que los enanos tenían un perfecto dominio sobre la naturaleza, pero si ese fuera el caso, habrían aniquilado a los elfos que detestaban hace mucho tiempo. La historia era sólo una metáfora a lo sumo. No podía ver a ningún elfo que lo tomara literalmente como algo más que un tonto.

Dicho esto, un odio tan profundamente arraigado no se borraría con unas pocas palabras baratas. No tenía intención de intentar cambiar la forma de pensar de Airena. Mientras pudiera vivir como quisiera, sería feliz.

“Oh, pero ya es de noche. Si fuera ahora, solo lo estaría molestando. Probablemente debería empezar por encontrar un lugar donde pasar la noche. Cierto. Airena, ¿te interesaría comprar alguno de estos?» Saqué una apua de mi bolso y se la puse en la mano. No había considerado vender uno de estos en la puerta porque un humano probablemente no sabría qué era con solo verlo. Pero como elfa, Airena probablemente lo haría. La abundante fuerza vital escondida dentro de cada fruta evitó que se pudriera. Incluso medio mes después de ser cosechadas, las apuas que tenía todavía estaban frescas y jugosas.

«¿Eh? ¿Es esto…?» Al mirar la fruta que tenía en la mano, el rostro de Airena palideció.

Me había preocupado un poco que las historias transmitidas entre elfos sobre que las apuas eran muy valoradas en el mundo exterior fueran todo un malentendido o una exageración. Pero a juzgar por su expresión, esas historias parecían ser ciertas. No pude evitar sentirme un poco aliviado. Solo pude entrar al pueblo gracias a Airena, y solo supe del herrero porque ella me lo había dicho. Después de todo lo que había hecho por mí, necesitaba agradecerle de alguna manera.

“Ese es un regalo para ti. Gracias, realmente me ayudaste mucho”. Luego saqué un segundo y se lo puse en la mano. Las apuas eran la comida favorita de los elfos. Me había cansado bastante de ellos después de tanto tiempo, pero estaba seguro de que comenzaría a añorarlos nuevamente una vez que dejara de comerlos por un tiempo.

Sus compañeros observaron confundidos el intercambio entre nosotros, mientras la propia Airena se tomaba un tiempo para recuperarse del shock. Cuando lo hizo, me hizo prometer que nunca más volvería a mostrar estos frutos a nadie tan fácilmente y que pospondría la visita al herrero para que pudiera enseñarme cómo vivir en sociedad humana. Entre su expresión seria y la forma en que de repente abandonó la reverencia que me había estado mostrando por ser un alto elfo, en realidad era bastante aterradora. Así que, por ahora, decidí aceptar la oferta.