Amigo de la Infancia del Zenith - Ch 1

Capítulo 1

‘¿Qué está pasando…? ¿Qué está sucediendo…?’

Por alguna razón, de repente me encontré en medio de un bullicioso mercado.

Levanté lentamente la mirada hacia el cielo.

Un cielo sin nubes con solo el sol para mirar me hizo entrecerrar los ojos.

El brillo del sol que no había visto en mucho tiempo era demasiado deslumbrante para mis ojos.

A medida que miraba a mi alrededor, noté a una multitud de habitantes del pueblo yendo de puesto en puesto, así como a los numerosos vendedores ambulantes que intentaban destacar ante cualquiera que pasara.

Los puestos estaban llenos de vapor mientras preparaban comida para que sus clientes comieran y el aire estaba impregnado del aroma de los dumplings al vapor.

Los comerciantes que gritaban, intentando aumentar sus ventas, y el emocionado parloteo de las multitudes circundantes comenzaron a sonar más fuertes a medida que se mezclaban.

Recuerdo haber vivido en una región con un mercado muy similar cuando era mucho más joven.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que había visto un mercado tan animado como este? Tenía que haber sido al menos diez años.

‘¿Podría ser un sueño?’

Debería haber muerto cuando mi corazón se destruyó.

Si ese fuera el caso, ¿por qué está pasando esto ahora?

¿Estoy experimentando una ilusión efímera después de morir? ¿Extrañaba tanto mi pasado apacible?

Viví una vida bastante deprimente, así que tal vez terminé anhelando una más ordinaria.

«Qué broma.»

Mis ojos se abrieron de par en par cuando me di cuenta de que podía hablar. Sin embargo, eso debería haber sido imposible, ya que mi garganta sufrió una herida grave hace años, dejándome mudo.

Incluso siendo tan impactante ese descubrimiento, había algo más que me sorprendió.

Cuando hablé, lo que salió fue una voz desconocida, delgada y aguda. Era como si mi voz hubiera retrocedido a cuando era un niño pequeño… Después de que se asentó esta realización, noté que mis manos eran claras y estaban libres de cualquiera de las cicatrices que recordaba.

No había forma de que estas pequeñas manos pertenecieran a mi cuerpo de adulto.

Mi perspectiva también era mucho más baja de lo que estaba acostumbrado, como si mi cuerpo hubiera retrocedido a mi infancia.

«¿Podría este ser uno de mis viejos recuerdos?»

Si ese es el caso, ¿cuándo tuvo lugar exactamente este recuerdo? No tengo ningún recuerdo de andar por el mercado cuando tenía esta edad.

Sabiendo esto, comencé a mirar a mi alrededor y vi a un joven que buscaba frenéticamente a alguien.

De acuerdo con mis recuerdos de la infancia, ese hombre probablemente era mi escolta.

Hablando de recuerdos de la infancia, creo que el día que conocí a esa niña fue el día que me escabullí secretamente al concurrido mercado.

Mientras exploraba imprudentemente los diferentes puestos, me topé con una niña al azar.

Esta niña que acababa de conocer me saludó alegremente, solo por el hecho de que parecíamos tener la misma edad.

Luego sacó de una enorme canasta que llevaba, que parecía más grande que su cabeza, y me entregó una papa caliente, aunque no tengo idea de dónde salió esa papa.

«¿Quieres una papa?»

Esa misma situación acaba de ocurrir.

«¿Eh?»

La escuché decir algo mientras estaba perdido en mis pensamientos.

Era una situación tan impactante que olvidé qué decir.

¿Qué le dije en aquel momento?

‘¡¿Cómo te atreves a darme algo así?!’

Probablemente fue algo así.

También podría haber respondido con algo peor. ¿Por qué tuve que responderle tan bruscamente? No sé si fue por su ropa sucia o las papas que llevaba.

En ese entonces, era solo un mocoso inmaduro e ignorante. No necesitaba ninguna otra excusa.

Si hubiera sabido lo que esa niña llegaría a ser, si hubiera sabido lo que me iba a pasar en el futuro, ¿habría actuado de manera diferente?

Honestamente, no puedo asegurarlo porque era simplemente un mocoso muy ignorante e inmaduro.

«Em… eh… ¿No te gustan las papas?»

La niña dudaba en hablar ya que no reaccioné en absoluto a ella.

Podías ver claramente la suciedad cubriendo su ropa.

Además, su enmarañado cabello largo le cubría el rostro.

Si la vieras ahora, definitivamente la confundirías con una mendiga. Me burlé después de finalmente darme cuenta de mi situación actual.

«Si este recuerdo es el que se me muestra, supongo que me arrepentí mucho de ello.»

«¿Eh?»

La niña inclinó la cabeza confundida al escuchar mis murmullos.

¿Una ilusión como esta alguna vez me libraría de mis remordimientos?

Definitivamente no.

Aun así, terminé tomando una papa de su canasta.

Sus labios florecieron en una brillante sonrisa al ver que tomaba una papa.

Ver que le faltaba un diente me hizo preguntarme cómo lo había perdido.

Mientras miraba su rostro sonriente, dije:

«Muchas gracias. Comeré esto con gusto.»

Era una respuesta completamente diferente a lo que le había dicho antes.

«S-Sí… ¡Esto es de la granja de mi abuelo!»

Después de una respuesta entusiasta, sacó una papa de su canasta y le dio un gran mordisco.

Imité su acción y procedí a hacer lo mismo.

Sin embargo, el problema era que era una papa hirviendo.

Qué extraño.

‘¿Cómo es que puedo sentir que está caliente a pesar de que solo es un sueño?’

¿Podría ser esto realidad? ¿O es este sueño simplemente muy realista?

Mientras tanto, no podía dar otro mordisco a la papa por el calor.

«¡Jaja! ¡Tu cara está roja!»

Se reía al ver cómo luchaba con la papa.

Aunque su papa probablemente también estaba igual de caliente, ella pudo comerla sin problemas.

Después de luchar durante un rato, logré comer la papa soportando el dolor en mi boca.

«Está deliciosa, ¿verdad?»

«Sí… está deliciosa.»

Eso no era una mentira. La papa en realidad estaba bastante deliciosa.

Me preguntaba por qué incluso podía saborearla dentro de un sueño, pero sorprendentemente la papa era bastante apetitosa.

Mientras terminaba la papa restante, el hombre que recuerdo que era mi escolta se acercó a nosotros.

«¿Joven Maestro…?»

El escolta frunció el ceño al acercarse, mirando a la niña que estaba frente a mí.

Instintivamente, puso su mano izquierda sobre su espada, listo para sacarla.

«¿Cómo te atreves a poner tus manos encima—»

«¿Tienes algunas yakgwa?»

«¿Eh?»

«¿Tienes algunas yakgwa?»

Había una expresión confundida en el rostro del escolta cuando lo interrumpí.

¿Quién espera que un escolta tenga yakgwa? Sorprendentemente, sí tenía algunas.

Me entregó las yakgwa con una expresión confundida.

«¿Quieres probar esto?»

Procedí a ofrecer la yakgwa que obtuve del escolta a la niña.

Todavía no podía ver su rostro oculto detrás de su cortina de cabello, pero pude notar que se sorprendió por lo que estaba sucediendo ahora.

«¿D-De verdad? ¡¿Me estás dando esto?!»

«Aunque me diste una papa tan deliciosa, solo puedo pagarte con esta humilde ofrenda.»

Esto era cuando prácticamente vivía con dulces. Tal vez por eso, el escolta me alimentaba con yakgwa para calmarme cada vez que tenía una rabieta.

Ser obligado a llevar yakgwas a pesar de ser un escolta… probablemente no aprendió artes marciales para hacer este tipo de trabajo.

De hecho, me siento un poco culpable, ahora que lo pienso.

Ajena a mi dilema interno, la niña saltó de alegría después de obtener la yakgwa.

Cada vez que saltaba, me ponía nervioso de que algunas papas se cayeran de su canasta.

«¡Muchas gracias! ¡Esta es la primera vez que puedo comer algo así!»

«¿De verdad? Oye, ¿tienes más?»

«Lo siento, Joven Maestro, pero esa era la última…»

Me sentí decepcionado por el hecho de que no podría darle más.

Mientras tanto, el escolta seguía mirándome con extrañeza porque mis acciones le parecían extrañas.

«¿Por qué sigues mirándome así?»

«Oh, no es nada, Joven Maestro.»

La niña procedió a dar un mordisco a la yakgwa mientras colocaba la canasta de papas en el suelo, sosteniendo cuidadosamente la yakgwa para asegurarse de no tirarla accidentalmente.

En el momento en que dio el primer mordisco, sus hombros comenzaron a elevarse.

«E-Está muy buena…»

«Lo siento. Me gustaría darte más, pero esa era la última.»

Comenzó a negar con la cabeza cuando escuchó lo que dije.

¿Significaba que eso estaba bien, o que estaba decepcionada?

La yakgwa desapareció después de unos pocos bocados, lo cual tenía sentido considerando que quien la comía era una niña que podía comerse una papa del tamaño del puño de un adulto en un abrir y cerrar de ojos.

Noté que algunas lágrimas se acumulaban en el rabillo de sus ojos cuando terminó la yakgwa.

«Esta fue la primera vez que comí algo tan delicioso…»

«Me alegro de que lo hayas encontrado delicioso.»

De repente sacó una papa de su canasta y procedió a comerla, pero no parecía estar tan satisfecha en comparación con cuando comió la yakgwa.

¿La primera probada de los dulces ya había cambiado su paladar?

La niña dudó por un momento, luego preguntó:

«Gracias, ¿puedo saber tu nombre?»

De repente se puso mucho más tímida en comparación a cuando me dio esa papa.

¿Pedir un nombre era tan vergonzoso?

«Gu Yangcheon. Mi nombre es Gu Yangcheon.»

Le dije mi nombre con claridad.

Hacía mucho que no decía mi propio nombre en voz alta.

«Gu Yangcheon…»

Después de conocer mi nombre, la niña tenía una expresión tímida mientras comenzaba a sonreír.

Justo cuando iba a decir algo, un anciano se abrió paso entre la multitud y abrazó a la niña cerca de su pecho.

«¡Oye!»

«¡Oh, abuelo!»

«¡Te dije que no vagaras sola sin tu abuelo!»

Debió haberla sorprendido, pero en lugar de empujarlo de inmediato, se acurrucó en los brazos de su abuelo, que la estaba abrazando.

Luego le sonrió a su abuelo, que estaba a punto de comenzar a gritarle.

«¡Estoy bien! ¡Las papas también están bien!»

Mostró orgullosa a su abuelo la canasta que aún estaba llena de papas.

Ignorando el hecho de que las papas seguían despidiendo vapor, el anciano que abrazaba a la niña comenzó a mirarme con una mirada temblorosa.

Era como si tuviera miedo de cómo reaccionaría.

Mi elegante ropa que no coincidía con el entorno o la posibilidad de que la niña me hubiera ofendido podrían haber causado su reacción.

El anciano habló con una voz temblorosa,

«Mi pequeña aún no conoce mucho sobre el mundo… Me pregunto si mi pequeña hizo algo que pudiera ofenderte, Joven Maestro…»

Ya sabía que estaba fingiendo ser un anciano miserable y afligido.

Este hombre era uno de los Tres Venerables Bajo el Cielo, que superaba a innumerables artistas marciales. Ni siquiera el Líder de la Alianza Murim podría maltratarlo.

«Oh, no hay ningún problema, Anciano. Tenía bastante hambre cuando esta niña tuvo la gentileza de darme una de sus deliciosas papas para comer, lo cual aprecié mucho.»

El anciano me dio una mirada algo sorprendida, probablemente por mi tono formal a pesar de ser un niño.

Me preguntaba si me había pasado un poco, pero como solo era un sueño pensé que no importaría tanto de todos modos.

«Lo único que pude devolverle fue una pequeña yakgwa… así que en su lugar debería ser yo quien se disculpe.»

El anciano siguió mirándome en silencio.

A diferencia de antes, ahora me miraba más seriamente. ¿Dije algo malo?

Una momentánea quietud se instaló entre el anciano y yo en medio de la ruidosa multitud de personas.

No mucho después, mi escolta rompió nuestro punto muerto.

«… Joven Maestro, creo que es hora de volver.»

Por gracioso que parezca, mientras mi escolta pudo haberlo dicho en un tono calmado, aún pude ver que sus ojos temblaban violentamente, como si todavía no entendiera lo que estaba pasando.

Me volví lentamente hacia él.

«¿Ya?»

«Sí, si nos retrasamos más, terminaremos llegando después de la puesta de sol.»

«Muy bien, entonces regresaremos ahora.»

Cuando me volví hacia el anciano, su expresión volvió a su estado lamentable habitual.

«Anciano, parece que debo retirarme.»

El anciano estaba a punto de responder a mi despedida, pero la niña respondió primero.

«¿Te vas ya…?»

La niña en los brazos del anciano me miró con una expresión extremadamente decepcionada, pero eso bastaba.

Los recuerdos del pasado que intenté cambiar, así como mi vida miserable, finalmente habían llegado a su fin.

‘Es hora de despertar.’

He hecho suficiente.

Si me preguntaran qué cambió, mi respuesta sería «nada.»

Si me preguntaran si me siento aliviado, mi respuesta sería «en absoluto.»

Sin embargo, incluso tales pensamientos pronto llegarían a su fin.

Mientras ocultaba mis pensamientos internos, le dije a la niña con una sonrisa.

«Si alguna vez tenemos la oportunidad, volvamos a encontrarnos. La papa estuvo realmente buena.»

Agité ligeramente la mano mientras la niña respondía con una amplia sonrisa mientras agitaba ambas manos.

El anciano se disculpó repetidamente por lo que había sucedido, pero eso solo me asustó, ya que ya conocía su verdadera identidad.

El anciano que se disculpaba luego abrazó a la pequeña niña y se perdió entre la multitud.

«… Me dio un miedo de muerte.»

El nombre del anciano es Wi Hyogun.

Fue el primer hombre en unificar este mundo desmoronado. El hombre que salvó al mundo de ser devorado por el ‘Dragón Negro’, al clavar su espada en su corazón y grabar el símbolo de la justicia.

Era un hombre que una vez se sentó como el Líder de la Alianza Murim durante las últimas décadas y que infundía temor en los corazones de quienes se atrevían a desafiarlo.

Finalmente, otro título que comúnmente se le conocía era el «Venerable de la Espada.»

Había desaparecido tan pronto como había transferido el liderazgo al sucesor.

Por eso no podía comprender las razones por las que estaba criando a una niña mientras actuaba de una manera tan lamentable.

En primer lugar, nadie habría sospechado que este lamentable anciano era uno de los tres hombres más venerados del mundo.

Después de seguir mirando el lugar donde desapareció el anciano por un rato, yo también me di la vuelta, junto con mi escolta.

El asunto de si era el Venerable de la Espada o no, no importaba.

Lo único en lo que podía pensar era en la niña que me saludaba con la mano mientras la sostenía en los brazos del anciano.

La niña que me entregó una papa con una gran sonrisa, la niña que estaba tan feliz como si fuera dueña del mundo después de obtener una simple yakgwa.

Todo eso parecía ser lo opuesto a la mujer que había cercenado el cuello del Demonio Celestial con ojos fríos.

Espada Celestial Wi Seol-Ah.

Esa niña pequeña no era otra que la propia Espada Celestial.

Y esa fue la primera vez que ella y yo nos conocimos.

Bueno, por supuesto, en mi recuerdo original, nunca compartimos una despedida tan agradable.

Originalmente, había arrojado abusivamente la canasta de papas que ella me había ofrecido.

La joven Wi Seol-Ah entonces comenzó a llorar después de salir herida. Luego me reí de ella antes de finalmente irme.

Aunque era un mocoso inmaduro, mi comportamiento ese día cruzó la línea y era injustificable.

«… También me retiraré.»

No sé por qué o cómo puedo ver esto a pesar de estar al borde de la muerte.

De todos modos, ya no tendré más remordimientos después de rehacer el recuerdo de una manera que me satisfaga.

No lo sabía con seguridad, pero esperaba que fuera así.

«Sí, volvamos.»

Tuve una sonrisa amarga al escuchar la respuesta de mi escolta. Probablemente pensó que me refería a volver a casa.

En su lugar, ni siquiera podía recordar las direcciones para llegar a casa.

‘Dejando eso de lado, ¿por qué todavía no me despierto?’

Ya había hecho mi trabajo aquí, así que ¿no se suponía que debía despertar de este sueño? Nunca antes había tenido un sueño tan largo.

«¿Joven Maestro? Estás yendo por el camino equivocado.»

Seguía yendo en la dirección equivocada mientras intentaba recordar mis vagos recuerdos.

Cada vez que tomaba un camino equivocado, mi escolta me indicaba el camino correcto que seguía para encontrar el camino a casa.

‘Como sea, todo esto terminará pronto de todos modos.’

Comencé a odiar este sueño que me obligaba a seguir experimentando esta ilusión a pesar de haber estado preparado para la muerte, pero no había nada que pudiera hacer al respecto.

Terminé simplemente rindiéndome a la corriente, ya que pensé que este sueño terminaría no mucho después.

Sin embargo, unos días después me di cuenta…

«… ¿Por qué este sueño de mi#rda no termina?»

Que esto no es un sueño.