Cuando miraba más allá de la pared, a veces veía al tío hablando con el hombre del pelo plateado.

«…El uso continuo de magia curativa para recuperarse casi ha agotado su capacidad de autocuración. No importa lo robusto que sea su cuerpo, no puede soportar esto.»

«Recientemente he cambiado de opinión. Pensé que la habilidad se había manifestado y finalmente tuvimos éxito esta vez, pero estaba lejos de ser suficiente. Así que decidí renunciar al número 10. En su lugar, creo que es mejor aprovechar esta oportunidad para reunir todos los datos posibles para el próximo intento.»

Los dos estaban manteniendo una conversación de este tipo.

Las palabras ‘número 10’ y ‘renunciar’ del hombre que hablaba con una mirada fría se dirigían a mí.

No sabía lo que significaban.

Lo único que pude entender es que la cara del tío tenía el mismo aspecto que cuando me pidió disculpas.

Desde aquel día, una y otra vez, como siempre.

Cada vez que el hombre del pelo plateado daba una orden, yo soportaba el dolor y expulsaba llamas.

Odiaba el dolor, pero obedecía sus palabras.

Lo primero que aprendí fue a no negarme y a acatar las órdenes.

Debido al empeoramiento del dolor, aunque el tío me curó, mi cuerpo a menudo no se movía bien y pasaba más tiempo desplomada en el suelo.

Cuando me tumbaba en el frío suelo, sentía el cuerpo tan frío como el suelo.

Instintivamente, sabía que si seguía así, mi cuerpo pronto se enfriaría de verdad.

Si eso ocurría, ¿pararía el dolor?

Tal vez no fuera tan malo, pensé, mientras me dormía en el frío suelo.

Me despertó un ruido que venía de alguna parte.

¿Era el tío o el hombre del pelo plateado?

Miré fuera de la pared transparente, pero no vi a nadie.

¿De dónde venía ese sonido?

[■■■.]

Al principio, era un sonido débil.

[■■alo.]

Pero el sonido se hizo más fuerte, y pude darme cuenta de que era una voz.

[■malo.]

Y me estaba dando una orden.

[Quémalos.]

Así que no me resistí a esas palabras.

***

«¡El brazo protésico por fin está completo! ¡Hemos creado uno increíblemente bonito!»

Durante una comida, Jessie, que estaba sentada frente a mí, gritó con la voz llena de emoción.

Parecía que se iba a desmayar en cualquier momento.

Parece que pasó varias noches trabajando en la prótesis del brazo.

Y pensar que lo había terminado en pocos días, como decía.

Estaba más preocupado que impresionado por la velocidad de su trabajo.

Parecía haber agotado toda su energía.

«¿No es demasiado terminar la prótesis de brazo tan rápido después de ir a la evaluación de habilidades?»

Cuando pregunté, Jessie rio entre dientes y contestó.

«Ya te lo he dicho antes. A los demás les pareció interesante y me ayudaron. En realidad, ninguno de nosotros había hecho nunca una prótesis a medida para un superhumano con un presupuesto tan generoso. A diferencia de mí y de mi hermano mayor, diez artesanos con sangre enana, cuyo principal trabajo es la fabricación, me ayudaron, así que tardamos más de lo habitual debido a la inexperiencia. Sinceramente, sin su ayuda, habría tardado mucho más.»

Yo también debería darles las gracias.

Mientras pensaba eso, Mei, que estaba escuchando la conversación, le hizo una pregunta a Jessie.

«¿Pero no dijiste que tenías hermanos y hermanas? ¿Diez?»

«Oh, soy la menor de cinco chicos y siete chicas. Mi madre heredó un fuerte linaje enano y tiene una afición única por crear cosas, que a veces se manifiesta de forma peculiar. Mi padre, que se casó con la familia, lo pasó mal por ello. Cuando era joven, le recuerdo llorando y pidiéndole a mi madre que me echara un vistazo. Es una suerte que yo sea la más joven.»

«Ya veo…»

Mei parecía sorprendida por la innecesariamente detallada historia familiar de Jessie.

Se sentía como haber escuchado algo que no debíamos.

«Como no somos sangre pura, las manifestaciones varían, lo cual es interesante. En mi caso, no soy muy hábil con las manos, pero soy relativamente alta. En cambio, mi hermano mayor es alto y calvo. ¿No es curioso? Tiene sangre enana, pero no tiene pelo.»

En algún lugar, pude ver al hermano mayor de Jessie llorando por el insulto.

De todos modos, Jessie no tenía muy buen aspecto mientras se reía.

Tal vez todavía bajo la influencia del ‘espiritu’ que la visita cada tanto, sus ojos estaban ligeramente desenfocados.

Por alguna razón, su cuello parecía un poco hinchado.

Jessie se rascó ligeramente el cuello y luego miró a Sylvia, que estaba sentada a mi lado.

«Sabes, Sylvia. La familia Astra se casa solo dentro de la familia para mantener el linaje puro, ¿verdad?»

«…Implícitamente, sí.»

La expresión de Sylvia se endureció ligeramente, quizá porque era un tema delicado.

Debería haber detenido a Jessie entonces, viendo su mal estado, pero no pude evitar lo que sucedió a continuación.

«Je, así que es incesto.»

Me quedé un poco desconcertado, pensando que era un comentario demasiado duro, pero viendo la expresión de Mei, no lo parecía.

Miré a Sylvia sorprendida.

Antes de que pudiera reaccionar, la mano de Sylvia empezó a brillar.

No hubo tiempo de intervenir.

La luz de la mano de Sylvia golpeó la cabeza de Jessie, haciéndola emitir un sonido ahogado e inclinar la cabeza hacia atrás.

¿¡Está muerta!?

Me sobresalté momentáneamente, pero pronto vi que Jessie echaba la cabeza hacia atrás con normalidad.

Parecía desconcertada.

«…¿Eh? ¿Qué fue eso hace un momento? Algo destelló, y mi cabeza se siente un poco más clara…»

«Te hice un hechizo de estabilización mental porque no te veías bien. ¿Te sientes mejor?»

«Ah, sí. Gracias.»

La explicación de Sylvia me hizo suspirar aliviada.

Pensé que la había golpeado por rabia.

Jessie, cuyos ojos estaban enfocados ahora, parecía mucho mejor que antes.

Aunque parecía momentáneamente aturdida, su rostro palideció rápidamente.

Parecía que se había dado cuenta de lo que había dicho y a quién.

Jessie tembló e inclinó la cabeza para disculparse ante Sylvia.

«¡Dios mío! Lo… ¡Lo siento! ¡¿Qué acabo de decir?!»

«No pasa nada. No estabas del todo equivocada. Pero por favor, ten más cuidado la próxima vez.»

«¡Lo siento mucho! No estaba en mis cabales.»

Sylvia sonrió, diciendo que estaba bien, pero me di cuenta.

Estaba un poco enfadada.

Bueno, cualquiera se enfadaría al oír tales palabras en su cara.

«Eso demuestra lo mucho que has trabajado en el brazo protésico de Scarlet. Puedo esperarlo, ¿verdad?»

«¡Por supuesto! ¡Es una obra maestra hecha con la pasión de todos! ¡Verás a Scarlet usando su brazo izquierdo mañana!»

«Eso estaría bien.»

¿Soy el único que sintió que eso sonaba como una amenaza para asegurar que el brazo protésico funcionara bien?

Jessie también pareció percibir el peligro en la sonrisa de Sylvia y asintió enérgicamente, temblando como un ratón delante de un gato.

***

Después de clase, acompañé a Jessie para colocarme la prótesis en el edificio de la empresa Ruthenia.

Según la explicación, en el edificio hay una sencilla sala de operaciones donde pueden colocar la prótesis de brazo.

Me sorprendió lo versátil que era el edificio cuando entré y vi al tío guardián esperando.

«Ya estás aquí, Scarlet.»

Ahora que lo pienso, el tío dijo que se encargaría de colocar el brazo protésico.

Supongo que fue informado de antemano.

El tío asintió cuando le saludé con una reverencia.

«Por favor, espere un momento. Mi hermano traerá pronto la prótesis terminada.»

Mientras Jessie hablaba, su hermano mayor, que parecía más calvo que la última vez, entró cargando una caja.

He oído por el camino que tiene unos treinta años, a pesar de su aspecto.

Ser investigador debe de ser un trabajo duro.

Me saludó con la mirada y luego sonrió cordialmente al tío.

«Cuánto tiempo sin vernos, subdirector. Me sorprendió saber que hoy te encargarías de la operación. No he sabido mucho de ti desde que se quemó el laboratorio.»

«Bueno, tuve mis razones. Estaba bastante ocupado.»

Supongo que se conocían.

El mundo es muy pequeño.

Mientras pensaba eso, el hermano de Jessie habló con el tío.

«El director dijo que vendría hoy también.»

Ante sus palabras, el tío pareció extremadamente sorprendido.

«…¿Sator va a venir? ¿Por qué?»

«Ayudó con la prótesis del brazo, así que nos pidió que le llamáramos cuando estuviera terminada. Dijo que llegaría pronto.»

En ese momento, otra voz llegó desde atrás.

«Qué casualidad. No esperaba encontrarte aquí.»

El rostro del tío se endureció.

Habló en voz baja, casi para sí mismo.

«…Sator.»

«Ha pasado tiempo, Luke.»

Al girarme, vi al elfo de mediana edad y pelo plateado con el que me había cruzado en la calle hacía poco, sonriendo alegremente.

Créditos:
Traductor del Inglés: AshBornTL
Traductor específico: Ashborn
Traductor del español: DeepL (MTL)
Corrector del español: KeiderK