Los días dolorosos continuaron.

El dolor experimentado cada día se hacía más intenso.

En proporción, la temperatura y la intensidad de las llamas que emanaban también se hacían más calientes y grandes, pero el hombre de pelo plateado últimamente solo mostraba una expresión de insatisfacción.

-Esto todavía no es suficiente… ¿Hay que mejorarlo unas cuantas veces más?

Aunque no se oía dentro de la habitación, pude leer sus labios a través de la pared transparente mientras lo decía.

La presión sobre mi cuerpo, bajo las órdenes de aquel hombre, se hizo tan intensa que a veces, incluso después de recibir el tratamiento, no podía mover el cuerpo durante un rato.

Cada vez que eso ocurría, el hombre de pelo plateado chasqueaba la lengua y salía de la habitación, dejando solo al otro hombre para que me mirara tumbada sola en la habitación.

Entonces, reunía todas mis fuerzas para arrastrarme cerca de la pared y darle un par de golpecitos.

Era una señal para pedirle que me contara una historia.

[…¿Tú también quieres oírme contar un cuento hoy?]

Estaba demasiado agotada para asentir siquiera, así que parpadeé en respuesta, indicando que quería oírla.

[¿Qué historia debería contarte hoy…?]

El hombre que siempre se aseguraba de que yo no sintiera ningún dolor, ‘tío’, me había contado de vez en cuando varias historias cada vez que nos quedábamos solos desde hacía algún tiempo.

Me hablaba del lugar que había más allá de la pared transparente de la habitación en la que vivía, un lugar llamado el exterior, y me resultó un tema fascinante.

Al principio, era el tío quien contaba las historias unilateralmente, pero llegó un momento en que empecé a esperar con impaciencia esos ratos a solas, deseando escuchar más de sus historias del exterior.

Después de pensarlo un momento, el tío empezó a hablar.

[Fuera hay un sitio que se llama la Academia. Es un espacio donde van niños con habilidades excepcionales como tú. Es un sitio maravilloso que entrena a héroes que protegen a la gente.]

Al oír hablar de un lugar al que iba gente como yo, me imaginé una pequeña habitación llena de gente.

Pensé en cómo me sentiría y parpadeé con impaciencia, pidiendo más historias.

[¿Qué, te interesa? De acuerdo, te contaré más.]

Mientras continuaba su historia durante un rato, el tío me dijo algo.

[Diez, espero que puedas convertirte en alguien que pueda proteger a la gente…]

Aunque no lo entendí del todo, quise escuchar las palabras del tío.

Cerré los ojos y los volví a abrir lentamente, indicando que había entendido.

Entonces la expresión del tío se torció.

-…Realmente lo siento.

Dijo el tío, desde un lugar donde yo no podía oír, sin más.

*

La gente con habilidades únicas vagaba abiertamente por las calles de este mundo.

Desde los que nacían con poderes sobrenaturales hasta los que aprendían magia para utilizarlos.

No todos los que tenían esas habilidades se convertían en héroes, y algunos de ellos cometían crímenes usando esos poderes.

En un mundo en el que uno podía necesitar proteger a la gente de monstruos que aparecían o arrestar a criminales que podían amenazar con llamas de sus manos, los héroes naturalmente asumían el papel de la policía.

Y hoy era el día de la experiencia de campo, en la que los alumnos visitaban lugares donde trabajaban esos héroes para probar de primera mano su trabajo.

Al llegar a la escuela, los chicos estaban ansiosos por capturar a los criminales que amenazaban la ciudad.

Los alumnos de primer año de la Academia, que visitaron el Departamento de Seguridad Pública de la ciudad, experimentaron de primera mano el trabajo que se esperaban de los héroes.

«¡Odio el papeleo! ¡Florene pensaba que hoy atraparíamos a los chicos malos!»

«Florene. Esto también es un trabajo importante, así que no te quejes y apréndetelo como es debido…»

Marin regañó a Florene que estaba gritando.

Aun así, la expresión de Marin también parecía llena de aburrimiento.

Los otros alumnos que sostenían los documentos no parecían muy diferentes.

La primera vez que vinieron, guiados por su profesor, estaban llenos de expectación, pero ahora se aferraban a los documentos con ojos muertos.

Al ver sus expresiones, pensé que el papeleo les resultaba más difícil que luchar contra monstruos.

De vez en cuando, los chicos dirigían miradas suplicantes al hombre que estaba detrás de ellos, comprobando en silencio si estaban rellenando los documentos correctamente, pero parecía inútil.

-Encantado de conocerlos, alumnos. No hablaré mucho. Si has podido entrar en la Academia, debes tener cierta destreza en el combate. Pero mantener el orden público también requiere que hagan otras tareas. Eso incluye rellenar papeleo. Cada caso resuelto debe ser documentado. ¿Entendido? Si se lo pasas a otro porque tú no puedes hacerlo, no puedes llamarte héroe.

El avispado hombre que estaba detrás de nosotros nos lo había dicho con voz fría en cuanto llegamos al Departamento de Seguridad Pública, y luego nos explicó el formato para rellenar los documentos.

Después de eso, nos repartió una pila de documentos de una montaña de papeleo apilada en los escritorios para practicar y nos observó en silencio trabajar durante una hora.

Aunque era casi como una simple tarea repetitiva, la mayoría de los niños preferían mover el cuerpo a sentarse y rellenar papeles, por lo que parecían bastante inquietos.

Sin embargo, yo estaba acostumbrado a las tareas repetitivas.

Desherbar, reforzar campamentos, rastrillar hojas y, lo peor de todo, quitar la nieve.

Recordando el horrible recuerdo de quitar la nieve solo para ver cómo se amontonaba de nuevo justo después de darme la vuelta, rellené los documentos sin pensar hasta que el hombre que estaba detrás de nosotros dio una palmada.

«Se acabó el tiempo. Los diez alumnos que hayan trabajado más duro serán incluidos en la próxima sesión de patrulla. El resto continuará con el papeleo.»

«¡¡¡Noooo!!!»

«¡¡¡Ahhh, no puede ser!!!»

Florene y Daniel gritaban desesperados mientras los chicos se agarraban la cabeza de frustración.

«Si les parece difícil tanto papeleo, no lo van a lograr.»

«Esos tontos, deberían haber trabajado duro desde el principio.»

Sylvia y Mei, que parecían seguras de estar entre los diez primeros, miraban a los demás con ojos de lástima.

Por supuesto, yo también estaba entre los diez primeros.

Aunque actualmente estaba en el cuerpo de una chica, no hay que subestimar a alguien que ha completado el servicio militar.

*

Los alumnos incluidos en el grupo de patrulla éramos yo, Mei, Sylvia, Andre, que solía ser diligente, Yoon Si-woo, que por alguna razón estaba distraído, y Dwight, de la clase B, junto con otros cuatro alumnos.

Sorprendentemente, Marin parecía haberse quedado atrás, distraída por Florene, que estaba sentada a su lado.

Mientras hacíamos cola fuera del edificio y esperábamos un rato, una mujer de pelo bob con un llamativo chaleco fluorescente salió y se rio de nosotros.

«¿Estos son los chicos que van a patrullar conmigo? Jajaja, ¡los demás deben de estar pasándolo mal por culpa de la mala personalidad de alguien!»

Entonces, el hombre de ojos penetrantes la fulminó con la mirada y replicó sarcásticamente.

«Si alguien no dejara siempre el papeleo y huyera, no tendríamos que obligarles a tanto.»

«¡Oh, es culpa mía! Chicos, ¡lo siento!»

La mujer, al parecer la que no sabía manejar el papeleo, esbozó una sonrisa torpe y se llevó las manos a la cara en dirección al edificio.

Aunque no podían oírla, parecía estar disculpándose con los chicos que estaban dentro haciendo papeleo. La profesora Eve, que había salido a despedirnos, soltó una risita al verla.

La mujer de pelo bob sonrió alegremente y saludó a la profesora Eve, luego se giró hacia nosotros y se presentó con voz alegre.

«Encantada de conocerlos, niños. Soy Rhea, ¡su mayor por cinco años! Como son estudiantes de primer año, esta debe ser su primera vez, ¿no? ¡Empecemos! Honestamente, ¡no hay mucho que explicar sobre patrullar!»

Presentándose como Rhea, sonrió ampliamente y se adelantó.

La seguimos como patitos.

Una mujer con un chaleco fluorescente que ponía “Patrulla” y diez estudiantes en uniforme escolar siguiéndola era un espectáculo llamativo, así que los transeúntes nos hablaban con frecuencia.

«¿Otra vez de patrulla hoy? Vaya, ¿esos estudiantes van detrás de usted? Gracias a usted, nos sentimos seguros paseando. Gracias.»

«Jaja, no es nada. Es lo que se supone que debemos hacer.»

Aunque podía resultar molesto, Rhea respondía a cada ciudadano.

Cuando alguien le preguntó por qué, ella respondió con una sonrisa.

«Patrullar sirve en parte para ver si pasa algo, pero también para que la gente sepa que siempre la protegemos. Si unas palabras pueden tranquilizar a la gente, es algo bueno, ¿no?»

Exclamó alguien con admiración.

Seguramente pensaban que solo era alguien que hacía papeleo.

Rhea, ligeramente avergonzada, se echó a reír.

Mientras patrullábamos, Rhea siguió hablando.

Les explicaba los puntos que debían tener en cuenta mientras patrullaban y, cuando se le acababan las cosas que decir, charlaba sobre temas al azar.

Gracias a eso, los chicos parecieron simpatizar rápidamente con ella.

«Por cierto, ¿todavía les asusta la profesora Eve diciéndoles que morirán si no se hacen más fuertes el primer día de clase? Se preocupa tanto por sus alumnos que dice eso, pero es duro porque los entrena tan duro que parece que realmente van a morir. A pesar de su aspecto simpático, da mucho miedo.»

«Gracias a ella, siento que me vuelvo loca cada vez que tomo su clase.»

«¿Pero lo sabían? Lo que realmente da miedo de la profesora Eve es que nunca envejece. Hoy me he quedado de piedra. Está exactamente igual que cuando entré en la Academia. Escuché que ella se veía así incluso en la época de mi mayor de último año. Debe estar ocultando su verdadera apariencia con magia ilusoria.»

Mientras escuchaban historias triviales y patrullaban juntos, de repente sonó un pitido.

Al oírlo, Rhea sacó un walkie-talkie de su cintura.

Una voz llegó a través del walkie-talkie.

[Rhea, nos informan de que un superhumano acaba de volar una tienda vacía en la calle y ha huido. No hay víctimas, pero podría haber más daños, así que tenemos que detenerlo. No ha pasado mucho tiempo, así que probablemente siga en la zona. Te enviaré la ubicación del primer incidente. Dirígete allí.]

Al oír esto, Rhea nos miró y preguntó.

«Los niños están en la práctica de campo en este momento, ¿está bien llevarlos?»

[Mientras no ocurra nada grave, está bien. Será una buena experiencia para ellos.]

«Entendido. ¿Han oído eso, niños?»

La mayoría de los niños, con los ojos brillantes ante la mención de un incidente, asintieron con entusiasmo.

Los únicos que no reaccionaron mucho fuimos yo, Dwight, que parecía agotado, y Yoon Si-woo, que aún parecía aturdido.

No entendía qué le había pasado desde ayer para estar así.

Créditos:
Traductor del Inglés: AshBornTL
Traductor específico: Ashborn
Traductor del español: DeepL (MTL)
Corrector del español: KeiderK