Después de clases, Sylvia regresó a su mansión y empezó a ordenar las cartas que había recibido.

La familia Astra era meticulosa a la hora de recordar y devolver favores.

Debido a este lema familiar, muchos miembros de la familia Astra se dedicaban al ámbito jurídico.

Sin embargo, debido a su prestigioso título como heredera de Astra, Sylvia recibía de vez en cuando cartas con regalos adjuntos, en las que le pedían que hablara bien de ellos ante personas influyentes.

Para decirlo sin rodeos, se trataba de solicitudes ilegales.

‘Me llaman heredera, pero no tengo ningún poder real en el negocio familiar.’

Por supuesto, aunque pudiera influir en las decisiones, no tenía intención de ver con buenos ojos a quienes enviaban tales solicitudes.

Ver los planes de aquellos que cometían tales actos deshonrosos era agotador para Sylvia.

‘Si has cometido un crimen, deberías estar preparado para afrontar las consecuencias.’

Sylvia se burló internamente mientras rompía la carta y utilizaba su magia espiritual para eliminar todo rastro de ella.

«Señorita, ¿devuelvo los objetos que han llegado hoy como hemos hecho con los anteriores?»

«Sí, hágalo, por favor. He notado un aumento de este tipo de cartas en los últimos días. Espero que ninguno de los miembros de la familia las reciba y les cause vergüenza.»

«Por supuesto. Le aseguro que no hay tontos en la familia Astra que se involucren en comportamientos que empañen nuestro nombre.»

Las palabras del asistente hicieron que Sylvia sonriera y asintiera.

La familia Astra, que una vez tuvo el mundo en sus manos, estaba obsesionada con su honor más que nada.

Como dijo el asistente, el nombre Astra no sería mancillado.

Aunque alguien aceptara tales ofrecimientos, nunca sería descubierto.

Es más, si tal cosa saliera a la luz, el que recibiera el soborno desaparecería de la noche a la mañana, a manos de nada menos que los miembros de la familia.

Sylvia era muy consciente de que, si tal cosa ocurría, ella sería la última en enterarse.

Como heredera, se ocupaba de varios asuntos, pero las decisiones críticas las tomaban los ancianos de la familia.

No tenía más remedio que aceptarlo.

Dentro de la familia, ella no era más que un símbolo de la gloria perdida del pasado, y el título de heredera no era más que otro nombre para una figura decorativa.

Cansada, Sylvia bostezó y se estiró inconscientemente.

Miró rápidamente al asistente, preocupada por mostrar una postura tan relajada.

El asistente se limitó a mirarla con preocupación.

«Señorita, parece cansada. ¿Le preparo un té para aliviar su fatiga?»

«…Por favor, hágalo. Últimamente estoy bastante agotada con todo lo que está pasando.»

«Afortunadamente, no hay planes para esta noche, así que puede descansar por la tarde. Prepararé el té en la cocina, así que espere un momento.»

Aliviada de que hoy fuera un día de descanso, Sylvia recostó la cabeza sobre su escritorio.

Con tantas dificultades recientes, tanto físicas como mentales, el tiempo de descanso era precioso.

Allí, tumbada, sintió que no debía perder un tiempo tan valioso.

‘Ya que tengo tiempo, podría leer un libro.’

Con algo de tiempo libre hasta que el asistente regresara con el té, Sylvia salió de su habitación para tomar un libro de la biblioteca de la mansión.

-–

La biblioteca estaba un poco lejos de su habitación.

De camino, al pasar por el pasillo de la sala de reuniones, Sylvia oyó voces que conversaban.

Era uno de los ancianos de la familia, que, en esencia, ostentaba el poder real, y su tío, Sator.

Una combinación poco habitual.

Curiosa, Sylvia se detuvo y escuchó su conversación desde un lugar donde no pudiera ser vista.

La voz de Sator, llena de frustración, era lo bastante alta como para oírla desde la distancia.

«¿Quieres parar ahora? ¿Sabes cuánto tiempo y recursos hemos invertido en esto? Con el ensayo y error a nuestras espaldas, ¡la próxima vez seguro que obtendremos resultados adecuados!»

«Lo diré de nuevo, Sator. El plan se detiene. Aunque entendemos tu frustración, hemos decidido no continuar con el resultado. Además, dijiste que el laboratorio fue destruido en un incendio. Considera las inversiones como costes hundidos y déjalo ir.»

Conflicto.

Esa fue la palabra que vino a la mente de Sylvia mientras observaba la escena.

Nunca había imaginado una palabra así entre aquellos dos, así que fue un espectáculo sorprendente.

Sator, siempre ocupado con su laboratorio, parecía implicarse poco en los asuntos familiares. ¿Qué podía ser tan importante para que chocara con un anciano?

«¡No fue destruido! ¡Hace poco encontramos lo que creíamos perdido! Anciano, ¡danos permiso! ¿Estás dispuesto a renunciar al deseo secreto de Astra?»

«Sator, ese es tu deseo, no el de Astra. El tiempo ha pasado, y las circunstancias han cambiado. Incluso aquellos ancianos que una vez estuvieron de acuerdo contigo han cambiado de opinión. Es hora de que lo dejes ir. Si te encuentras ante ‘eso’ de nuevo, nuestra decisión es deshacernos de ‘eso’.»

Sylvia no tenía ni idea de lo que estaban hablando, con las menciones de los planes y el deseo secreto de Astra.

Parecía que Sator perseguía algo en contra de los deseos de los ancianos.

Fuera cual fuera el plan, el hecho de que los ancianos que ostentaban el poder real en Astra le dijeran que se detuviera significaba que no tenía más remedio que obedecer.

Sin embargo, Sator gritó.

«¡Eso no es posible!»

«Sator, ¿estás desafiando la decisión de los ancianos?»

La apremiante pregunta del anciano hizo que Sator se le quedara mirando sin responder.

Rascándose el cuello con la mano enguantada, sus ojos brillaban siniestramente.

Al ver sus ojos, Sylvia tuvo la corazonada de que si los dejaba solos, algo malo ocurriría.

«Anciano, tío, ¿qué está pasando aquí?»

Ella caminó hacia ellos como si acabara de darse cuenta de su presencia.

Sylvia no pasó por alto el momentáneo destello de sorpresa en el rostro del anciano.

Estaba claro que estaban hablando de algo que no querían que ella oyera.

«No es nada, señorita Sylvia. Solo asuntos de trabajo.»

El anciano habló con calma, pero la expresión de Sator permaneció endurecida.

Como si le estuviera reprendiendo, el anciano le dirigió una mirada mordaz.

«¿No es así, Sator?»

«…Sí, es correcto.»

Afortunadamente, Sator pareció calmarse.

Resultaba increíble que estuvieran a punto de pelearse.

Era ridículo, pero como el ambiente se había calmado, decidió seguir el juego.

«Es un alivio. Me preocupaba que estuvieran discutiendo.»

Sylvia sonrió, y el anciano se rio ligeramente, girándose hacia Sator.

«Jaja, de ninguna manera. Sator, confío en que entiendas nuestra decisión.»

Sus palabras implicaban que la decisión era definitiva y que Sator debía acatarla.

Preocupada de que pudieran volver a alzar la voz, Sylvia se sintió aliviada cuando Sator asintió lentamente.

«…Entiendo.»

«Es un alivio. Ahora seguiré mi camino. Me canso tan fácilmente ahora que soy mayor. Jaja.»

Cuando el anciano se marchó, Sator se volvió hacia Sylvia, su expresión aún contenía cierto descontento persistente.

«…Sylvia, ¿sabías que la familia Astra tuvo una vez un cargo llamado Patriarca, al que todos en la familia seguían?»

Sylvia respondió al repentino comentario de Sator.

«He leído sobre ello en libros de cuentos. Eso fue hace más de 500 años.»

Era una historia que se había convertido en leyenda.

El propio Árbol del Mundo eligió al Patriarca para liderar la gran familia de Astra.

Pero el último Patriarca de Astra asestó el golpe final contra la Bruja de la Ira, ardiendo con ella, y murió.

Naturalmente, con el Árbol del Mundo quemado, el cargo de Patriarca desapareció de Astra.

«A veces me pregunto cómo sería tener un líder en el que pudiéramos creer y al que pudiéramos seguir, como esos Patriarcas de los cuentos. Alguien como tú, Sylvia, sería alguien a quien podría seguir de todo corazón…»

«Tío, por favor, guárdate esos pensamientos para ti. Si los ancianos se enteran, podrías meterte en grandes problemas.»

Las palabras de Sator implicaban insatisfacción con los actuales ancianos que lideran Astra.

Tales pensamientos eran peligrosos, así que Sylvia le advirtió, y Sator se rio con ganas.

«Jaja, solo bromeaba, solo bromeaba. Por cierto, Sylvia, ¿a dónde te dirigías?»

«Quería leer, así que iba a la biblioteca a por un libro.»

«Leer, un buen pasatiempo. Ya que estoy aquí, ¿vamos juntos?»

Era una compañía inesperada, pero sin motivos para negarse, Sylvia y Sator se dirigieron a la biblioteca.

Al entrar en la biblioteca llena de estanterías, Sylvia hojeó lentamente los estantes y encontró un título que le resultó familiar.

Era un libro que había leído numerosas veces de niña, titulado [Historias para Héroes en Crecimiento].

Fue uno de los libros que más influyó en su deseo de asistir a la Academia Aegis.

Mirando hacia atrás, algunas historias podrían haber sido un poco aterradoras para un niño, pero como eran historias reales ligeramente adaptadas para niños, parecían más realistas y emocionantes.

Decidida a revisitar el libro después de mucho tiempo, Sylvia lo tomó, y Sator, al notarlo, habló con deleite.

«Ah, ese libro. Yo también lo leí mucho cuando era joven. Ha sido un éxito de ventas durante años. ¿No hay también una historia sobre el último Patriarca de Astra?»

Efectivamente, la historia del último Patriarca de Astra, que se sacrificó para derrotar a la Bruja de la Ira, estaba en el libro.

«Cuando leía ese libro de niño, me imaginaba mucho sobre el bosque donde vivían los elfos cuando el Árbol del Mundo aún estaba vivo y la aparición del Patriarca al frente de Astra. Y estaba muy enfadado con la Bruja de la Ira por haberme quitado todo eso.»

Como miembro de Astra, Sylvia pudo identificarse con sus palabras y asintió.

Ella también había pensado que la Bruja de la Ira era malvada cuando lo leyó por primera vez.

Sator le sonrió y luego sacó de un estante de la esquina un viejo libro de tapas sencillas.

Al sacarlo voló polvo, lo que hizo que Sator hiciera una mueca, pues era evidente su naturaleza meticulosa.

En la portada del libro ponía simplemente [Furia].

«Encontré este libro mientras investigaba sobre la Bruja de la Ira. ¿Lo habías visto antes?»

Sylvia negó con la cabeza, y Sator continuó, agitando ligeramente el libro.

«Este libro fue escrito por un miembro de Astra hace cientos de años. Hay muy pocas copias, así que no muchos lo conocen. Contiene historias menos conocidas sobre la Bruja de la Ira.»

Hojeando las páginas, volvió a hablar.

«Se dice que nadie sabía cómo era la Bruja de la Ira porque siempre estaba envuelta en llamas, pero este libro describe su aspecto y su nombre cuando vivía como humana. Se basa en el testimonio de una superviviente de su pueblo. Me pareció bastante verosímil, aunque puede que no sea del todo exacto.»

Sator le entregó el libro a Sylvia.

«Mencionaste que estabas enfadada con la Bruja de la Ira mientras leías sobre la gran Astra. Te recomiendo que leas también este libro. A mí me impactó mucho.»

«Entonces lo leeré esta noche.»

Sator sonrió y dijo:

«Por cierto, Sylvia, hace poco vi a una chica pelirroja que llevaba un anillo como el tuyo. Es tu amiga, ¿verdad?»

¿Vio a Scarlet?

Sylvia asintió, y Sator, rascándose la enrojecida nuca, sonrió profundamente.

«Creo que entenderás mi decisión.»

Con esas crípticas palabras, Sator abandonó la mansión.

A Sylvia le pareció inquietante su sonrisa.

-–

Sylvia se llevó el libro a su habitación y, poco después, el asistente trajo el té.

«Señorita, sigue leyendo esos libros de cuentos…»

Al ver el libro sobre el escritorio, la asistenta comentó.

‘No es un delito leer libros infantiles cuando se es mayor.’

Sylvia intentó mantener una expresión neutra, pero se sintió molesta por la sonrisa crispada del empleado.

«Me gustaría estar sola, por favor.»

«Como quiera.»

Ah, el asistente definitivamente sonrió antes de irse.

A pesar de que el asistente había estado con ella durante más de una década, fue demasiado.

Sintiéndose un poco rebelde, Sylvia tomó un sorbo de té y abrió [Furia] en lugar del libro de cuentos.

A los cinco minutos, volvió a cerrar el libro.

Con solo hojearlo, sintió que la intensa ira del escritor hacia la Bruja de la Ira se filtraba en su interior.

‘¿Qué es este libro? Es totalmente desagradable.’

Sintiendo un poco de náuseas, bebió más té.

Pensando que su tío debía ser anormal para estar profundamente conmovido por un libro así, Sylvia abrió en su lugar [Cuentos para Héroes en Crecimiento].

Las historias, aunque probablemente sombrías en realidad, estaban adaptadas para niños con un poco de dulzura.

Estaban llenas de emocionantes aventuras y encuentros fatídicos.

Esto era más de su gusto.

Esa noche, Sylvia soñó con una elfa de pelo plateado y una niña pelirroja que luchaban contra una bruja.

-–

Un día llegó al pueblo una niña de pelo negro y ojos rojos.

Lo único que parecían saber era su nombre, Evangeline.

En ese momento, nadie sabía.

Que la bruja maldita quemaría todo nuestro pueblo.

Créditos:
Traductor del Inglés: AshBornTL
Traductor específico: Ashborn
Traductor del español: DeepL (MTL)
Corrector del español: KeiderK