La semana pasada, hubo una enorme horda de bestias en la zona fronteriza occidental.

Afortunadamente, fueron detenidas a tiempo sin causar daños significativos, pero los restos de las bestias derrotadas por los héroes seguían ensuciando la zona cercana a la frontera occidental.

Las bestias son seres nacidos de la energía mágica (magi).

Nadie sabía exactamente cómo era posible, pero los cuerpos de las bestias estaban compuestos de magi.

Por lo tanto, si se dejaban solos, los cadáveres de las bestias se descomponían y generaban más magi.

Si la concentración de magi aumentaba, podían nacer más bestias en esa zona, por lo que la eliminación de los cadáveres de las bestias era crucial.

John, empleado de una empresa responsable de este tipo de eliminación, suspiró mientras clavaba la aguja de su jeringuilla mágica en el cadáver de una bestia.

«Ugh, llevo casi una semana haciendo esto y todavía quedan muchos.»

Una vez que la aguja atravesó el cadáver, la magia aceleró su descomposición, convirtiéndolo en magi.

El dispositivo, que actuaba como una aspiradora, aspiraba el magi disipado a través de una manguera conectada a un contenedor en la espalda de John.

El subcontratista para el que trabajaba John se encargaba de recoger el magi que de otro modo se dispersaría. El magi recogido se transportaba a las instalaciones de purificación de la empresa principal.

Como había que procesar los cadáveres de las bestias antes de que se descompusieran por completo, John llevaba días trabajando sin descanso y murmurando quejas.

«Nunca he estado tan ocupado haciendo este trabajo. ¿Por qué estas malditas bestias aparecieron de repente de la nada?»

«Al menos estás recibiendo una bonificación considerable. Ver el dinero en tu cuenta puede hacer desaparecer el agotamiento.»

«Si no pagaran bien, no estaría haciendo esto. Ya es bastante malo que tratar con cadáveres no esté bien visto.»

John frunció el ceño cuando su colega mencionó el dinero.

Aunque fueran cadáveres de bestias, trabajar con cadáveres no era considerado un trabajo agradable por los demás.

John había ocultado su trabajo a su novia durante años, y solo lo confesó hace un mes.

En ese momento, ella dijo que podía amarlo sin importar lo que hiciera, pero ayer, de repente, le sugirió que se tomara un descanso, diciendo que parecía haber cambiado recientemente.

‘No le gusta mi trabajo, eso es todo.’

Enfadado, John tuvo una gran pelea con su novia, y el trabajo que antes le parecía satisfactorio ahora solo le resultaba desagradable.

Sintiendo un arrebato de irritación, John clavó bruscamente la aguja en el cadáver de otra bestia.

Mientras el cuerpo se desmoronaba y el magi era absorbido por el dispositivo, una luz roja parpadeó, indicando que el contenedor estaba lleno.

«Ya está lleno. Voy a cambiarlo.»

John hizo cola en la parte trasera del vehículo de la empresa para cambiar el contenedor.

En el maletero, un empleado de la empresa principal estaba sentado, recogiendo los contenedores llenos de magi de subcontratistas como John y sustituyéndolos por otros vacíos.

‘Algunos se sientan cómodamente mientras subcontratistas como nosotros sudamos entre cadáveres…’

Sintiéndose molesto, John miró al empleado de la empresa principal mientras se quitaba el contenedor lleno de la espalda.

El contenedor lleno de magi era negro como el carbón, lleno de una energía tóxica parecida al veneno.

Era un objeto peligroso, sellado herméticamente para evitar fugas, pero John se preguntó si estallaría si se lanzaba con suficiente fuerza.

¿Debería reventarlo?

Si reventaba, el desprotegido empleado principal de la empresa sucumbiría rápidamente al envenenamiento por magi.

Mientras imaginaba este escenario, John oyó una voz.

«Eh, ¿estás bien? No tienes buen aspecto…»

El principal empleado de la empresa le miró con preocupación.

«Si no te encuentras bien, asegúrate de hacérselo saber a alguien. La oficina principal nos ha estado recordando que comprobemos el estado de todos porque el horario ha sido bastante duro últimamente.»

«Oh… Estoy bien. Esto está lleno, así que por favor reemplázalo.»

John salió de sus pensamientos, entregando el recipiente.

‘¿En qué demonios estaba pensando?’

Últimamente, había tenido más momentos de ira irracional, probablemente debido a la carga de trabajo.

Quizá el haber visto tantos cadáveres últimamente había afectado a su cabeza.

La idea de matar a alguien le horrorizaba.

‘Estos días no me encuentro bien de salud… Quizá debería tomarme un descanso.’

John se rascó el cuello enrojecido e hinchado, que le picaba desde que le picó un bicho hace unos días.

-–

Después de clase, volví a casa y encontré a mi tutor sentado en mi cama.

Me había acostumbrado a sus visitas inesperadas, así que no me sobresalté demasiado.

Me pregunté qué le traía por aquí hoy y me quedé mirándole sin comprender cuando levantó la mano en señal de saludo.

«Has decidido comprarte una prótesis, ¿verdad? Tengo que hablar contigo de eso.»

Me sorprendieron un poco sus palabras.

¿Cómo lo sabía?

Supuse que se habían puesto en contacto con él por ser mi tutor.

Mientras reflexionaba sobre ello, se rio entre dientes, al parecer leyendo mis pensamientos.

«¿No te lo había dicho? El director de la academia a la que asistes es mi hermano mayor. Me dijo que la academia se haría cargo de los gastos de la prótesis. Así me enteré. La factura de la prótesis a medida llegó ayer. Por cierto, Scarlet, eres más extravagante de lo que pensaba.»

Me enseñó la factura en su teléfono y me sorprendió la cantidad de ceros.

El hecho de que mi tutor fuera el hermano del director era menos chocante que el precio de la prótesis.

Con ese dinero, ¿cuántos fideos instantáneos podría comprar?

«No te preocupes. Lo que hiciste sin duda merece esa compensación. Además, mi hermano tiene mucho dinero, así que no es para tanto.»

A pesar de sus palabras tranquilizadoras, me resultó difícil mantener la calma después de ver el precio exorbitante.

Era como si Jessie hubiera encargado un brazo que pudiera disparar cañones mágicos o algo así.

Mi tutor debió de pensar lo mismo, ya que preguntó: “¿Qué tipo de prótesis has encargado para conseguir ese precio? Incluso para lo mejor, parece excesivo.”

Sus palabras me hicieron pensar en el fragmento negro que siempre llevaba conmigo.

Recordé que me había dicho que no se lo enseñara a nadie.

Aunque solo era mi tutor y no le conocía bien, sentí una punzada de culpabilidad por desobedecerle.

Pero tenía que explicárselo.

Saqué el fragmento negro del bolsillo y lo encendí, hablando en voz baja y a la defensiva.

«Esto es lo que me dijiste que no enseñara a nadie. Mi habilidad me permite encender cosas, y descubrí que también podía prender fuego a esto. Así que pensé que si usaba esto, podría tener una prótesis que produjera llamas. Les mostré esto cuando fui a medir mi habilidad para la prótesis personalizada…»

«…¿Se enciende incluso en ese estado?»

Tal vez fuera porque desobedecí su advertencia, pero el rostro de mi tutor se endureció mientras miraba el fragmento en llamas.

Murmuró algo para sí antes de preguntarme.

«Dijiste que la prótesis la fabricaba Rutenia, ¿verdad? ¿Había un hombre ligeramente calvo entre las personas a las que se la mostraste?»

Al pensar en un hombre calvo, inmediatamente me imaginé al hermano mayor de Jessie. Sintiéndome un poco culpable, asentí lentamente.

La expresión de mi tutor se volvió seria mientras murmuraba.

«…Debería estar bien, pero si es él… podría haber problemas…»

No entendí lo que quiso decir, pero sentí que había hecho algo mal.

Al verme inquieto, mi tutor suspiró, relajó la expresión y me habló.

«Bueno, la cosa ya está hecha, así que no podemos hacer nada. Intenta no mostrárselo a los demás. Podría causar serios problemas.»

Asentí, sin comprender del todo, y volví a guardarme el fragmento negro en el bolsillo.

Me devolvió el gesto y, como si estuviera listo para irse, se levantó y se puso el abrigo.

«Por cierto, mi hermano me ha pedido que me encargue de la operación para colocarte la prótesis una vez que esté hecha. Lo creas o no, soy bastante hábil en el campo de la medicina. He venido a decírtelo. Hasta la próxima.»

Me saludó con la mano y se dirigió a la puerta.

Cuando se iba, sentí el impulso de detenerlo, pensando que no debía dejarlo ir sin preguntar.

«Hay algo que quiero preguntar.»

«¿Oh? ¿Tienes una pregunta? Adelante, pregunta lo que quieras.»

Se detuvo y se volvió hacia mí, con la cara iluminada.

Le hice la pregunta que llevaba tiempo queriendo hacerle.

«Ese fragmento negro que te enseñé antes… Parece que sabes algo sobre él. ¿Puedes decirme qué es?»

Su expresión se ensombreció al instante.

Tal vez era una pregunta difícil.

«Lo siento si es muy difícil de responder. No tienes que forzarte.»

«…Siento no poder decírtelo. Cuídate hasta que nos volvamos a ver.»

Se marchó con una mirada preocupada.

Al final, no obtuve ninguna información nueva.

Sin embargo, su cara me recordó algo.

En mis sueños recientes, creo que vi a alguien que se parecía a él.

Se dice que los sueños son una reorganización del subconsciente, así que era interesante que el rostro de mi tutor, que solo había visto unas pocas veces, apareciera en ellos.

Después de cenar y ducharme, me tumbé en la cama y consulté las noticias en el móvil.

Afortunadamente, no había incidentes importantes, solo historias sobre delitos menores que habían aumentado últimamente.

Esperando que llegaran días tranquilos, me dormí.

Esa noche volví a soñar.

Un sueño en el que alguien arreglaba diligentemente mi brazo izquierdo ensangrentado y colgante.

Lo siento mucho. Lo siento mucho.

Diez veces. Lo siento tanto.

A través de una visión borrosa, vi a la persona que me estaba curando el brazo.

El hombre que me hablaba se parecía a mi tutor.

Créditos:
Traductor del Inglés: AshBornTL
Traductor específico: Ashborn
Traductor del español: DeepL (MTL)
Corrector del español: KeiderK