Desvié la espada que venía hacia mí desde la izquierda con mi gran espada.

Inmediatamente, bloqueé una puñalada sorpresa que apuntaba a mi pecho con una daga.

Luego crucé dos espadas en ambas manos para bloquear una espada que parecía dispuesta a partirme la cabeza en dos.

Los continuos y fluidos ataques siguieron como si fluyera el agua, pero a la velocidad del rayo.

No había ni una sola abertura entre los ataques para contrarrestar.

Aunque podía invocar armas libremente, me quedé paralizado por el implacable ataque de una sola espada.

Mientras un bando atacaba sin descanso y el otro se defendía desesperadamente, en lo que apenas podía llamarse una batalla, yo luchaba por seguir el ritmo. Mi respiración se agitó y mi mente se quedó en blanco por un momento en medio de la intensa lucha.

En ese momento, un destello de pura luz blanca me golpeó.

Una espada me atravesó el pecho en un ataque demasiado rápido como para seguirlo con la vista.

El cuerpo de Yoon Si-woo se desplomó, cayendo al suelo.

Quien sacó la espada blanca del pecho de Si-woo fue una hermosa mujer de largos cabellos blancos que le caían en cascada hasta la cintura, igual que la espada.

Acarició la mejilla de Si-woo con sus blancas y delicadas manos.

Luego, le dio una ligera palmada en la mejilla y habló.

«Si-woo, ¿estás agotado? Verte cansado así me hace pensar que tenemos que aumentar la intensidad.»

«¡No, Lucy! ¡No estoy cansado! ¡Me levantaré ahora mismo!»

Al oír su estruendosa voz, Si-woo se levantó gritando.

Incluso ahora, sentía que perdía la cabeza por el agotamiento; no podía imaginar cómo se las arreglaría si la intensidad aumentaba aún más.

Mirando a Lucy, su única familia y su maestra de esgrima, que compartían el mismo pelo y los mismos ojos blancos, Si-woo tembló.

Lucy, observando al ahora curado Si-woo, habló.

«¿No fuiste tú, Si-woo, quien dijo que quería hacerse tan fuerte como para proteger a todo el mundo? No puedes hacerte tan fuerte como deseas lloriqueando por algo así cuando aquí ni siquiera puedes morir de verdad.»

«No, aún así, esta es la séptima vez hoy. No importa cuánto reviva, morir es una sensación horrible… Además, ha sido así cada noche durante días, así que ni siquiera parece que esté descansando…»

«No te preocupes. Incluso mientras estás aquí, tu cuerpo descansa adecuadamente. Y si odias morir por mi mano, ven a mí con la determinación de matarme.»

Cómo podía decirle eso a alguien que ni siquiera ha contraatacado una vez…

Si-woo suspiró para sus adentros.

Este lugar era un espacio mental creado por la habilidad de una de sus espadas sagradas, la Espada de la Guía.

En este espacio, podía entrenar incluso mientras su cuerpo descansaba, y el entrenamiento también fortalecía algo su cuerpo físico.

De este modo, Si-woo había estado entrenando aquí, recibiendo la guía de la Lucy manifestada.

Lucy, que le había enseñado desde que era joven, era una profesora estricta pero amable.

Pero desde que hicieron un nuevo contrato hace unos días, no quedaba ni rastro de esa amabilidad.

La noche del contrato.

Lucy le había dicho que si se hacía fuerte, sería capaz de utilizar de forma natural las verdaderas habilidades de las espadas sagradas.

Añadió que la forma más rápida de hacerse fuerte, según sus conocimientos, era participar en batallas a vida o muerte con un oponente fuerte. Entonces, le lanzó un corte.

Diciendo que ella personalmente le haría tan fuerte como él deseara, Lucy le cortó sin piedad.

Desde entonces, Si-woo luchaba desesperadamente por sobrevivir a sus ataques, soportando dolor y muertes repetidas.

Lucy le llevaba cada día al límite, lo que hizo que Si-woo pasara de morir en cuestión de segundos el primer día a ser capaz de bloquear algunos de sus ataques.

Pero esto era una locura, pensara lo que pensara.

Miró a Lucy en señal de protesta, pero fue inútil.

Había desaparecido su amabilidad de antaño; levantó la espada y le exigió que se levantara.

Además, sabía exactamente cómo manejarlo.

«Si-woo, ¿tan débil era tu determinación de hacerte fuerte?»

Al verle vacilar, Lucy sonrió ligeramente y pronunció esas crueles palabras.

«Maldita sea…»

Al oír eso, Si-woo no tuvo más remedio que empuñar su espada con manos temblorosas y levantarse.

Recordó a la chica que, a pesar de haber perdido el brazo izquierdo, insistía en proteger a la gente.

Había decidido hacerse lo bastante fuerte como para proteger a todo el mundo en su lugar, para que no volvieran a hacerle daño.

«Ya que mañana es fin de semana y no hay escuela, apuntemos a veinte veces.»

«¡¡¡Maldita sea…!!!»

Gritando de rabia a la risueña Lucy, Si-woo cargó contra ella.

El entrenamiento solo terminó después de que Si-woo experimentó veinte muertes.

*

Tras terminar el agotador entrenamiento, Si-woo salió a tomar el aire. Sintiéndose físicamente agotado, se detuvo en el mercado.

Con la esperanza de que comer algo delicioso le hiciera sentirse mejor, entró, pero no pudo reunir las ganas de cocinar nada y acabó marchándose con las manos vacías. Justo entonces, vio a Scarlet entrando en el mercado.

«¿Hola, Scarlet? ¿Has venido a comprar?»

Scarlet, que dio un paso atrás al verle, asintió con expresión rígida.

Su reacción fue un poco fría, pero al menos respondió. Si-woo pensó que eso era algo.

Llevaba una gema con magia ilusoria pegada al brazo izquierdo.

Pensando que le resultaría difícil comprar con un solo brazo, se ofreció a ayudarla, pero ella se negó.

Aunque él intentara ayudarla, ella insistiría en hacerlo sola.

Lo único que él podía hacer era hacerse fuerte, más fuerte, para poder proteger a la gente en su lugar y evitar que ella volviera a resultar herida.

Incluso si ella nunca reconocía sus esfuerzos, él estaba preparado para eso. Aun así, le entristeció un poco y Si-woo sonrió amargamente.

Cuando estaba a punto de salir del mercado tras despedirse de ella, ella le llamó.

«¿Podemos hablar un rato? ¿Puedes esperar hasta que termine de comprar?»

Que ella iniciara una conversación así fue inesperado.

Era una oferta que no podía rechazar, así que asintió.

Mientras esperaba a que Scarlet terminara sus compras, Si-woo tuvo innumerables pensamientos en la cabeza.

La última vez en que ella había empezado una conversación, fue para decirle que no se preocupara por ella.

Si esta vez le decía algo parecido, temía que su determinación se quebrara, pero no podía dejar pasar la oportunidad de hablar con ella.

Cuando terminó de comprar, Scarlet lo condujo a un parque cercano y se sentó en un banco.

La distancia entre ellos no era mucha, solo les separaba una bolsa.

Si-woo recordó la vez que la había observado desde la distancia mientras ella se sentaba en un banco del parque.

En aquel entonces, la distancia física entre ellos era mayor, pero ahora la distancia emocional había crecido, haciéndole dudar si alegrarse o no por ello.

Scarlet lo miró y preguntó.

«¿Por qué tienes los ojos así? Uno de ellos solía ser negro, ¿verdad?»

«Oh, esto… eh, es por una habilidad o algo así… jaja, simplemente pasó…»

Me comprometí en hacerme más fuerte para que no te hicieran más daño, pero no pude decirlo abiertamente. En lugar de eso, murmuré torpemente una vaga excusa.

Aun así, ella notó el cambio en el color de mis ojos. Creía que ella no me veía más que una mota de polvo en la calle, así que el hecho de que se diera cuenta me sorprendió y me avergonzó más que otra cosa, pero sobre todo me alegró.

Supongo que ella me ha estado observando más de cerca de lo que pensaba…

Ignoré el suspiro de Lucy desde algún lugar de mi mente.

Por ahora, quería centrarme en mi conversación con Scarlet.

Parecía sumida en sus pensamientos mientras me miraba, entonces habló.

«Pareces muy cansado estos días. ¿Te preocupa algo?»

«No, no es nada. He estado entrenando duro, eso es todo…»

Respondí torpemente, preguntándome si mi agotamiento era tan evidente. A pesar de las dificultades, me alegré de que se fijara en mí lo suficiente como para ver que me estaba esforzando.

El mero hecho de saberlo me daba un poco más de fuerzas para seguir adelante con mi entrenamiento. Entonces Scarlet murmuró en voz baja.

«…Aunque digas eso, sigo preocupada.»

Dudé de mis oídos por un momento.

¿Estaba preocupada por mí? ¿Scarlet?

Parecía mentira, pero la Espada de la Verdad confirmó que era la verdad.

Continuó, mirándome a los ojos.

«Me preocupo por ti más de lo que crees.»

Eso también era verdad.

Escuchar las amables palabras de Scarlet, que solo había imaginado, hizo que mi corazón se acelerara.

Había pensado que bastaba con protegerla en silencio, aunque ella nunca se diera cuenta.

Pero ahora, sus palabras eran demasiado dulces para soportarlas.

Verla mirarme con auténtica preocupación me hizo imaginar algo más.

Tal vez, solo tal vez, podría estar más cerca de ella de lo que nunca pensé.

Con ojos sinceros, volvió a hablar.

«Si tienes algún problema o preocupación, dímelo. Te escucharé.»

Giré la cabeza para ocultarle mi cara, no quería que viera mis labios curvarse en una sonrisa o mi cara sonrojarse de alegría.

A pesar de tener problemas y preocupaciones, no podía decírselo ahora.

Pensar que podría tener una oportunidad con ella me hacía querer evitar mostrar cualquier debilidad.

«Si tengo la oportunidad, te lo diré la próxima vez.»

Con eso, me levanté y corrí a casa, sintiéndome abrumado por la felicidad.

Sentí una oleada de energía, como si mi agotamiento hubiera desaparecido por completo.

No había tiempo que perder. Tenía que hacerme más fuerte.

Lo suficientemente fuerte como para estar orgulloso a su lado.

Lo suficientemente fuerte como para ser un hombre en el que ella pudiera confiar.

*

«Por favor, ayúdame, Lucy.»

En cuanto terminó la cena, entré en el espacio mental, y Lucy habló.

[¿No dijiste antes que estabas agotado?]

«Eso fue antes.»

Agarré mi espada con fuerza.

«Ahora, siento que puedo hacer esto todo el día.»

Llevaba una sonrisa decidida.

[¡Jajaja! Esa chica ha encendido tu espíritu. Eso es bueno. Tener una razón para esforzarte es algo que también agradezco.]

Lucy, complacida con la luz de mis ojos, rio y blandió su espada.

Con cada choque de nuestras blancas espadas, yo moría.

Tras diez muertes, por fin contraataqué por primera vez.

Levantándome inmediatamente después de caer, cargué contra ella de nuevo, no dispuesto a perder el tiempo.

Después de treinta muertes, por fin pude intercambiar golpes con ella.

Aunque seguía cayendo, la brillante determinación de mis ojos nunca se apagó.

Y tras cincuenta muertes, mi espada la tocó por primera vez.

Una sonrisa feroz se dibujó en mi rostro.

Lucy, al ver esto, estalló en carcajadas.

[Maravilloso. Has superado la primera etapa. A partir de ahora, usaré un poco más de fuerza. Prepárate.]

Con eso, sus ataques vinieron con colores distintos al blanco mezclados.

«¿Qué?»

Fui acuchillado de nuevo con un grito confuso.

El entrenamiento de ese día terminó después de haber experimentado un total de cien muertes.

“Qué fuerte es…”, murmuré, mirándola atónita.

Lucy sonrió, pensando para sí misma.

Para usar todo su poder, Si-woo tendría que hacerse mucho más fuerte, pero cuando llegara ese día, todos se inclinarían ante él.

Si-woo, mi maestro, espero ansiosa el día en que seas más fuerte que nadie.

Créditos:
Traductor del Inglés: AshBornTL
Traductor específico: Ashborn
Traductor del español: DeepL (MTL)
Corrector del español: KeiderK