Mei permaneció en mis brazos un buen rato, hasta que por fin cesaron sus lágrimas.

A medida que las llamas que ardían en mi cuerpo se iban calmando, Mei también se tranquilizó. Se separó lentamente de mí, con el rostro enrojecido por la vergüenza.

«¿Q-Qué era esa llama de hace un momento? No se sentía caliente, solo tibia…»

«A veces se enciende así dependiendo de mis emociones. Justo ahora, sucedió porque estaba feliz.»

Le respondí así, intuyendo que intentaba desviar la atención de sus lágrimas, preguntando por las llamas. Parecía que le costaba entender mi explicación de que se debía a la felicidad.

Sintiéndome un poco avergonzado de decirlo en voz alta, pero queriendo transmitir mis sentimientos, tomé su mano con la derecha y hablé.

«Me alegro mucho de ser tu amiga, Mei.»

«…Yo también, me alegro de ser tu amiga, Scarlet.»

Su vocecita resonó mientras su cara se volvía del color de la puesta del sol que entraba desde fuera.

Mirándola, pensé.

Aunque no tengamos una relación profunda como la de familia o amantes, una amiga que pueda compartir alegrías y penas es esencial para vivir. La existencia de un amigo en este mundo, donde no tengo conexiones, es muy valioso para mí.

Al igual que los amigos que hice en la escuela, se ha convertido en un pilar de apoyo para mí.

Solo con mirarla me olvido un poco de mis preocupaciones.

Mientras estaba sumido en mis pensamientos, noté que el sol se ponía más allá de los edificios y que el exterior se oscurecía.

No podía retenerla aquí hasta demasiado tarde, así que saqué a relucir la pregunta por la que sentía curiosidad.

«¿Puedes decirme qué pasó después de que me desmayara?»

Ante mi pregunta, ella se estremeció y luego respondió mientras seguía sentada en silencio.

«¿Oh? Uh… Después de que te desmayaras, Leon derrotó al monstruo y te llevó al hospital. Cuando volvió, nos dijo que no informáramos a los demás de lo que había pasado hoy. Al parecer, había instrucciones de ocultar los detalles para evitar el pánico público. Después de que se levantara la alarma, enviaron a los ciudadanos a casa, y a nosotros también nos dieron instrucciones de volver a casa.»

Me miró el brazo y esbozó una sonrisa amarga.

«Así que los ciudadanos solo saben que apareció un monstruo, pero no saben lo que pasó fuera. Aunque deberían alabarnos por nuestros esfuerzos…»

Cuando sacudí la cabeza, mostrando que no me importaba, se rio entre dientes.

«Aun así, no pudieron ocultárselo a los profesores y alumnos. La noticia se difundió con la condición de que mantuvieran el secreto. Cuando se enteraron de tu estado, hicieron mucho ruido. Si los profesores no les hubieran dicho que necesitabas descansar, la sala se habría llenado. Hoy, como representante de la clase, he venido como representante de todos, pero mañana vendrán algunas personas más. Jessie probablemente vendrá también, así que prepárate. Va a llorar mucho.»

Solo de oírlo me entró la risa, como si ya lo viera pasar.

«¿Están a salvo los chicos que salieron con la profe a ayudar?»

«Sí, ninguno resultó herido de gravedad. Se dividieron en dos equipos y uno de los bandos lo pasó mal. No me dieron los detalles porque parecían agotados, pero al parecer derrotaron a casi cien monstruos con menos de diez personas. No sé si es una exageración o no.»

Mientras seguía hablando y riendo, ella parecía aliviada, y el ambiente se animó un poco.

Parece que los acontecimientos siguieron la historia original.

Yoon Si-woo debía de ser un auténtico personaje poderoso.

En el original, incluso el héroe veterano que le acompañaba quedó asombrado por su actuación.

Como se acercaba la hora de cenar, Mei se levantó de su asiento.

«¿Cuándo crees que te darán el alta?»

Preguntó Mei. Sinceramente, salvo por el inconveniente de mi brazo, probablemente me darían el alta en cualquier momento.

Le contesté que probablemente sería pronto, y ella dijo que me vería en la escuela la próxima vez antes de salir de la habitación del hospital.

.

.

.

¿Se ha ido?

Cuando Mei salió de la habitación, esperé un momento antes de meter la mano derecha en la manga izquierda de la bata vacía del hospital.

Había tenido una sensación extraña, así que quise comprobarlo.

Metí la mano, pero la sentí vacía.

Sin brazo, era normal que no hubiera nada en la manga izquierda.

Justo cuando estaba a punto de descartarlo como mi imaginación.

Mi mano derecha tocó algo.

Era pequeño, áspero y duro.

Lo agarré y tiré de él.

Cuando abrí la mano, vi un trozo pequeño y negro como el carbón.

Parecía un fragmento carbonizado con la superficie agrietada, similar a un trozo de carbón.

Y definitivamente recordaba haber visto algo así antes.

Tragando nerviosamente, me concentré en la extraña sensación que había estado sintiendo desde que las llamas emergieron de mi cuerpo.

Apagué las partes de mi cuerpo donde sentía que se originaban las llamas.

Una en la cabeza, otra en el pecho y otra en el abdomen.

Luego, impedí que las llamas salieran de las fuentes de mis piernas y mi mano derecha.

Así, aunque intentara avivar mi ira, no debería haber llamas.

No debería haberlas, pero las había.

Las llamas parpadeaban.

De la pequeña pieza negra en mi mano derecha.

Mientras miraba las llamas parpadeantes, estaba seguro de lo que había temido.

Esta pieza en llamas era parte mi brazo izquierdo.

Completamente incinerado dentro del vientre del monstruo.

Mi mente empezó a dar vueltas en confusión.

Cuando mi brazo entró en el vientre del monstruo, pensé que podría emitir llamas, ya que fue cortado de inmediato.

Sin embargo, por alguna razón, este trozo negro seguía ardiendo en sincronía con mis emociones, a pesar de que había pasado bastante tiempo desde que se separó de mi cuerpo.

Siempre pensé que mi poder consistía simplemente en producir llamas de mi cuerpo en función de mis emociones, así que esta extraña situación me dejó desconcertado.

Lo que era aún más inquietante era que no recordaba haber recogido esto antes de desmayarme.

Era imposible que alguien lo hubiera agarrado y me lo hubiera dado y, además, me había cambiado de ropa, así que era imposible que hubiera acabado aquí.

Aunque este mundo tenía monstruos peculiares y la existencia de magia y superpoderes, aún no estaba acostumbrado a sucesos tan inexplicables, dejándome sumido en mis pensamientos.

«Paciente, tu comida está aquí.»

«Oh, gracias.»

Mientras contemplaba la extraña situación, la puerta se abrió y una enfermera trajo mi cena.

Rápidamente metí el objeto que sostenía en el bolsillo de mi bata de hospital y desplegué la mesa sujeta a mi cama. La enfermera colocó mi cena sobre la mesa.

La cena eran gachas de avena.

No estaba seguro de si se trataba de una consideración especial o si todos los pacientes la recibían, pero las gachas de colores que había en el cuenco parecían fáciles de comer con una sola mano, lo cual era un alivio.

Las gachas estaban rellenas de varios ingredientes.

Tal vez eran de verduras, mariscos, o carne.

Quizás eran los tres.

Sinceramente, para ser comida para pacientes, parecía bastante lujosa.

Puede que fuera porque estaba en una habitación privada, pero estas gachas eran extravagantes.

Nunca antes había comido otra cosa que gachas de arroz blanco.

Por supuesto, comer gachas de arroz con salsa de soja también era sabroso…

Tomé una cucharada grande de gachas, sintiendo una gran expectación.

El vapor que salía de ella indicaba que estaba recién hecha.

Aunque a alguien que pudiera resistir el fuego no le importaría si las gachas estaban calientes o no, lo que importaba era el estado de ánimo. Soplé sobre la cuchara para enfriar las gachas y me las metí con cuidado en la boca.

Las gachas se extendieron por mi lengua sin necesidad de ser masticadas, deshaciéndose en mi boca.

Aun así, la mastiqué, saboreando su gusto.

Al tragar las gachas, una sensación de calor se extendió por todo mi cuerpo y exhalé el calor residual.

Solo una cucharada de un cuenco.

Pero la variedad de sabores que se mezclaban en él era incontable.

Con tantos ingredientes, uno podría esperar un desequilibrio, pero era sorprendentemente armonioso.

Sentí como si un nuevo horizonte de gachas se hubiera abierto para mí.

Fue más chocante que la vez que mi colega me compró un frappuccino de caramelo en una cafetería, con todos sus ingredientes de lujo, después de que yo solo hubiera tomado café instantáneo.

Aunque las gachas de arroz y el café instantáneo no estaban mal, las cosas caras tienen su razón de ser…

Cada cucharada parecía rejuvenecerme, haciéndome sentir que se trataba de una comida verdaderamente increíble.

Cuando recobré el sentido, ya había limpiado el cuenco, saboreando su persistente sabor.

La enfermera que vino a limpiar el cuenco vacío sonrió.

Comer algo delicioso me ayudó a calmar mis complicados pensamientos.

De todos modos, preocuparse por lo desconocido no daría respuestas.

Es mejor comer algo sabroso y dormir bien.

Tras lavarme y cepillarme los dientes con una mano en el baño, me dormí recordando la conversación que había mantenido con Mei y el sabor de las gachas que había comido hoy.

Ignorando la extraña sensación ligada al objeto de mi bolsillo.

Créditos:
Traductor del Inglés: AshBornTL
Traductor específico: Ashborn
Traductor del español: DeepL (MTL)
Corrector del español: KeiderK