Abandonado por mi amiga de la infancia, me convertí en un héroe de guerra - Ch 95
Baile del Palacio Imperial
Caminé de regreso al Dormitorio Opal Black. Esto se debió a que mi motocicleta explotó y desapareció junto con el no proceso.
Para ser honesto, era cierto que sentí pena por su ausencia después de que se fue. No sabía que me gustaría el invento del Dr. Brown…
Debido a la explosión del no-proceso, el sistema todavía estaba en caos, y la calle central y el tranvía estaban llenos de gente, así que deliberadamente evité la multitud y regresé un largo camino. Gracias a eso, la puesta de sol ya se estaba poniendo cuando llegué al dormitorio.
Tan pronto como entré al dormitorio, escuché la voz de Titania dándome la bienvenida de inmediato.
«¡Instructor Eon!»
«¿Has estado esperando todo este tiempo?»
«¡Sí! Porque me dijiste que esperara en el dormitorio. ¡Me alegra que estes bien!»
Todos los alumnos, incluida Titania, estaban reunidos en el salón sin que faltara ninguno.
Sus expresiones sorprendentemente mostraban más alivio que preocupación. Era como si hubieran escuchado la noticia de que salvé a Elizabeth por adelantado.
preguntó Marian con una mirada preocupada, comprobando mi condición.
«Me alegro de que no parezcas haber sido lastimado.»
«No fue gran cosa. ¿Ya has oído la historia?
«Sí. La radio seguía diciendo. Dijeron que la tercera princesa había escapado a salvo y que no hubo víctimas. Gracias a eso, el desfile fue forzado… um, se llevó a cabo según lo programado.»
Así que decidieron continuar con el desfile después de todo. Tuve suerte de evitar la calle central.
preguntó Gwyn con cautela.
«Instructor. Entonces, ¿qué pasó exactamente? La radio dijo que fue un incendio accidental… ¿es eso realmente cierto?
«Mmm….»
No estaba seguro de si era apropiado para mí hablar de eso directamente. La ominosa disputa en torno al trono del imperio no era un buen tema para escuchar. Además, era cuestionable si esta información era necesaria para los estudiantes que acababan de cumplir 18 años este año.
Tal vez al leer mi vacilación, el ingenioso Schultz calmó a Gwyn.
«Gwyn. Si el instructor Eon y Elizabeth creen que es el momento adecuado, nos lo dirán. El instructor debe haber tenido un momento difícil, dejémoslo descansar.»
«Oh, cierto… lo siento, instructor.»
«No, está bien.»
Aunque no dije nada, Marian y Schultz, que habían experimentado la sociedad noble, y Saladino, que era de origen real aunque de una nación diferente, parecían adivinar cuál era la situación.
Especialmente Saladino, tal vez debido a sus experiencias pasadas de ser sometido continuamente a asesinatos, parecía particularmente incómodo.
Luego, hice contacto visual con Oznia, que me había estado observando en silencio.
Abrió la boca con voz tranquila, casi sin cambios emocionales.
«¿Ayudó mi magia?»
«Sí.»
Fue una suerte contar con un mago que podía teletransportarse en una situación de emergencia. Si hubiera estado solo, habría tenido que soportar muchos problemas para llegar a una posición tan alta.
«Fue una gran ayuda.»
Ante mi tono sincero, Oznia sonrió levemente.
Si mi intuición no estaba equivocada, la emoción contenida en esa sonrisa era ciertamente orgullo.
***
Solo después de mi regreso, los estudiantes parecieron relajarse genuinamente y comenzaron a conversar sobre varias cosas.
Titania sugirió ir a disfrutar del desfile con retraso, pero la mayoría de los estudiantes mostraron indiferencia y no tuvo más remedio que retirar la propuesta. De hecho, Titania no parecía arrepentirse mucho, ya que parecía querer cambiar la atmósfera, sin querer ir.
Marian y Schultz tuvieron que salir del dormitorio para asistir al baile del Palacio Imperial que se celebró después del desfile. De hecho, ambos ya deberían haber comenzado a prepararse para el baile, pero se habían quedado en el dormitorio hasta que la situación se calmó, siguiendo mi orden.
Algunos estudiantes mostraron interés por la mención del baile del Palacio Imperial, pero Marian habló con expresión preocupada.
«Es mejor no venir.»
«¿Por qué? Parece divertido…»
En respuesta a la pregunta de Titania, Marian respondió con una expresión de disgusto.
«No es simplemente un lugar para disfrutar. Es un lugar de lucha por el poder donde tiene lugar la guerra psicológica sucia y pegajosa de los nobles. Si realmente quieres ir, puedo traer a algunos de ustedes a mi discreción… pero es un lugar donde a niños inocentes como tú les cortan los ojos y la nariz, ¿sabes?
«Ajá, ajá.»
Schultz también pareció estar de acuerdo en silencio.
«Inocente… No soy tan inocente…»
Ante las palabras de Marian, Titania no tuvo más remedio que ceder en voz baja. Otros estudiantes también perdieron interés en la pelota.
Con eso, los dos salieron del dormitorio para asistir al baile.
Mientras todos regresaban a sus habitaciones o se dispersaban para hacer sus cosas, yo también estaba a punto de regresar a mi habitación.
Hablando de la pelota…
Oír la palabra «pelota» inevitablemente me trajo recuerdos del pasado. Más precisamente, fue una divertida promesa de mi ingenua infancia.
Escuché que hay un baile en el palacio real. Te llevaré a todos ellos.
Negué con la cabeza ligeramente para sacudirme el recuerdo.
Si bien alguna vez fue uno de los objetivos de mi vida y un objeto de anhelo, ahora es un lugar sin sentido para mí. Nunca pensé en querer ir, y estoy seguro de que nunca lo haré en el futuro. Probablemente nunca iré a un baile hasta el día de mi muerte.
Mientras pensaba en esto, Titania, que había salido a cuidar las plantas del jardín, entró por la puerta principal.
Había una mirada desconcertada en su rostro.
«Instructor. Hay alguien buscándote afuera…»
«¿Hm?»
Cuando revisé la puerta principal, pude entender de inmediato por qué Titania estaba nerviosa.
Unas diez criadas, cada una con una bolsa de aspecto pesado, esperaban fuera del dormitorio. Entre ellos, una doncella, que parecía la más elegante y serena, se adelantó y se dirigió a mí.
«Hola. Soy Luisa, la doncella principal del palacio de la princesa. ¿Es usted el instructor Eon Graham?
«…Sí, lo soy, pero ¿de qué se trata todo esto?»
«Su Alteza la Princesa ha invitado al Instructor Graham al baile del Palacio Imperial. Además, teniendo en cuenta que es posible que no tenga la vestimenta adecuada, Su Alteza nos ha encargado que lo ayudemos a vestirse, junto con su arreglo personal .»
¿Que es lo que ella acaba de decir?
Traté de reprimir mi sorpresa y dije:
«No me informaron de esto.»
«Su Alteza nos pidió que le transmitiéramos su mensaje, dijo que ha preparado un buen asiento para usted y le agradecería mucho si pudiera cumplir la promesa. Por supuesto, no es una demanda absoluta, y si deseas declinar, estamos preparados para irnos como estamos… ¿qué dices?»
«……»
Entonces, esto es lo que Elizabeth quiso decir cuando dijo que «prepararía un lugar apropiado.»
Cuando me preguntó si podía dedicarle algo de tiempo, le dije que lo haría. No pensé que estaba de acuerdo con algo tan problemático…
Una promesa es una promesa. Y si me preguntan si detesto tanto la idea de asistir a un baile que rompería mi propia palabra, realmente no lo hago.
Claro, hay personas cuyas caras preferiría no ver, pero, sinceramente, no tenía motivos para evitarlas.
En todo caso, podrían tener una razón para evitarme.
Al final, tomé una decisión en mi mente.
«Asistiré.»
La jefa de limpieza Luisa se inclinó cortésmente en respuesta.
«Gracias, Instructor. Deberíamos prepararnos para su acicalamiento ahora, si nos disculpa.
«No, algo simple sería suficiente… Puedo usar mi uniforme de instructor.»
«Eso no será adecuado. Hay un código de vestimenta para el baile. Honestamente, verte, con tu apariencia, no hacer un esfuerzo por arreglarte es como tirar una gema al suelo… um, quiero decir, te verías mucho mejor con un poco de arreglo.»
«Pareces bastante emocionado.»
«De nada. Por favor pasa. No tenemos mucho tiempo antes del baile. Cada momento es crítico.»
Ante un gesto de Luisa, las criadas me condujeron rápidamente al interior. No eran particularmente fuertes, pero la peculiar atmósfera dominante que exudaban hacía que fuera difícil resistirse.
«Eh… ¿Instructor?»
Titania observó con una expresión de asombro cómo las sirvientas me llevaban, en parte de buena gana y en parte de mala gana.
Sin saber cómo responder a su expresión, opté por mantener el silencio.
***
El aseo de las criadas fue realmente rápido y eficiente. Solo podrían describirse como profesionales en su campo.
Habría estado bien tomar el tranvía y viajar por mi cuenta, pero un lujoso carruaje adornado con el escudo imperial esperaba en la entrada de la academia. Era un carruaje enorme tirado por no menos de ocho caballos.
Comparado con el vagón de equipajes que monté cuando llegué por primera vez a la academia, se sentía como la diferencia entre la tienda de campaña de un soldado y un palacio real.
Esta fue la primera vez que fui al Palacio Imperial, Emperatos, pero no tuve tiempo para mirar tranquilamente alrededor. Las criadas se apresuraron porque el tiempo apremiaba antes del inicio del baile.
Pensé que me llevarían directamente al salón de baile, pero no fue así.
El lugar al que llegué fue el Palacio de la Princesa. Luisa se inclinó cortésmente y dijo:
«Su Alteza la Princesa lo está esperando adentro.»
Luisa llamó suavemente a la puerta.
«Su Alteza, el Instructor Graham ha llegado.»
«Adelante. La puerta está abierta.»
Ante la respuesta de Elizabeth, Luisa retrocedió con cuidado mientras abría la puerta. Cuando me hizo un gesto para que entrara, asentí y entré, preguntándome qué estaba pasando.
En el interior, Elizabeth estaba en un vestido blanco plateado.
La tela plateada suavemente brillante contrastaba con su piel pálida. El vestido para la ocasión, que ni dejaba ver ni cubría demasiado, dejaba al descubierto la elegante figura de Elizabeth sin dejar de mantener su dignidad.
Al verme, los ojos de Elizabeth se abrieron un poco y levantó sus labios rojos en una sonrisa encantadora como siempre.
«Oh, Dios… se ve muy elegante en su atuendo formal, Instructor.»
No sabía cómo responder a esto.
Después de un momento de pensar, terminé hablando honestamente. No había razón para mentir.
«Te ves bastante bien con tu vestido también.»
«No esperaba que dijeras esas cosas… pero es bueno escucharlo.»
Sin una palabra, Elizabeth extendió una de sus manos hacia mí y la miré sin comprender. No entendí por qué de repente extendió su mano.
Asumiendo que ella quería que sostuviera su mano, puse mi mano sobre la de ella. Entonces, Elizabeth sonrió levemente y dijo:
«Jeje… Instructor, así no es como acompañas a alguien. Supongo que tendré que ayudarte.
«¿Qué?»
Después de decir esto, Elizabeth audazmente enlazó su brazo con el mío. Era el llamado brazo a brazo.
Al estar tan cerca mientras usaba vestidos delgados, las partes que no deberían tocarse entre un hombre y una mujer se sentían claramente… ya sea que Elizabeth no lo supiera o no, parecía no importarle en absoluto.
Sus ojos brillaron mientras levantaba sus pestañas cuidadosamente.
«¿Nos vamos, instructor?»
«…Seguro.»
¿Era así como se suponía que debía actuar una escolta?
Siendo completamente ignorante acerca de las escoltas, no tuve más remedio que hacer lo que Elizabeth deseaba.
Y así, tomados del brazo, subimos al carruaje.
Nuestro destino era el salón de baile del Palacio Imperial.