Abandonado por mi amiga de la infancia, me convertí en un héroe de guerra - Ch 60

EP.60: Consejería para niños problemáticos #2

Llevé a Saladin por la montaña trasera y salí por la puerta principal de la academia.

No hubo problema para salir de la academia ya que la identificación de estudiante de Saladin ya había sido preparada en su habitación.

Al principio, Saladin trató de escapar de mi hombro con todas sus fuerzas. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que no podía huir, o tal vez se avergonzaba de que lo llevaran como un equipaje, así que accedió a comportarse y caminar por sus propios pies, y lo defraudé.

«¿A dónde diablos vamos?»

Ya verás cuando lleguemos allí.

Saladin parecía un poco asustado y tenso mientras caminaba, tal vez porque no hice ninguna pregunta y no tuve ninguna conversación, y solo íbamos a algún lado.

«Si muero, la familia real Al-Kamil seguramente protestará ante el imperio-»

«… No es así, así que no te preocupes.»

¿Se imaginó que lo llevaría a algún lado y lo silenciaría? ¿Cuántas amenazas de asesinato sufrió en su tierra natal que incluso piensa que un instructor de la academia podría matarlo?

Saladin podría haber pensado que algunos hombres no identificados lo estaban esperando en un callejón oscuro, pero el lugar al que lo llevé era una estación de tranvía.

Cogimos el tranvía y llegamos al distrito 8 de la ciudad, Free Market Street.

La calle del mercado, que se había visto envuelta en una protesta hace unos días y había causado disturbios, volvía a estar llena de gente como si nada hubiera pasado solo dos días después.

El ruido de los comerciantes llamando a los clientes, regateando los precios y en varios idiomas además del idioma oficial del imperio se podía escuchar en todo el Mercado Libre, tan ocupado como siempre.

Había visitado este lugar una vez antes a pedido de Marian, pero Saladin parecía un poco abrumado por la multitud en Market Street.

«Wow… que multitud de gente…»

Parecía pensar que nada le pasaría en un lugar tan lleno de gente, y se veía mucho más relajado que antes.

«Ese, ese es el vino de Galia Mountain, ¿no es así? ¡En el reino, tienes que pagar al menos cinco piezas de oro por él, pero aquí es solo una pieza de oro…! Jadeo, ¿están vendiendo abiertamente pergaminos mágicos en el mercado? ¿Esas cosas preciosas? Aunque la tecnología mágica del imperio es la mejor, es algo que ni siquiera podría imaginarse en el reino…»

No, ¿solo estaba de humor para turistas?

De todos modos, es un alivio que esté relajado.

Caminé por la calle del mercado con Saladin, cuyos ojos recorrieron todo el lugar. Pronto, llegamos frente a la tienda de un comerciante que vendía especias.

«¡Bienvenido! Pimienta, comino, azafrán! Si es una especia del desierto, ¡nosotros nos encargamos de todo!»

Tenía la misma tez oscura que Saladin y vestía ropa al estilo Al-Kamil.

No tenía conexión personal con este comerciante, pero recordé que el día en que protestaba el futuro del imperio, la tienda de este comerciante estaba siendo atacada por los manifestantes.

Pensé que podría haber dejado su negocio y haberse ido, pero parecía que no lo había hecho, lo cual fue un alivio.

Saladin pareció sorprendido de ver a alguien de su tierra natal vendiendo productos aquí.

«¿Eh? ¿Un compatriota…?

«¿Mmm? Jaja, es interesante conocer a alguien de mi ciudad natal aquí. Pareces bastante joven; ¿Qué te trae a este lejano imperio, chico?

«¿Qué? No soy un niño- ¡Ack!»

Saladin estaba a punto de alzar la voz enojado por haber sido llamado niño, pero lo agarré del hombro y tiré de él hacia atrás, haciéndole una pregunta al comerciante.

«¿Hay algún restaurante cerca donde la gente de Al-Kamil suele ir?»

El comerciante nos miró alternativamente a Saladin ya mí al escuchar mi pregunta, luego asintió como si entendiera algo.

«Ajá, eso es lo que era. Ve una cuadra más detrás de mí y busca un edificio con techo amarillo. Encontrarás una tienda que venda nuestro tipo de comida de inmediato.»

«Veo. Gracias.»

Le entregué al comerciante una moneda de plata como cortesía y encontré la tienda que había mencionado. No fue difícil encontrarlo, ya que tenía un cartel muy singular, incluso en la bulliciosa calle del mercado con todo tipo de carreras.

Tan pronto como entramos en la tienda, el exótico olor a especias nos hizo cosquillas en la nariz.

Era un olor desconocido para mí, pero Saladin parecía estar perdido en la fragancia nostálgica mientras miraba inexpresivamente alrededor de la tienda.

Dentro de la tienda, no solo había ciudadanos del reino con la misma tez que Saladin, sino que también se veían a menudo ciudadanos del imperio como yo.

Senté a Saladin en una mesa y llamé a un mesero, ordené uno de todo lo que había en el menú.

Entonces, Saladin borró su expresión en blanco y habló con voz nerviosa.

«¿Realmente vinimos hasta aquí solo para comer?»

«Sí.»

«Bueno, si ese es el caso, podríamos haber comido en el dormitorio. ¿Por qué vinimos hasta aquí…?

Negué con la cabeza.

Después de terminar mi entrenamiento con Gwyn ayer, le pregunté si sabía qué tipo de comida le gustaba a Saladin.

Pensé que no serían muy cercanos, pero podrían haber comido juntos en el restaurante, así que le pregunté en caso de que supiera algo.

Pero Gwyn dio una respuesta inesperada.

«¿Saladin? Mmm, no estoy seguro. Solo noté que siempre se levantaba primero mientras comía… ¡Oh! Ahora que lo pienso, apenas comió. Inicialmente pensé que no le gustaba comer con nosotros, pero ahora creo que la comida no se ajustaba a su gusto.»

Al escuchar eso, entendí.

Habiendo sido forzado a dejar su tierra natal y venir al imperio, ¿la comida realmente satisfaría su gusto?

Cuando me uní al ejército por primera vez, tenía que obligarme a comer alimentos insípidos y de baja calidad solo por las calorías, y con frecuencia extrañaba el estofado que Ella había preparado.

Es natural que las personas extrañen la comida familiar cuando están luchando en una tierra lejana.

Como si probara que mi suposición era correcta, cuando la mesa se llenó de platos de carne y pescado llenos de aromas de especias y varios guisos, los ojos de Saladin comenzaron a dar vueltas.

Saladin abrió la boca con dificultad, como si reprimiera su deseo de comer de inmediato.

«No tiene sentido… Esto no debería permitirse…»

«¿Eh?»

«El imperio es nuestro enemigo… Es un país de herejes… ¿Vender comida a los herejes? La doctrina dice claramente que no debemos tratar a los que no creen en nuestro padre…»

«¡No! ¡Jajajaja!»

No fui yo quien respondió a eso, sino un hombre de tez mixta que estaba comiendo en la mesa de al lado.

Llevaba una armadura de cuero ligero y portaba una espada, probablemente un mercenario. Dejó los utensilios que sostenía, se agarró el estómago y se rió por un rato.

«¿Que que? ¿Por qué te ríes… eh?

«Jejeje… Tenemos un seguidor muy devoto de nuestro padre aquí. ¿No puedes entender que la gente de Al-Kamil cocina y vende comida aquí? ¿Está en contra de la doctrina?

Saladin asintió lentamente con la cabeza.

«¿En realidad? Entonces, según la doctrina, ni siquiera deberíamos tocar lo que han hecho los incrédulos, pero el reino aún compra ingredientes del imperio y los usa bien, ¿verdad?

«Bueno, eso es… porque la persona que hace la comida al final es un compañero creyente… está bien… ¿verdad?»

«¿Qué pasa con el alcohol? Según la doctrina, tampoco debemos beber alcohol. Pero todos ponen excusas y lo beben en secreto, y los que saben, saben, ¿verdad?

Saladin cerró la boca, incapaz de responder a eso.

Entonces el mercenario se rió y dijo.

«El imperio nos trata como basura. A mi tampoco me gusta el imperio. Pero, ¿ha tratado bien el reino a personas como nosotros? Esa es otra historia.

«¿Qué, qué dijiste?»

«¿Por qué crees que personas como yo y los demás aquí hemos venido hasta esta tierra distante del imperio?»

Los clientes de la tienda ahora escuchaban con gran interés la conversación entre Saladin y el mercenario. Incluso el dueño de la tienda había salido de la cocina para mirar.

«La vida es dura para los indigentes como nosotros, sin importar a dónde vayamos. El imperio es en realidad un poco mejor. Hay más trabajos y oportunidades porque es un país rico.»

«Pero, la relación entre el imperio y el reino no es buena, ¿verdad? Las personas no se gustan entre sí… ¿verdad?

«¿Así que lo que? La gente de la iglesia me mira mal cuando paso. Pero así como no soy un devoto seguidor de nuestro padre, no todos los ciudadanos imperiales son devotos seguidores de la fe de la diosa. Como este tipo aquí.

El mercenario señaló con la barbilla a un compañero sentado frente a él. Esa persona era un mercenario imperial, que casualmente comió la carne especiada y le sonrió a Saladin.

Habiendo terminado su comida, los dos mercenarios dejaron algunas monedas sobre la mesa con sus dedos grasientos y palmearon el hombro de Saladin mientras se iban, diciendo:

«Descubrirás que las personas son iguales donde quiera que vayas, chico.»

Saladin miró hacia la entrada por donde habían salido los hombres, con los ojos llenos de confusión.

Había estado escuchando la conversación con los brazos cruzados y de repente solté:

«La comida se está enfriando.»

«…¿Eh?»

«Deja de distraerte y come.»

En ese momento, Saladin recogió lentamente sus utensilios. Luego, tomó lentamente una cucharada de sopa y se la metió en la boca.

«Puaj…!»

A partir de ese momento, Saladin comenzó a comer la comida a toda prisa, como si se hubiera reventado un dique. Era como si hubiera estado muriendo de hambre durante días y finalmente tuviera algo de comida adecuada.

Mirándolo, recogí mis utensilios también.

***

«Puaj…»

Saladin se frotó la barriga excesivamente llena, tratando de calmar el dolor de estómago. Aunque era la primera vez que probaba comida casera en mucho tiempo, había comido sin restricciones.

Sin embargo, había alguien que estaba aún más desenfrenado.

Saladin miró al Instructor Eon, que caminaba en silencio a su lado.

Saladin había comido bastante, pero a la mitad no pudo comer más y tuvo que dejar algo de comida. Por el contrario, Eon había pedido todos los elementos del menú de la tienda y devoró la gran cantidad de comida sin dejar un solo bocado.

Comer más de diez porciones solo en la mesa fue tan asombroso que no solo Saladin sino también el dueño de la tienda no pudieron evitar sacar la lengua.

«……»

Como si el Instructor Eon realmente hubiera venido solo a comer, no le preguntó nada a Saladin desde el final de su comida hasta su regreso a la academia.

Saladin comenzó a pensar en el misterioso instructor como una criatura cada vez más alienígena. Se sentía así no solo por la fuerza de Eon sino también porque no podía entender sus intenciones en absoluto.

Sin embargo.

De alguna manera, mirando esa cara franca, tuvo otro pensamiento.

Ese hombre no se apiadaría de mí después de escuchar mi historia.

No me ignoraría ni me ridiculizaría, solo escucharía con calma.

Hasta ahora, Saladin había pensado que todos los ciudadanos imperiales odiaban incondicionalmente a la gente del reino. Creía que aunque fingieran no hacerlo, lo evitarían y, al final, lo tratarían de manera incómoda.

Es por eso que eligió distanciarse primero, sabiendo que sería odiado de todos modos.

Pero mirando hacia atrás ahora, la gente podría haberlo evitado no solo por su color de piel y antecedentes, sino también por su actitud.

Antes de que se dieran cuenta, el tranvía había llegado a la academia. El instructor Eon no dijo una palabra hasta el momento en que abordaron el tranvía de la escuela.

Solo abrió la boca ligeramente cuando se acercaba la estación de la sala de conferencias.

«Envié su formulario de ausencia por la mañana, pero no llegue tarde a las clases de la tarde.»

Con la cabeza inclinada en respuesta a las palabras de que no preguntaría nada hasta el final, Saladin se rascó nerviosamente la nuca y finalmente abrió la boca después de pensarlo mucho.

«Um… ¡Instructor!»

Justo antes de bajarse en la estación, el Instructor Eon se detuvo y se dio la vuelta para mirar a Saladin.

Saladin, incapaz de mirar directamente a Eon, habló en voz baja, como hormigas arrastrándose.

«Por favor… aconséjame.»